Страница 39 из 79
Взорвался Синий-2.
Четыре истребителя уходили по дуге, за ними летел Шик на "Предвестнике".
Люк вдруг увидел, как верхняя пусковая установка вражеского корабля выплюнула в пространство облако газа, которое кристаллизовалось и засияло в лучах местного солнца.
- Он выпустил торпеду!
- Не боись! - крикнул Шик. - Я ее в пыль разнесу.
"Предвестник" развернулся и резко нырнул, автоматические пушки посылали залп за залпом. Люк не видел торпеду, но Шик продолжал стрелять, словно никак не мог остановиться.
- Проклятие! - выругался он. - Я же в нее попадаю! Почему она все летит?!
- Шик! Бросай все! Уходи! - закричал Люк.
- Заткнись! Я же в нее попал! Замри, паскуда, замри!
- Шик, уходи!
- Я ее достану!
- Летит! - завопил Синий-б. - Разбегайся!
Четыре истребителя разомкнули строй.
Слишком поздно.
Торпеда взорвалась среди них. Когда огненное облако рассеялось, все четыре корабля, а с ними восемь ботанов, исчезли.
- Я не мог промахнуться! - Шик не верил своим глазам. - Не мог!
Люк, вне себя от ярости, развернул истребитель и бросил машину на грузовоз. Он не обращал внимания ни на выстрелы противника, ни на свист Р2Д2, видел перед собой только двигатели грузовоза в перекрестье прицела. И стрелял, стрелял, стрелял. Вокруг грузовоза начало разгораться голубое свечение: атака разорвала защитное поле. Двигательный отсек будто лопнул.
- Я не мог промахнуться, - повторял, как в бреду, Шик.
- Прекрати, Шик. Лучше готовься к высадке. - Люк переключил каналы. - Ваши двигатели мертвы, капитан. Вас и ваш экипаж ждет то же самое, если вы выпустите еще хоть один снаряд. Ясно?
Короткая пауза.
- Ясно.
- Примите наш десант. И учтите: ваша жизнь зависит от сохранности груза. Только посмейте с ним что-нибудь сделать!
Люк выключил связь. Великий космос, он потерял половину своего отряда! И свалить вину не на кого. Да, конечно, Шик его подвел, но ведь ответственность лежит на нем, это он командовал операцией. Он думал, все будет проще некуда. Он был слишком самоуверен, слишком уверовал в то, что Сила укажет ему верный путь. И ошибся.
Сила далеко не всегда приходит на выручку.
Но темная сторона всегда будет с тобой по первому зову. Всегда.
Нет-нет-нет. Даже не смей так думать, - скатишься в бездну.
Но как это было соблазнительно. Сила и власть... Он чувствовал их.
Люк тряхнул головой. Он надеялся, что полученные сведения стоят тех потерь, которые понесли повстанцы, чтобы добраться до пресловутого компьютера. Лучше бы они того стоили.
19
Аваро предложил предоставить свой кабинет для переговоров с только что прибывшим представителем "Черного Солнца", но Лейя вежливо отказалась. Она попросила Ландо снять комнатку через два казино от Аваро и вместе с роботом тщательно проверила ее на предмет скрытых подслушивающих устройств. Лейя не доверяла Аваро.
- Скажите представительнице "Черного Солнца", что мы встретимся с ней в казино "Еще один шанс", - сказала она лакею. Тот поклонился и ушел.
Лейя подошла к Чуи. На этот раз вуки играл с Ц-ЗПО, потому что остальные игроки либо уже выбыли, либо больше не садились с Чубаккой за стол.
- Пошли, мальчики. У нас гости.
Ландо уже отправился в снятую ими комнату, чтобы еще раз быстро обыскать помещение и установить наблюдение. Решили, что, когда появится человек из "Черного Солнца", Ландо спрячется с оружием в спальне. Чуи будет следить за дверью из коридора, а Ц-ЗПО останется с Лейей.
День уступил место ранним сумеркам, все еще влажным и жарким, и фасады обшарпанных казино не казались бы такими убогими, если бы не прозрачные пластиковые трубки, пылающие десятком разных цветов, которые рассыпали пестрый свет во все стороны. Освещение на этой улице было таким же искусственным, как все вокруг. Даже чудеса биоинженерии - лужайки и кусты - казались фальшивыми.
В темноте неподалеку кто-то завопил. Лейя услышала топот бегущих ног, вслед им понеслись новые хриплые вопли. Лейя проверила бластер и переложила его из кобуры за пояс. Даже при том, что над ней возвышался Чуи, Лейе было спокойнее знать, что у нее есть оружие. Ночь в этом квартале опаснее, чем стычка с войсками Империи. Люди, терявшие большие деньги в казино, иногда решаются на отчаянные поступки. Местные выпуски новостей каждое утро на последней странице перечисляли случившиеся за ночь убийства. Чтобы попасть на первую, убийство должно было быть очень уж изощренным или зрелищным.
В "Еще один шанс" они прибыли без происшествий и сразу отправились в номер.
Ландо с бластером в руке открыл им дверь.
- Все готово?
- Да, - ответил Ландо и показал на гостиную. В комнате стоял письменный стол с компьютером, два дивана, три стула и маленький столик. Бар и холодильник приткнулись напротив двери. Две двери веди в кабину освежителя и соседнюю спальню.
- Я буду в спальне, - сказал Ландо, - на случай, если представителю "Черного Солнца" понадобится в освежитель.
- Хорошо. Чуи, твой пост - коридор.
Чубакка кивнул и направился в коридор, перекинув арбалет за спину.
- Отлично. Ц-ЗПО, ты встань около бара. Лейя села за письменный стол. Пусть все выглядит по-деловому.
Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
Она встречалась с сановниками и генералами Альянса, главами планет, правителями Империи и ее сенаторами, она сама когда-то была принцессой и сенатором, поэтому чины ее не пугали. Но до сих пор ей не приходилось лицом к лицу встречаться с крупной фигурой преступного мира.
Чуи окликнул ее из коридора. Похоже, их посетительница прибыла.
- Впустите ее, - сказала Лейя.
Дверь открылась.
Компьютер оказался размером с небольшой ручной чемоданчик. Черный, совершенно непримечательный, если не считать странного пульта управления сбоку. Котт Мелан с легкостью держал систему на ладони.
Они сидели в кают-компании на борту "Предвестника". Шик растянулся в кресле, смотрел в стену и молчал. Он был в шоке от взрыва четырех истребителей. Люк мечтал, чтобы у Шика поубавилось спеси. Но не такой ценой. Шику было тяжело: значит, он не так хорош, как привык полагать. И был жив - в отличие от половины отряда Люка.