В подарок – смерть

Драгоценное время утекало неумолимо. Может быть у Чена терпения было больше, так что вполне возможно, что в течение месяца, отведённого Буллиту на выполнение задания, он здесь вообще не появится. Нужно было действовать. Буллит быстро прошёлся по своей квартире, покидал в сумку самые необходимые вещи, вызвал такси.

Жёлтая машина с шашечками быстро домчала до вокзала. Тони, с сумкой за плечами, пошатался здесь минут десять, поглядывая какой-то там шедевр архитектуры какой-то там эпохи. В такие минуты волнения и сосредоточенного обдумывания, прекрасное воспринимается с трудом.

Спустившись, наконец, в подземный переход, он перешёл на другую сторону дороги и снова оказался в такси. Спустя полчаса, он уже зашторивал окна в своей съёмной квартире. Тони решил, что если Чен приедет, то это и будет, возможно, единственный шанс поймать его на мушку.

В квартире Буллит не снимал перчаток и тонкой шапочки, чтобы меньше следить. Он решил, что есть и пить здесь тоже не будет. Нужно было принять все возможные меры предосторожности. Тони придвинул высокий диван к зашторенному окну, сооружая себе наблюдательный пункт. Вещи из рюкзака он доставал только по мере необходимости, и потом прятал назад, чтобы потом, когда будет нужно, схватить в руки рюкзак и не оставить в квартире никаких следов своего пребывания. Ножи и неизменный пистолет тоже были наготове.

Тони улёгся на спинку дивана так, чтобы его глаза были на уровне окна. Достав маленький военный монокуляр, осторожно высунул линзу из-за края занавеси и стал наблюдать за подъездом. Внизу сновали люди, был седьмой час вечера – час пик, когда все возвращаются с работы. Машины то и дело устраивали сутолоку и заполняли всю улочку и пространство между домами. В такие моменты пешеходов становилось больше. Они уже заняли почти все места в кафе, где время от времени ел Тони. Он встал и прошёлся по комнате, потянулся. Место на спинке дивана, пусть и достаточно широкой, оказалось некомфортным. Буллит напоминал себе, что снайперы часто по много часов лежал недвижимо в своём укрытии, не имея даже возможности сходить в туалет, но спина на эти слова отзывалась слабой ноющей болью.

Несмотря на свою железную выдержку, Буллит начинал нервничать, а что если Чен, действительно не появится здесь? Зазвонил телефон. Не вовремя. Это была Лена. Тони прошёл на кухню, окнов которой выходило на другую улицу, и включил камеру для видеовызова.

Дочка стала что-то болтать о встрече с российскими писателями, которые сейчас в Америке да к тому же работают над новой частью известного фильма.

–Когда ты уже приедешь, папа? – спросила она, наконец. – Я сегодня себя почувствовала такой одинокой… Не могу дождаться, когда ты меня обнимешь!

– Не грусти только, лютик! – заволновался Тони. – Мне закончить только один проект, и всё!

Лена была недовольна. Видать денёк не задался.

–Ты также консультантом бизнес-центра работаешь? Это они тебя не отпускают?

Буллит моментально вспомнил про легенду о консультанте.

–Да, они не пускают. Но, по правде сказать, я сам затянул с исполнением.

Лена рассматривала его в экране своего компьютера.

– Это твоя кухня такая?

–Что? – Буллит начинал терять самообладание. – Нет, я в гостях. А ты сегодня очень любопытная! – он хохотну с натяжкой.

Лена задала ещё пару вопросов, но заметив, что отец чем-то озабочен и не очень настроен разговаривать, она надула губки и отключилась. Тони сунул телефон в карман и мигом вернулся на свой наблюдательный пост. Машины СЕО видно не было, но Аманда явно куда-то собиралась или к чему-то готовилась. Свет зажигался то в одном, то в другом окне, а порой и везде разом. Это было хорошим предзнаменованием!

Тони поёрзал, выбирая положение поудобнее, но тут его сердце на секунду замерло. Краем глаза он заметил какое-то движение среди труб на крыше. Дом, где жила Аманда был старинный и когда-то давно котельные, располагавшиеся в цокольном этаже, топились углём. Поэтому по всей длине крыши ровными рядами шли высокие кирпичные трубы. Буллит затаил дыхание, переведя окуляр на то место, где на крыше мелькнула тень. Никого видно не было, но чутьё ему подсказывало, что здесь что-то не ладно. После нескольких минут ожидания, терпение наблюдателя было вознаграждено – в вечернем, почти что уже чёрном небе рядом с краем трубы мелькнуло что-то. Тони вытянулся, как струна, готовый в любой момент скатиться на пол. Уж слишком свежи были воспоминания о снайпере.

Чутьё не обмануло Тони. На крыше появился силуэт человека, который, как и Буллит, рассматривал что-то в маленький бинокль. Незнакомец был одет во всё черное, имел с собой пистолет и, возможно, какое-то короткоствольное автоматическое оружие. По всей видимости, он не заметил Буллита. Тони чертыхнулся. Долбаная история повторялась! Он не мог поверить, что этот незнакомец в камуфляже высматривает не Энди Чена, а кого-нибудь ещё! Что ж, ситуация оказалась вполне себе стандартная – другая конкурирующая корпорация также включилась в охоту за важной информацией. Теперь шансы уйти не солоно хлебавши увеличивались в разы. Тони занервничал.

Не спуская глаз с наблюдателя, Буллит стал свободной рукой закидывать все вещи в рюкзак. Сидеть на крыше, не имея информации о том, что СЕО скоро прибудет, было бы нерезонно. Это означало, что у второго шпиона были гораздо лучшие осведомители, и он точно знал, что Чен приедет сюда сегодня. Более того, Буллит видел только подъезд здания, а второй наблюдатель – всю улицу, откуда приезжала машина «объекта».

Тони нервничал. Для профессионала достаточно всего какой-то минуты, чтобы сделать своё дело. Он ещё раз посмотрел на наблюдателя, потом соскочил с дивана, закинул за спину рюкзак, плотно застегнул куртку, натянул на голову шапочку, которая одним движением превращалась в маску. Перескакивая через ступеньки, он проверил пистолет и нож. Всё было в полном порядке.

Тони уже успел побывать в подъезде, где жила Аманда. Дом был четырёхэтажный и на крышу прямо с лестничной клетки вёл лаз. Аманда жила на третьем этаже, так что он решил, что шпион спустится в подъезд через лаз, когда заметит машину Чена.

Выйдя на улицу, Тони сбавил ход и пошёл обычным прогулочным шагом, умело лавируя, чтобы не попасть на камеры наблюдения. Перед тем, как войти в подъезд, он заглянул в магазин на углу, где покрутился возле стойки с газетами, рассматривая улицу. Он старался высмотреть что-то подозрительное, ведь «трубочист» (как он прозвал шпиона на крыше) вполне мог действовать не в одиночку.

Ничего подозрительного не заметил, хотя действовать в таком людном месте было очень опасно и непривычно. Тони нырнул в подъезд и прислушался. Внутри было темно и тихо, пахло какой-то стряпнёй. Он опустил шапку и закрыл лицо. Расстегнув кобуру, он стал тихо подниматься по лестнице. Не успел Буллит пройти первый этаж, как подъездная дверь со стуком распахнулась. Послышались грузные шаги.

Тони достал пистолет и прижался спиной к стене. Напряжённо прислушиваясь, он определил, что в подъезд вошёл только один человек. «В подъезде чисто. Поднимаюсь на этаж» – послышался грубый голос. Тони не видел незнакомца, но, по всей видимости, это был охранник Чена. Тихо, как только мог, Тони стал взбираться по лестнице. Дверь Аманды пока была закрыта. Деться Тони было некуда. Он озирался по сторонам, поднимаясь на последний, четвёртый этаж. Телохранитель отставал от него на один этаж. Пока что он не слышал Тони. Буллит достал пистолет и направил его вверх, где располагался люк на крышу. Крышка люка оказалась закрытой. Если «трубочист» в этот момент захотел бы спуститься вниз, Тони оказался бы в ловушке. Так что, можно сказать, повезло. Деться на площадке четвёртого этажа было некуда. Все двери были наглухо закрыты. Единственным укрытием была труба мусоропровода. Думать было некогда, Тони на цыпочках прокрался к трубе и сел возле неё, направляя пистолет на лестницу. Прикрытие было самое неподходящее. Теперь нужно было стрелять первым.

Верзиле деловой костюм шёл, как шимпанзе. Он повертел своей бараньей башкой по сторонам, осматривая лестничную клетку, и отвернулся. Значит не приметил Буллита за мусоропроводом. Тони боролся с искушением всадить пулю в его бычий затылок, но это было не целесообразно. Вполне возможно, что охранник на связи с машиной. Может быть там есть ещё люди, которые успеют увезти директора. И тогда – точно конец! Он медленно и беззвучно тянул воздух носом. Пульс при этом (он знал это наверняка) не поднимался выше отметки 80 ударов.