Страница 31 из 79
Бандиты, разумеется, притормозить и не подумали. Бум! Ба-бах! Первая машина врезалась в стену каньона. От удара взорвался топливный бак, и ярко-оранжевый шар огня взвился в небо.
А впереди уже следующий поворот: сплошные зигзаги, то влево, то вправо, то снова влево.
Преследователей не видно, но они наверняка летят за ним. Он это чувствовал.
Через несколько секунд в зеркале заднего обзора Люк увидел одного из парней в сером.
Шустрый, зараза.
Серый комбинезон приближался. Расстояние между ним и Люком неуклонно сокращалось.
Пора вдеть нитку в иголку. А вот и иголочка. Игольным Ушком прозвали узкое отверстие в скале, усеянное острыми каменными клыками.
Люк влетел в отверстие. Торчащий выступ задел и распорол рукав куртки.
Серый комбинезон попробовал повторить трюк.
И не сумел.
БУМ-М-М!
А вслед за тем Люк услышал хриплый вопль:
- Сваливаем отсюда!
Что? Почему?
Люк оглянулся через плечо.
Сверху камнем падал свуп с выключенными двигателями. Седок в черном, на голове - летный шлем, а в правой руке - бластер.
Если этот парень сейчас не врубит двигатель, и машина, и он сам разобьются в лепешку...
Нежданный спаситель словно услышал мысли Люка: двигатель взревел, падение замедлилось.
Кто же это?..
Свуп незнакомца завис на расстоянии ладони от земли.
Вот это пилотаж!!!
Свуперы исчезли. Незнакомец медленно подогнал свой свуп к машине Люка и снял шлем.
Шик Рендар!!!
- Ты что тут делаешь? - воскликнул Люк.
- Спасаю твою задницу, - пожал плечами Шик.
- Я не о том. Зачем ты здесь?
- Видишь ли, принцесса Лейя - потрясная девочка, скажу тебе! - принцесса Лейя хотела, чтобы я присмотрел за тобой в ее отсутствие.
- Что она хотела?!
- Не сердись, печенка лопнет.
- Слушай, приятель, мне нянька не требуется!
- Ага, ты бы сам справился с этими раздолбаями, правильно?
Люк промолчал. Этот хвастун ему не нравился, но, как ни крути, Шик спас его шкуру.
- Спасибо, - буркнул Люк.
- Прости, я не слышал, что ты сказал.
- Не нарывайся. Шик...
Рендар ухмыльнулся.
Ох, и поговорит же Люк с Лейей, когда она вернется! Какое право она имела приставлять к нему этого типа? Мало того, Люк знал, что Лейя заплатила Шику, ведь Шик не из тех, кто делает работу даром.
Шик что-то сказал, Люк растерянно заморгал:
- Что?
- Я спрашиваю, ты видел их значки? Эта банда работает на Джаббу.
Так вот почему значки на одежде свуперов показались знакомыми! Люди Джаббы...
- Я был в Мос Айсли... - продолжал Шик. - Болтался там от нечего делать. И услышал их разговоры. Им приказали тебя убить. Так что Вейдер больше не самый твой страстный поклонник.
- Он никогда им и не был.
Неужели это и впрямь штучки Вейдера? Во всем случившемся не было никакого смысла.
14
- Мой повелитель, мы выходим на цель.
Вейдер развернулся от иллюминатора к офицеру, которому на сей раз выпал жребий идти докладывать.
- Хорошо. Передайте адмиралу Окинсу, что я жду его на мостике.
- Слушаюсь, мой повелитель.
Отрегулировав дыхательную маску на большую подачу воздуха, Дарт Вейдер направился на мостик. Не он решал - атаковать беспомощные корабли или нет. Ему, лучшему пилоту Галактики, не нравился приказ Императора. Но он его выполнит.
- А, принц Ксизор! - сказал Император. - Как я рад снова вас видеть!
- Это великое счастье прежде всего для меня, мой Император.
- Входите, входите. Что привело вас в мои покои?
- Простое любопытство, мой господин. Я хотел узнать, как продвигаются дела у Дарта Вейдера по уничтожению дока повстанцев в секторе Байи.
Старческое лицо Императора не выразило никаких чувств, но Ксизор был уверен, что его слова изумили Императора.
- Право, я должен подумать, как переманить ваших шпионов, - сказал Император. - Особенно после того, как вы перекупили моего лучшего садовника. Какая жалость, что несчастный погиб в лифте еще до того, как смог начать работать у вас.
- Да, жаль, - ответил Ксизор. Император совершенно не умел проигрывать. И все же это не мои шпионы дали мне сведения о базе.
- Тогда скажите, каким образом вы о ней узнали?
- Я очень удивлен, что повелитель Вейдер вам ничего не сказал. Мои шпионы, действительно, обнаружили вражеский док в секторе Байи, а я, разумеется, передал эти сведения повелителю Вейдеру.
- Конечно, - сказал Император голосом, ровным, как поверхность транспаристиловой плиты, - я с минуты на минуту жду отчета от кораблей экспедиции. Может быть, вы присоединитесь к моей трапезе и подождете отчета вместе со мной?
- Почту за честь.
Ксизор старался не улыбаться. Вейдер не сказал Императору, кто дал ему сведения об Альянсе. Ничего удивительного. Более того, он каким-то образом стер записи следящих камер, чтобы Император никогда не узнал, кто дал сведения о доках. Ксизор на месте Вейдера сделал бы то же самое. Почему он и пришел сюда. Чтобы Император обязательно узнал, кому сказать спасибо за блестящую операцию.
И кого обвинить в неумении собирать информацию о повстанцах.
Ах, с каким удовольствием Ксизор посмотрит на Вейдера, когда тот узнает, что его маленькая игра проиграна.
Он получит огромное удовольствие.
- Адмирал?
- Мы скоро подойдем на расстояние выстрела, мой повелитель, - сказал Окинс.
- Хорошо. Откроете огонь, как только мы подойдем на оптимальное расстояние. Я не хочу промахов и ошибок.
Вейдер стоял перед главным обзорным иллюминатором корабля, глядя на большой астероид, выраставший перед ними. Размером с небольшую луну, астероид был испещрен кратерами от столкновений со своими меньшими сотоварищами.
Вдруг с противоположной стороны астероида навстречу им вышли два корабля.
- Два фрегата класса "Небулон Би", - сказал офицер, слева от Вейдера.
Вейдер посмотрел на корабли. Фрегаты были длинные и стройные, системы управления и орудия соединялись длинной, относительно гибкой трубой с ионными двигателями, размещенными сзади.
- Наши собственные корабли, - яростно сказал он.
На это никто не ответил.
В первые годы Восстания несколько фрегатов были захвачены повстанцами или сами перешли на сторону Альянса.