Страница 16 из 55
Солнечная система Ра. Орбита Марса.
Двадцать четыре года с момента заточения Кая.
Капсула открылась. В воздухе пахло синтетической гарью. Сколько времени прошло, я не помнил. Пелена забвения не пропускала ничего, кроме знаний Кай-Клавия. Первое, что я увидел, было лицо Крио. Заметно постаревшее лицо и набравшее килограммов тело. Крио хлопал меня ладонями по лицу, поливая какой-то вонючей дрянью. Сознание потихоньку возвращалось ко мне.
-- Ох, как я ошибся, мамаяктли! Ох, как я ошибся… – бормотал инквизитор.
– Сколько я спал? – прошептал я, протирая глаза подушечками больших пальцев.
– Двадцать четыре года. За это время мы заключили мир с Фаэтоном на условиях полноправной планетарной республики.
Крио отсоединял от меня присоски устройства капсулы.
– Зачем тогда разбудил? Война закончена и меня амнистировали?
– Ни то, ни это. Мы тут построили новый мир, чудесный, какого никогда доселе не было, – Крио говорил быстро, казалось, что он куда-то спешит.
– Чего-то твой новый мир пахнет гарью и не здраво напоминает мой старый привычный мир.
– Рептилии притащили в систему Ра весь свой флот и межорбитальную станцию. Сейчас там везде стальное крошево.
Крио показал пальцами куда-то себе за спину. Видимо, имел в виду открытый космос.
– Офигительный новый мир.
Я привстал, и меня шатнуло, а голова загудела.
– Нам нужен солдат твоего уровня, иначе нам всем хана.
– Почему раньше не освободили? – удивился я.
– Командующий флотом Земли шестнадцать раз отклонял мое ходатайство.
– Почему сейчас одобрил?
– Не одобрил…
Вокруг все тряхнуло.
– …мы на орбите Марса, и нам конец с минуты на минуту!
– То есть освободить – это твое решение?
– Мое!
– Тогда тебя я убью последним! – подумал я вслух. – Доложи ситуацию в целом.
– Идет космический бой, Кай, и мы в меньшинстве.
– Я смотрю, вы одели меня в мой эко-костюм заранее. Знали, что соглашусь?
– Ты, как и все мы, погибнешь от крейсеров рептилий, если не согласишься.
Уже через минуту мы бежали на мостик флагманского корабля по длинным коридорам с искрящейся проводкой. Искусственная гравитация прижимала воздух и одновременно распределяла угарный газ по потолку, и я бежал, не пользуясь маской костюма. На мостике все искрило, как и везде. Огромные оконные экраны отображали периферическую картину боя. Шестнадцать авианосцев, межорбитальная флагманская станция, порядка тысячи истребителей против угасающего флота Земли под командованием седого генерала, черты которого постарели, но не изменились.
ЛарНолий восседал на мостике, казалось, игнорируя то, что вокруг все искрит и задымлено. Истребители Землян вели космический бой, но пятикратный перевес делал исход очевидным, пусть и через время. Мостик тряхнуло. Это станция рептилий бабахнула фотонами по нашим щитам.
– Отступить нельзя? – задал я вопрос Лару.
– Нет, нельзя. Мы не долетим, а истребители без флагмана тоже не смогут, – казалось, Лар даже не удивился моему прибытию.
– Подключите меня к кораблю и дайте доступ к душе машины.
Лар едва заметно кивнул, и двое из персонала кинулись мне помогать.
– Давай только быстрее, – торопил меня Крио.
– Будет тебе быстрее… быстрее, чем двадцать четыре года, – буркнул я, подходя к креслу главного пилота.
Раненый пилот с помощью молодых офицеров покинул свое место. Щупальца синхронизационных систем легко отцепились от его костюма, а на его место сел я. Сознание дрогнуло. Ментальная проекция поместила меня и кресло в открытый космос. Вокруг не прекращался ожесточенный бой.
– Душа, копировать сознание Ра и установить дополнительный ИИ.
– Процесс копирования и установки завершен! – донеслось со всех сторон.
– Ра! – позвал криком я в нейросеть.
Золотой лев не заставил себя ждать и появился сразу же.
– О, мамаяктли! Давно не виделись.
– У нас проблема, рептилии уничтожают флот Земли.
– Я вижу, твоя душа выросла. Но что это на тебе?
Лев лапой шоркнул по моему лбу, как будто решив стряхнуть с него пыль. Я все вспомнил. Вспомнил, что был чем-то огромным и почти всемогущим. Теперь я тут. Трехмерный и не в силах двигаться даже вне времени.
– Дуй на материальный уровень и там решай проблему. Я пока поуправляю кораблем, – скомандовал лев.
Меня выбросило из интерфейса под очередной фотонный удар, стрясший флагман. Присоски системы со щелчком отцепились от эко-костюма.
– Ну, что там? – с надеждой спросил Крио.
– Я пошел, – сухо ответил я.
– Куда? – удивился инквизитор.
– Туда! – указал я пальцем на станцию рептилий, натягивая маску эко-костюма.
Материализация и дематериализация – процессы с научной точки зрения невозможные, но демоны Земли двухтысячных лет с успехом это применяли. И я начал переводить свое физическое тело в эфирный мир. Кусочек за кусочком. Атомную связь за атомной связью. Туда, где нет воздуха. Туда, где нет физических законов этого мира. Со стороны это выглядело, как будто я просто растворился в задымленном воздухе. Крио так и замер, открыв рот. Надо было спешить, тут время текло медленней, но недостаточно медленно, и я никак не мог на это повлиять. Я пролетел сквозь броню нашего флагмана, ускоряясь так, чтобы хватило сил на обратную материализацию. Я летел между воюющих истребителей, не замечая плазменных сгустков и разящих лазерных лучей. Однако от фотонных ударов моя интуиция предлагала держаться подальше.
Орбитальная станция, больше похожая на маленькую стальную планету, вела непрерывный огонь, сковывая этим флагман землян. На капитанском мостике сидела самодовольная самка рептилии. Ее главенство выделял комбинезон с золотым отливом. Рептилия приподняла подбородок, от чего ее взгляд в экраны на гибнущий флот землян выглядел особенно надменно. Глава флота рептилий сложила свои серые когтистые пальцы в замок. Наверняка она уже предвкушала повышение в должности, почет и уважение в своем народе, а также многие другие блага успешного высокопоставленного солдата. У выхода с мостика капитана дежурили две рептилии в боевых эко-костюмах.
«Если материализуюсь, мне не жить. Что же делать?» – мучал я себя вопросом. – «Уничтожить двигатели, попробовать подорвать боезапас? Все это не решит глобальной проблемы».
Флот землян терпел сокрушительное поражение с каждой минутой.
Я был нематериален, и электроника костюма сходила с ума, пытаясь анализировать место моего нахождения. Решение пришло само собой. Встав перед главой рептилоидного флота, я телепатировал, устанавливая контакт с существом иного биологического вида. Устанавливая контакт с ее душой. Белая комната, где есть только я и она. Мое сознание и ее сознание.
Я напал внезапно, давя волю, сковывая движения души. Ее душа не была готова к такому, но я чувствовал, что она кого-то зовет, пытается звать.
«Ну, нет, не бывать этому!»
Я вложил все свои силы на глушение ее сигнала, и душа сдалась, уснула, потеряла контроль над сознанием. Тело обмякло, как будто на мгновение выключилось, и я занял его, чтобы проверить, все ли я контролирую. Я приподнялся с капитанского кресла.
– Отставить огонь! – приказал я на сириусском наречии. – Всем истребителям вернуться на авианосцы!
Дисциплина у рептилий была отменная. Картина боя изменилась. Завидев, что рептилоидные истребители отступают, земные силы начали перегруппировываться, чтобы безопасно выйти из боя.
Я смотрел из ее головы и видел их мир. Огромный. Техногенный. С убитой атмосферой. С убитой флорой и фауной на их домашней планете… как и во всех мирах, где они властвуют. Техногенная анти-цивилизация не могла справиться сама с собой и поэтому жадно лезла в другие миры, обосновывая своим сынам важность такой миссии. Однако средняя рептилия не была счастлива. Средняя рептилия работала на нескольких работах, занималась воспитанием пяти-шести детей, часто живя впроголодь. Обязательная армейская служба для самцов и самок давала хоть какую-то надежду на социальный лифт.