Страница 27 из 79
Право слово, плоха та волна, что не выносит на берег ничего хорошего.
Вейдер повернулся и ушел, черный плащ тяжело реял за его спиной.
Охранники Ксизора предусмотрительно отошли в сторону, чтобы его пропустить.
Вейдеру придется проверить полученные сведения. Император пошлет свои войска, чтобы разобраться с базой. Если повезет, Император пошлет именно Вейдера, действуя по своему излюбленному принципу; ты нашел - ты и разбирайся. Это уберет Вейдера с дороги и даст Ксизору больше свободы, чтобы дальше развертывать свой план.
Он повернулся и посмотрел вниз, на миниатюрные джунгли. Интриги во многом напоминали растения. Надо посеять их там, где нужно, подкармливать и поливать, пропалывать, если нужно, - и они вырастали именно так, как надо. В общем и целом.
Он подозвал одного из охранников.
- Мой господин?
- Узнай, кто занимается этим садом, - он показал на парк. - Предложи ему вдвое больше кредиток, чем он получает сейчас, чтобы он перешел работать ко мне.
- Да, мой господин, - охранник поклонился и поспешил прочь.
Ксизор глубоко вдохнул богатый кислородом и насыщенный запахами джунглей воздух. Он пах жизнью. Словно влажные грибы, чернозем и свежие травы смешались в один роскошный запах. Воздух вибрировал жизненной силой, как и сам Ксизор, когда ему удавалось манипулировать окружающими в свое удовольствие.
Люк накрыл истребитель камуфляжной сеткой и полюбовался на него немного, отступив к Р2Д2.
- Ну вот. Так будет достаточно.
С воздуха истребитель не видно, а при выключенных системах сенсоры пролетающего мимо корабля его не обнаружат. Не то чтобы после истории с механиком-убийцей Люк пугался каждого шороха. Простой здравый смысл.
Мерцающими волнами поднимался жар. Над головой кипели оба солнца. Над песком висело душное марево.
Люк прошел к жилищу - он все еще называл искусственную пещеру домом Бена, - а верный астродроид катился следом за ним, не прекращая чирикать и посвистывать.
- Да-да, я тоже за них тревожусь. Но с ними все будет в порядке.
Он очень на это надеялся.
Внутри пришлось покопаться в аппаратуре. В его отсутствие дом находился в режиме ожидания, и внутри было лишь немногим прохладнее, чем снаружи. Наконец, загудел кондиционер, и помещение наполнилось долгожданной прохладой.
Воды даже хватило, чтобы дважды намылиться и смыть пену. Люк чувствовал себя практически счастливым. А если еще удастся поспать на настоящей кровати. Пусть даже такой жесткой и узкой, как походная койка Бена.
Хотя, может быть, лучше он сначала закончит огранку камней для меча? Столько в голове мыслей, что он наверняка не сумеет заснуть.
Решено. Он займется чем-нибудь дельным.
- Родия? - спросила Лейя.
- Она самая, - ответил Ландо. "Тысячелетний сокол" летел через гиперпространство.
Чуи спал на диване в пассажирском салоне - единственном месте, где он помещался в полный рост и не пытался свернуться калачиком. Ц-ЗПО выключился на время. Так что в рубке они были одни.
- Почему Родия? Она же очень далеко отсюда.
- Знаю, красавица, но мой контакт живет именно там. Его зовут Аваро. Держит маленькое казино в игорном комплексе Экваториального города. Комплекс принадлежит "Черному Солнцу". Аваро знает, с кем надо связаться.
- Очень хорошо.
- И очень рискованно.
- Почему?
Ландо покачал головой.
- Видишь ли, Фетт - не единственный охотник, который гонялся за Хэном. Когда мы искали сведения в Мое Айсли, я узнал, что родианец Гридо имел с Хэном разговор в кантине тамошнего космопорта. Гридо собирался застрелить Хэна. Хэн ушел. Гридо остался... Только очень мертвый,
- Ну и что?
- Гридо - племянник Аваро.
- По-твоему, из-за этого он отнесется к нам предвзято? - спросила Лейя.
- Может, да, а может, и нет. Я только знаю, что кровная месть у родианцев в обычае. Если кто-то застрелил моего племянника, я бы не стал встречать его с распростертыми объятиями.
- Не мы же его застрелили, а Хэн!
- Все правильно, - усмехнулся Ландо. - А мы - друзья Хэна.
Лейя откинулась на спинку сиденья... Всюду препятствия! С другой стороны, может, им повезет, и это не проблема. Пока они не окажутся на месте, трудно сказать, что будет.
Вокруг них струилось гиперпространство.
Император долго смотрел в окно на шпили города. Он вдоволь налюбовался красотами Корусканта, прежде чем повернулся к коленопреклоненному ситху.
- Встань, мой мальчик.
Вейдер повиновался.
- Наши агенты проверили эти сведения?
- Да, учитель.
- Сто повстанческих кораблей? Конечно, плюс их офицеры и пилоты?
- Весьма вероятно, да.
- Это сектор Гранд Моффа Кинтары, верно? Халатно же он несет свою службу, если позволил основать там такую базу. Мы с ним поговорим.
Вейдер ничего не сказал. Гранд Мофф Кинтара скорее всего в ближайшее время лишится работы - и жизни - на веки веков.
- Ну что ж. Возьми часть флота и немедленно отправляйся туда. Уничтожь базу. Потеря кораблей и живой силы очень скажется на Альянсе.
- Я подумал, что адмирал Окинс справится.
- Неужели? - улыбнулся Император.
- Я возглавлю войска, учитель, если таково ваше желание...
- Оно таково. Можешь взять с собой Окинса, если хочешь, но ты должен лично удостовериться в успехе атаки.
- Да, учитель...
Если бы он мог, он давно бы вскипел от раздражения. База оказалась там, где сказал Ксизор. Хорошая и очень легкая победа для Империи; корабли на ремонте, они не смогут взлететь. Все равно, что стрелять по вомпам, у которых связаны лапки. Естественно, старая немочь не может удержаться... Но что Ксизору в этой победе? Фаллиен ни разу в жизни ничего не сделал без выгоды для себя. Значит, выгода есть. Какая?
Было время пройтись и поразмышлять. Императору неизвестно, откуда взялись координаты базы. Из камер слежения записи стерты, те, что не стерты, не так-то просто найти. Мелкий триумф над Ксизором... Но кто помешает принцу лично сообщить Императору?
На выходе его ждал адмирал Окинс.
- Подготовьте ваши корабли, адмирал, - пророкотал ситх. - Я пойду вместе с вами на "Исполнителе".
- Слушаюсь, мой повелитель.
Балкон нависал над пропастью, полной огней. Огни были живые, словно светляки с Белварии. Корускант, Центр Империи, деловито жил своей жизнью. Город, в котором никогда не было ночи... Или город, в котором царила вечная ночь? Кто-нибудь сможет ответить на эту загадку?