Страница 62 из 79
- Женщины млеют от парней в мундирах, - заметил он, надевая шлем.
- Будем надеяться, они не разглядят парня под мундиром, - ответил Люк.
Оба расправили плечи, выпятили грудь и небрежной походкой покинули освежитель.
Дарт Вейдер стоял на рампе трапа личного императорского челнока и сверху вниз смотрел на собеседника.
- Предчувствую, что вернусь недели через три, - говорил Император. Полагаю, что в мое отсутствие ты удержишь планету от развала?
- Да, учитель, - привычно откликнулся ситх, даже не думая, что отвечает.
- Меньшего я и не ждал. Есть новости о Скайуокере?
- Пока нет. Мы найдем его.
- Может быть, даже раньше, чем ты ожидаешь, мой мальчик.
Император оскалил в довольной улыбке гнилые зубы.
Так, старая немочь либо что-то разнюхала, либо получила новые сведения. И делиться ими, кажется, не намерен: старик повернулся и направился вверх по трапу в сопровождении взвода имперских гвардейцев. На фоне церемониальных алых одежд гвардии темный плащ Императора смотрелся грязным пятном.
Из всех существ, населяющих эту Галактику, больше всего Император доверял Дарту Вейдеру. По крайней мере, Вейдеру очень хотелось в это верить. Насколько он мог судить, доверие не простиралось дальше вытянутой руки,
Неважно. Император прав в одном: рано или поздно мальчик объявится. Яркий свет нельзя долго скрывать. Если знать, где и как искать, разумеется.
Они встретятся. Неделя, месяц, год - не имеет значения. Они встретятся.
А пока он будет внимательно следить за противником.
31
Если не считать Люка и Ландо, магазинчик был совершенно пуст. И никаких следов его владельца, Хо'Дина. - Никого нет дома, - заметил Ландо. - Странно, правда?
- Вот именно. Я...
За их спинами раздался грубый голос. Люк не понял смысла сказанного, но язык узнал: вуки.
- Полегче, приятель, - сказал Ландо. - Никто и не собирается делать резких движений. - Он поднял руки над головой и кивком предложил Люку сделать то же самое.
В голосе за спиной было нечто знакомое...
- Повернись, только медленно, - велел Ландо Люку.
Перед ними стоял вуки! Стриженый вуки, напоминавший кошмар, который неожиданно стал явью!
- Чуи! - воскликнул Ландо.
Чубакка опустил бластер - должно быть, узнал Калриссиана по голосу.
- Что стряслось? - спросил Люк, обнимая Чубакку. - Кто тебя так обкорнал, и как ты ему это позволил?
Чуи пытался ответить, но вмешался Ландо, засыпавший вуки своими вопросами. Чубакка что-то ответил, Ландо уточнил, а потом перевел Люку:
- Владелец магазина лежит связанный в задней комнатке. На случай, если кто-нибудь заметил, как Чуи вошел в магазин... чтобы не подумали, будто Хо'Дин помогал ему... хорошо, хорошо, приятель, только помедленней!
Чубакка яростно зарычал.
- Ладно, ладно... Лейя считает, что "Черное Солнце" заказало твою смерть, Люк, это они стоят за покушениями на тебя, а не Империя. Что? Нет, не знаю... Нас только трое - как мы проникнем туда? Мы не поможем ей, если нас поймают, правильно?
Молния из бластера прошила дверь магазина и разнесла вдребезги кашпо, свисавшее с потолка. Осколки керамики посыпались Люку на спину, комья мокрой глины разлетелись вокруг. В ноздри ударил запах перегноя.
- Эй!
Четверо с бластерами возле магазина не носили мундиров.
Люк и Ландо бросились на пол. Чуи, прежде чем упасть, несколько раз-выпалил наугад из своего бластера.
- Кто эти парни? Почему они в нас стреляют?
- Понятия не имею! - Ландо выхватил бластер, позаимствованный у штурмовика вместе с доспехами, и тоже открыл огонь.
Ответный залп был куда внушительнее.
- Есть отсюда другой выход? - спросил Люк.
Чуи рыкнул. Люку показалось, что вуки сказал "да".
- В задней комнате! - крикнул Ландо.
Продолжая отстреливаться, он пополз в глубь магазина. Чубакка и Люк последовали за ним. В углу, связанный и с кляпом во рту, лежал Хо'Дин.
- Простите нас, - извинился Ландо. - Пошлите счет, Альянс все оплатит!
Чуи добрался до черного хода и откатил дверь в сторону.
Еще одна молния из бластера прожгла дыру во внутренней стене. К счастью, все лежали на полу, поэтому выстрел пришелся высоко над их головами.
- Попались! - Ландо выругался.
За дверью черного хода кто-то громко взвизгнул. Потом раздались выстрелы, - но по Люку и его спутникам больше стрелять не пытались.
- Какого... - начал Ландо. Люк рискнул поднять голову и увидел: по переулку шагает вразвалочку какой-то человек.
Шик Рендар! Не может быть! Он снова его спасает! Люку стало тошно.
- Привет, ребята! У вас неприятности? - Шик крутанул бластер на указательном пальце и небрежно подул в ствол.
Люк встал, Чуи и Аандо тоже поднялись. Люк попытался заговорить, но Ландо опередил его.
- Рендар! Ты что здесь делаешь?!
- Спасаю ваши задницы. Видать, работа у меня такая. Пошли отсюда, поговорить можно и на ходу.
Люк покачал головой. Все это ему очень не нравилось, но сказать было нечего. Как ни крути, Рендар прав.
Дарт Вейдер смотрел на невысокого человечка, стоявшего перед ним.
- Вы уверены?
- Да, мой повелитель. Уверен.
- Вы хорошо мне послужили. Я не забуду этого. Продолжайте наблюдение.
Человечек поклонился и ушел.
Итак, обнаружена запись, где наемный агент разговаривает с механиком корабля Альянса и говорит ей, что она сможет разбогатеть, если убьет Люка Скайуокера.
Разумеется, прямой связи с Ксизором агенты не обнаружили, но, если она есть, ее обнаружат. Тот, кто давал взятку, беседовал с механиком, а с ним самим говорил кто-то еще, и так далее. Можно проследить всю цепочку, пока не найдут того, кто дал задание.
Еще одно доказательство в коллекцию косвенных улик, которые собрали и продолжали собирать агенты Вейдера.
Сама по себе одна песчинка ничего не значит, но, собрав много песка, можно засыпать город. Не надо слишком рано раскрывать свои карты. Пока у него хватит песка, чтобы начать задуманное.
Еще немного - и Вейдер погребет Ксизора...
Надо убрать его раз и навсегда, и близок день, когда это случится.
Скоро.
Очень скоро.
Шик показывал дорогу. Чуи топал за ним, а Люк и Ландо тащились следом по запутанному лабиринту коридоров и туннелей, где проще простого сбить с толку любого преследователя.