Страница 16 из 46
- Не надо, - хрипло бросил, открывая банку.
Выудил из туфли и ощупал мою ногу. А я невольно начала думать, достаточно ли та чистая после бала.
- Что такое запрещающие чары? - не выдержала, спросила.
- Ты не знаешь? - кажется, инквизитор удивился. Испытующий взгляд вновь приклеился ко мне.
Покачала головой.
Я не то чтобы пришла в себя, но истерика отпустила. Сменилась чувством настороженности, волнением, а ещё блеском надежды, от которого хотелось замереть, чтобы не спугнуть. И любопытством, заставляющим ёрзать на месте. И жаром от того, что он делает.
- Заклятье, проникшее в твоё сознание. Если я прав, конечно, - напряжённый голос выдавал правду: даже если он принёс меня сюда на руках, даже если он вертит мою ногу перед носом, между нами всё далеко от определённости.
Эридан Сплошное Недоверие. Давно я не искала ему новых прозвищ.
- Я видел такое только дважды. Ещё пару раз слышал. Они не должны позволять тебе… что-то делать. О чём-то рассказывать. И любым способом выдавать информацию, которая запечатана. Если ты считаешь, что близка к тому, чтобы рассказать, показать, объяснить, что с тобой происходит - у тебя не получится.
- Паршиво, - прошептала я.
- Ну хоть с ногой всё неплохо.
После этого горячие касания сменились на холодные - потому что Эридан принялся мазать меня чем-то из баночки. И не разговаривал, пока не закончил. Через минуту он заявил мне, что скоро должно стать легче, встал и вытер руки о полотенце.
Я с некоторым сожалением провожала взглядом его пальцы.
- Другой вопрос - как ты под это попала? - заговорил мужчина снова. - И кому это нужно?
Он прошёлся по комнате, пряча руки в карманах, явно раздумывая.
- Я попробую задать тебе наводящие вопросы. Скорее всего, ты не сможешь ответить на большую часть, но попробуй.
- Хорошо, - конечно, согласилась я. - Давайте.
- Тебе больно, когда ты пытаешься?
- Да, - сама поразилась, что горло выдало нужный звук. Или это ещё не наводящий вопрос?
- Не борись с собой, - Эридан остановился, взял стул и сел прямо передо мной. - Всё равно бесполезно. Ты либо сможешь ответить, либо нет.
Наши колени почти соприкоснулись. Мне показалось, что предостережение звучит слишком мягко.
- Давно это случилось?
Я раскрыла рот, но теперь ответить не смогла. Конечно. Ведь это важно - всё произошло, когда я попала в тело Айли.
- Ты не знала про чары, - продолжил Эридан, принимая молчание за ответ. - Но понимала, что тебя заколдуют? Давала согласие?
- Нет конечно. - Ого. Получилось.
- Это связано с твоим даром?
- Кажется.
- Ты знаешь, кто это сделал?
Вспомнила проклятого безликого духа. По крайней мере, других версий у меня не было. Местные злые силы - а как часто они вмешиваются в чужие жизни? Чёрт. Чем больше я думаю, тем сложнее выдать хоть что-нибудь! Не разучиться бы так разговаривать вообще, а потом и двигаться!
- Знаешь, - к моему удивлению заключил Эридан, наблюдая за моим смятением. Его глаза сузились, пальцы сжались.
- А у вас есть идеи, как эти чары можно снять? - я поняла, что вцепилась ногтями в юбку, словно ожидая приговора. - И можно ли вообще? Должен же быть способ?!
- Проще всего это сделать тому, кто их наложил, - тон инквизитора стал жёстким. - Так кому? Это же магия разума или работа специалиста по заклятьям. Или душ… Синдарин? Хандар?
Он всмотрелся в меня, но неожиданно мотнул головой.
- Нет. Ты поэтому играла с силой Син? Поэтому попросила отвезти тебя в министерство? Искала ответы?
Я замерла, а он откинулся на спинку стула, пропуская воздух сквозь зубы.
- Но зачем это Синдарин? Свести тебя с Гарленом? Чушь, были способы проще.
Я разочарованно всплеснула руками - жест получился каким-то образом.
- Снова нет? - Эридан смотрел на меня больше, чем с интересом учёного. С каким-то лихорадочным жаром, который просыпался по мере разговора.
Будто для него всё это было безумно важно. Понять - какая я на самом деле.
- Как только ты думаешь, что какое-то твоё сиюминутное действие может выдать правду - тебе дико сложно его сделать, - повторил он. - Есть вероятность, что если ты перестанешь думать, очистишь голову, что-то вырвется наружу.
- Напиться мне предлагаете? - я невольно фыркнула.
Какая манящая мысль. Я, он, вот та бутыль на столе - и забыть о проблемах. Просидеть здесь всю ночь и в какой-то момент сломать остатки ледяной стены между нами. Почти случайно оказаться у него на коленях. Обвить руками шею.
Что похожий на виски напиток поможет разобраться с остальным, я сомневалась. Хотя вдруг вспомнила предыдущий бал. Мои попытки расслабиться и скованные ноги.
- Есть и более серьёзные зелья. Но проблема в том, что мои коллеги использовали их однажды на жертве таких чар - и всё равно не смогли от неё многого добиться.
Я разочарованно закусила губу, когда он подтвердил мои опасения.
А потом проговорила - потому что мысль о нашем пьяном сближении слишком плотно засела в голове:
- У меня тоже для вас вопрос. Почему вы решили отпустить меня на свободу?
Лицо Эридана изменилось - конечно, я резко вильнула в сторону от темы. Несколько секунд он молчал, пока его черты застывали.
- Что ты хочешь услышать в ответ? Что я разозлился? Да. Что с десятой попытки ты убедила меня, что принуждать девушку к свадьбе - неправильно? Тоже верно. - Он еле заметно, жёстко усмехнулся и вдруг спросил: - Ты любишь Сокола?
Кажется, мы ступили на тонкий лёд с наводящими вопросами.
- Нет.
- Хочешь за него замуж?
Что на это ответить - не себе, а ему, минуя чары? Хотела в самом начале, когда только увидела? А потом передумала? К счастью, у меня была возможность покачать головой.
- Нет.
- А за кого-нибудь ещё с праздника?
За Гарлена, например. Или за ненадёжного седого ловеласа. Я вообще не думала о замужестве на Земле, а тут выбирала женихов для Айли до недавнего момента.
Мысль оказаться обручённой - она страшновата, если честно.
Я подалась вперёд.
- Не знаю. Но с некоторых пор я не хотела свободы от вас.
Глаза Эридана показались мне бездонными пропастями.
А потом он тоже двинулся ко мне, и длинные пальцы нырнули мне в волосы. Лоб прижался к моему.
- Может, я сглупил потому что не смог ухватиться за мысль, что с тебе нужна помощь, - проговорил он слишком резко для такого момента. - Может, поступаю по-идиотски сейчас - потому что готов поверить, что бесовы чары как-то объяснят все твои странности разом. Это возможно, Айли?
Может, я тоже дурочка, потому что совершенно не думаю о последствиях. Пальцы уже коснулись его лица, вели по щетине. Наше дыхание смешивалось, и острый жар опалял мои щёки.
Всё так зыбко. Поцеловать его - проще простого, но я не знаю, как он отреагирует. Оттолкнёт меня? Или сгребёт в охапку? Подушечка безымянного пальца тронула уголок его губ - красиво очерченных, по-мужски суровых.
И я прижалась к ним своими.
Даже первое соприкосновение - упоительное и горячее. Чувство, что мы оба хотим одного и того же, внезапно простреливающее всё тело. Его рука вдруг смяла мои волосы, вжалась в затылок, придвигая ближе. Словно было ещё куда.
Но всё закончилось быстрее, чем началось.
Как несколько нот - и пробирающая до дрожи музыка обрывается. Эридан замер, потом склонил голову, разрывая поцелуй. Отстранился, странно глядя на меня.
- Ты слишком смелая для девушки, выросшей под гнётом сестры, - произнёс, словно осуждая.
Мне кажется, ему просто надо было что-то сказать.
Всё ещё слишком зыбко.
- Ну, это вы заметили и раньше, верно? - грустно улыбнулась я.
Инквизитор откинулся на спинку стула, скрестил руки и впервые прикрыл глаза, словно больше не мог на меня смотреть. Некоторое время сидел так, размышляя о чём-то своём.
- Если ты под чарами Син, она может их снять. Или её сила, - заговорил снова, явно намереваясь вернуться к основной проблеме. - Ты всё делала правильно: тебе нужно взять её и подчинить. Только что дальше? Я поговорю с парой людей, вспомню, как можно разбить заклятье. Но вряд ли будет просто.