Страница 68 из 79
- Все спокойно. Проблем нет.
- Будь настороже. Я чувствую колебания Силы.
- Да, учитель.
Когда Император отключил связь, Вейдер долго сидел неподвижно, бесцельно разглядывая стену перед собой. Император почувствовал Люка? Или тут что-то другое? "Черное Солнце" и его аморальный предводитель?
Ну что ж, настала пора проверить, может ли он загнать в угол именно этого противника.
- Свяжи меня с принцем Ксизором, - приказал он компьютеру.
Ксизор слегка удивился вызову.
- Повелитель Вейдер! Какая приятная неожиданность.
Как всегда, Вейдер выглядел невозмутимо. Сложно выглядеть как-то иначе, когда на лице маска. Но стоило Повелителю Тьмы заговорить, как стало ясно, что металл в его голосе едва прикрыт тонким слоем вежливости.
- Может быть, не настолько приятная, как вам кажется. Мне стало известно, что вы пытаетесь убить некоего Люка Скайуокера. Рекомендую оставить эти попытки.
Ксизор напустил на себя бесстрастие, хотя в нем вскипел гнев.
- Ваши сведения ошибочны, повелитель Вейдер. Даже если они соответствовали бы действительности, мне дали понять, что юноша - офицер повстанцев, а все они предатели и объявлены в розыск. Эта внезапная перемена политики закреплена указом Империи?
- Если Скайуокеру причинят ущерб, я буду знать, на кого возложить вину.
- Понимаю. Спешу заверить, что, случись мне встретить Скайуокера, я отнесусь к нему с той же любезностью, какую оказал бы вам, повелитель Вейдер.
Вейдер отключил связь.
Ксизор глубоко вдохнул. Да, этого следовало ожидать, рано или поздно какие-нибудь сведения о Скайуокере должны были дойти до Вейдера, как и до Императора. И все-таки Ксизор разозлился - и слегка струхнул. Этот разговор никак не скажется на его планах. Он просто станет действовать осторожнее. Если Скайуокера не найдут, Вейдер может зсоюдозрить Ксизора, но, пока у него нет доказательств, он, Ксизор, в безопасности.
И бояться особенно нечего: Дарт Вейдер - марионетка Императора и никогда не пойдет против воли Палпатина.
Что ж, Вейдер бдит. Пускай бдит и дальше. А мы займемся своими делами.
Лейя во второй раз за день решила заняться гимнастикой. Возможно, сегодня придется побегать и попрыгать, так что не помешает разогреться и восстановить гибкость.
События вот-вот начнутся.
36
Черная жижа под ногами - густая и маслянистая - отливала зеленым, обтекала ноги по самую щиколотку и воняла так, что вони хуже и представить было невозможно.
Люк порадовался, что надел высокие сапоги.
Туннель, как и обещал Видкун, оказался большим и просторным. Тусклые люмофоры на потолке давали достаточно света для того, чтобы не сбиться с пути.
Впереди кто-то пискнул, потом раздался плеск, словно кто-то бросил в чернильную жидкость булыжник размером с человеческую голову.
Чуи остановился и зарычал.
Ландо, шагавший следом, тоже остановился.
- Я слышал, - сказал он вуки. - Никто не виноват, что ты не хотел надевать сапоги. Да иди же, они тебя больше боятся, чем ты их.
Шик, замыкавший колонну, крикнул:
- Да уж, Чуи, смотри под ноги. Я слышал, что змеи в канализации просто обожают вуки!
Чуи ответил коротко, резко и, скорее всего, непечатно.
- Прекрасно, - сказал Ландо. - Забудь, что ты обязан Хэну жизнью. Пусть плохие парни оставят Лейю у себя, потому что ты боишься беззубой маленькой ползучки!
Чуи зарычал и двинулся дальше.
- Что такое с вуки? - поинтересовался Видкун.
- Он не любит плавучих и ползучих тварей, - объяснил Люк. - Оч-чень не любит.
Видкун пожал плечами. Его, казалось, совершенно не волнует ни мерзкая каша под ногами, ни ее кровожадные обитатели.
- Эй! - окликнул Шик. - Смотри в оба!
Люк развернулся и выхватил меч.
Вовремя! К нему метнулся мясистый стебель, увенчанный огромным, налитым кровью глазом. В руке у Шик очутился бластер. Дианога!
- Не стреляй! - Люк взмахнул мечом.
Дианога пыталась ускользнуть, но не успела. Сияющий клинок перерезал стебель, и глаз рухнул в зловонную кашу. Раненое существо бешено металось, сжимая и разжимая щупальцы.
Люк подошел поближе и рубанул мечом наотмашь, перерезав дианогу пополам.
Шик покрутил бластер на пальце и сунул его в кобуру.
- Ловко у тебя получилось.
- Я этих гадов и раньше видел, - ответил Люк. - В последний раз наткнулся на такую тварь в мусоросборнике. Едва не прикончила, зараза.
Чуи рыкнул в знак согласия; уточнять, что это была первая и, до сего дня, последняя встреча Люка с дианогой, вуки не стал.
Должно быть, преподанного урока хватило - больше никто не нападал.
- Сейчас будем на месте, - сказал Видкун.
Отряд остановился перед двумя круглыми отверстиями в стене, закрытыми решеткой толщиной в палец. Из отверстий выливались в основную трубу потоки отходов.
- Ну, Видкун, посмотрим, сработают твои коды или нет, - сказал Ландо.
Инженер выступил вперед и приложил к замку пластиковую карту. Решетка поднялась. Видкун ухмыльнулся.
- Видите? Как я и говорил. Нам нужна правая труба.
Чубакка полез первым. Для вуки было низковато, остальные могли пройти, не нагибаясь.
Вуки поскользнулся и едва не упал, но сумел удержаться на ногах, только запачкал лапу, которая стала совершенно черной. Чуи брезгливо потряс лапой.
- Осторожно, - запоздало предупредил Видкун. - Тут местами скользко.
Вуки медленно повернулся и. уставился на Видкуна. К счастью для инженера, у Чуи в глазах не было лазеров, иначе Видкун превратился бы в головешку.
- Да уж, поосторожнее, ты, увалень лохматый... А-ай!
Ландо тоже поскользнулся и шлепнулся в помои.
Чуи расхохотался.
Люк постарался скрыть улыбку. Не стоит искушать судьбу, а то будешь следующим.
- Надо было надеть старое тряпье, - заметил Шик.
- Слушай, Рендар, у меня нет старого тряпья.
- Теперь есть. Это барахло уже не отстирать. Вонючий штурмовик - это же надо!
- Заткнись, - отрезал Ландо.
Осторожно вскарабкались вверх.
- Впереди "жаровня", - предостерег Видкун. - Я выключу ее.
Все остановились, а инженер вытащил из-за пояса пульт управления маленькую черную коробочку.
Воздух прямо перед ними замерцал и задрожал. Сверкнул лиловый разряд.