Страница 36 из 46
Размеренный стук моих каблуков по мраморному полу. Большой, пустой и блестящий зал, в котором холодно с открытыми плечами - или это тоже от нервов? Уже знакомый судья в светлых одеждах приветствовал нас улыбкой.
- Лорд Эридан и леди Айли.
Несколько вводных слов, чтобы узнать готовы ли мы. Не собираемся ли ещё кого-то ждать. Твёрдый ответ Эридана, что начинать можно и нужно.
Судья кивнул.
Он отвёл нас прямо в конец зала, где, украшенный белыми лентами, возвышался алтарь. Овальный кусок камня с узорами. Что самое худшее - связанный с местными духами по поверьям.
Именно это мне крайне не нравилось.
Но я не могла противиться, когда Эридан приложил наши руки к камню. Когда его музыкальные пальцы вновь пленили мои.
Судья улыбался. Торжественная тишина накрыла нас минуту - я слышала собственное дыхание и быстрый стук сердца, разглядывала пылинки в косых солнечных лучах.
- Сегодня вы здесь, чтобы соединить ваши жизни перед небом и землёй, перед солнцем и луной, перед людьми и высшими силами, - начал судья.
Его речь была во многом похожа на наши, земные, произносимые восторженными работницами загсов. Он говорил, как важен этот день, какой чудесный шаг мы совершаем - разве что звучало тревожнее.
Здесь нет разводов.
Здесь каждый брак - действительно до гроба! А ещё он определит наши жизни, связав силы.
- Лорд Эридан из рода Утренней Песни. Берёшь ли ты в законные жёны девушку рядом с тобой, Айли из рода Весенней Ночи? Готов ли оберегать её, делить с ней радости, печали и всё, что имеешь? Клянёшься ли называть её своей до самой смерти?
- Клянусь. Отныне и во веки.
- Айли из рода Весенней Ночи…
Мне вдруг показалось, что голос сейчас пропадёт. Что горло давит - почти как в кошмаре, который приснился мне поутру! Но, видимо, я просто волновалась.
- Клянусь, - выдохнула, когда он повторил те же слова для меня. - Отныне и вовеки.
Наши сцепленные руки лежали на алтаре. Мне вдруг стало легче. Вокруг взвились, закружились белые искры - вихрем снега или лепестками майской вишни. Что-то нарастало внутри. Может, магия. А может, просто тревожное счастье момента.
- Отныне и вовеки, перед небом и землёй, вы супруги, - провозгласил судья. - Да благословят вас духи.
Рука дрогнула при упоминании духов - и особенно когда запястье стало печь. Но несколько секунд спустя я поняла лишь, что с него пропал узор. Что всё… точнее, хотя бы первая часть свадебного ритуала свершилась.
Повернулась, глядя на своего жениха - или мужа?! На самого красивого мужчину, которого видела в жизни. Он улыбался, не так уж широко, будто только для меня. Я задержала дыхание, когда пальцы Эра пробрались в мои волосы и когда он склонился, чтобы запечатать клятвы поцелуем.
Сладким, восхитительным и явно более горячим, чем требовали порядки.
Когда он отстранился - ничего не произошло.
Когда судья говорил другие слова, а я смотрела только на Эридана - ничего не случилось.
А потом он кивнул судье и медленно потянул меня из зала.
- Пойдём, жена.
На улице я ловила воздух губами, не в силах прийти в себя.
Мы упоённо целовались в карете по дороге назад. Я сминала ворот белой рубашки Эра и гладила выбритые щёки, глупо улыбаясь.
В особняке нас приветствовали управляющий и охрана. На втором этаже накрыли небольшой стол, и за ним собрались все эти люди, с которыми я мельком успела познакомиться. За нас поднимали бокалы. Эридан прижимал меня к плечу и назвал хозяйкой дома.
При всех.
Всё это не заняло много времени.
Потом он отвёл меня в спальню - потому что откладывать главный ритуал никто из нас не хотел.
Мы замерли друг перед другом.
- Я твоя жена, - повторила я потрясённо. - Извини, если сегодня я буду не так уверена в себе.
Руки мужа прошлись по моим плечам, губы коснулись уха.
- Ты так трогательно держишься весь день. Хм, возвращаемся к недотроге?
Ну хоть эта фраза меня приободрила.
Он расстёгивал свадебное платье - в этот раз не торопясь. Я избавляла его от одежды, тоже никуда не спеша.
Пока наконец не осталась голой перед ним. Под его невозможным взглядом.
Он донёс меня на руках до кровати.
Всё происходило без почти торжественно - словно мы пытались прочувствовать момент или самую капельку сомневались. Я обвила его руками. Целовала его ключицу и тугие плечи.
- Как это будет? - спросила, когда его пальцы стали требовательнее, а движения резче, словно он сдерживался с трудом.
- Ещё никого не брал в жёны, поэтому не скажу точно. Ты должна почувствовать магию. Постарайся не волноваться.
Его руки скользили по моему животу. Ниже и ниже.
Накатывающие волны удовольствия, которым я отдавалась и которыми упивалась. Пара минут - чтобы забыть о торжественности и громко застонать. Чтобы любоваться им - острыми носом, точёными губами, полуопущенными ресницами, под которыми бушевало пламя.
Но потом, в какой-то момент меня тронуло нечто другое.
Странное чувство наливалось внутри. Взгляд затуманился - будто в спальне стало темнее. Воздух задрожал! Как от жара огня, как над костром. И неожиданный образ перекрыл зрение.
Неразличимые клубы тьмы. Скользящие чернильные щупальца. Его сила?
Мне стало слишком жарко. Следующий вздох получился испуганным. Я никогда не чувствовала местную магию, но сейчас казалось, что та наполняет пространство. Давит, перекрывает чувства! Приятно или опасно? Слишком необычно, чтобы расслабиться.
Что-то просыпалось внутри вместе со страстью. Живое, тёмное, похожее на звериную волю. А потом вдруг стало совсем тревожно. Будто эта невидимая сущность металась, как загнанный в клетку хищник.
Я отчаянно постаралась отвлечься. Обхватила мужчину перед собой, концентрируясь на его глазах. На его частом дыхании и движениях, которые сводили с ума, в самом лучшем смысле.
Стало проще. Внутри разлилось нежное тепло - и мне показалось, в груди распускаются огромные цветы. Один за другим. Приятно, желанно, волшебно.
Они взорвались огнём перед глазами на пике удовольствия. Я с трудом поняла, что происходит, на долгие секунды потеряла возможность думать и двигаться, а когда пришла в себя, Эридан держал меня рядом с собой, прижимая к груди.
Я ещё пару минут не могла произнести ни слова.
Потом всё-таки уточнила:
- Всё хорошо, да? Получилось? Вот теперь совсем всё?
Не то чтобы я сомневалась. Просто магия вдруг показалась ужасно ненадёжной штукой.
- Да, жена моя, - щекочущий кожу шёпот.
Конечно, лёжа с ним в кровати мне меньше всего хотелось выяснять, могу ли я до сих пор колдовать, и если могу - то как.
Я обняла его, просто наслаждаясь близостью, от которой сердце по-прежнему колотилось как бешеное.
Нам никто не помешал. Он мой, а я его. Муж и жена. Безумно, пугающе, восхитительно и невероятно. Я до сих пор не могла объять это разумом, только вжимала пальцы в его плечи и потрясённо кусала губы.
Но позже я, конечно, попробовала с магией. Когда мы выбрались из кровати, Эр сам предложил:
- Возьми мою силу.
- Для этого нужно разозлиться? - я была максимально далека от злости. Вот точно.
- Подумай о духах, должно помочь.
И я попробовала. Минута накручивания себя - и сила отозвалась. Тонкая тёмная струя весьма неожиданно хлестнула из пальцев. Оставила след на тумбочке, на радость любителям разрушений, и пропала.
Я бы даже сказала, получилось легко.
Повернулась к Эридану.
- Весёлые у вас обряды. У нас всего-то считают подаренные деньги в первую брачную ночь.
Сомневаюсь, что он представил картину, но притянул меня за талию с пытливым взглядом.
Позже мы снова присоединились к общему веселью в доме. Пили со слугами, слушали поздравления и разные истории из жизни до самой темноты.
А ночью я засыпала в объятиях потрясающего мужчины, чтобы встретить новый день его женой.
***
Следующее утро было прекрасным как сон - потому что я очнулась в его кровати. Или уже нашей? От того, что мой новообретённый муж поцеловал меня в лоб.