Страница 16 из 23
Андрею ничего не оставалось, как стоять у изголовья Невостребнера, пока он, пыхтя, выжал восемь повторений. Главправчий с рыком выдохнул воздух и толчком забросил штангу на стойки.
– Вам понадобятся полегче блины, – восстанавливая дыхание, произнёс шеф.
– Нормально. Сделаю с этим весом. Я раньше занимался.
Я много чем раньше занимался, подумал Андрей про себя. Правда, всё это как-то не понадобилось. Ни мышцы, ни навыки борьбы. Чтобы профессионально брехать, достаточно языка.
Штанга сделала двенадцать подъёмов и опустилась на место. Пока Андрей выполнял подход с 70 килограммами, Невостребнер развивал начатую мысль:
– Жалею, что не решился тогда на переезд. Профессиональные перспективы выше, а родни в Кенаане у меня больше, чем здесь. Уровень жизни, обеспеченная старость. Всё было в пользу эмиграции. И всё же что-то меня остановило. Быть может интуиция. Быть может, у высших сил на меня были свои планы здесь, в Евразилии. И вот теперь, спустя дюжину лет, я понимаю, что был прав, оставшись.
– А что изменилось? – спросил Андрей. – Вроде бы всё по-прежнему, гнёзда прахманов там постепенно давят. И додавят. А у нас всё грустно. Страна расползается в клочья, как трухлявый хитон.
Сердце частыми толчками посылало по разогретым сосудам порции крови. Андрей оглядел зал. На наклонной доске упорно изматывала брюшной пресс тощая девица, судя по стоимости костюма – жена не меньше, чем волостного наместника, или дочь воеводы средней руки. Пара одутловатых мужчин, в которых спортивной была только экипировка, вяло перебрасывались словами, глазея на её тело. Ещё один, отдыхая после выполнения подхода, потягивал какое-то пойло, употребление которого обещало помочь ему нарастить мышцы. Из соседнего зала доносился методичный стук; в зеркале отражался неопределённого возраста и статуса человек, измывавшийся над снарядом для битья.
– Это только кажется, что у них всё в порядке, – сообщил Невостребнер, закончив второй подход. – А на самом деле обстановка такая, что прародина кенаанитов балансирует на грани.
– Это как? – поинтересовался Андрей, начиная выполнять новую серию жимов.
– А так, что спасти их уже может только чудо. Или нужна глобальная война.
На этот раз Андрею удалось выполнить едва девять подъёмов штанги; с непривычки мышцы не были готовы к большему числу повторений с таким весом.
– Судя по новостям, война не за горами.
Шеф покосился на него, и не комментируя начал третий подход. Андрей наблюдал, как в зале появилась вторая тощая девица, к которой торопливо подошёл тренер. После короткого диалога они вдвоём направились к тренажёру. Тренер продемонстрировал правильную технику проработки ягодиц, поменялся с девицей местами и принялся репликами корректировать технику её движений. Андрей не смог для себя определить, чего в его взгляде было больше: профессиональной озабоченности или более биологического интереса.
– Какой сценарий будет выбран, мы скоро узнаем, – выдохнул Яков Магонович, перебираясь к следующему снаряду. – Но ясно одно: начнётся это в ближайшее время. Речь идёт о днях. Я подчёркиваю, о днях, потому что время на исходе.
У Андрея были вопросы. Но он решил их приберечь на потом. Тревога, с которой он покинул офис, только усилилась, но усиливали её вовсе не прежние подозрения, а слова руководителя. Яков Невостребнер был вхож во многие двери в Древлестоле и Новостоле, обладал весомыми связями в Вечевой палате57, имел выход на влиятельные круги за рубежом. В том, что он действительно владеет информацией не для всех, Андрей не сомневался. Вот только зачем он делится этими намёками с ним?
Следующие несколько упражнений они проделали, обмениваясь только фразами, непосредственно относящимися к тренировке. После зала шеф настоял на том, чтобы расслабить в бассейне налитые кровью мышцы. Плавание сегодня уж точно не входило в планы, но Андрей решил не упрямиться. Главным образом потому, что Невостребнер его заинтриговал.
Тот не спешил раскрывать карты, словно выбирая удачный момент. После каждого заплыва подробно расспрашивал о Богоросии, Пригорстне, давнишних и свежих событиях. У Андрея были причины не слишком распространяться о себе, так что о многих деталях он предпочел умолчать. Но выяснилось, что о его житии до переезда шеф тщательно навел справки. Соври Андрей, и шеф тут же раскусил бы, что он лукавит. По некоторым нюансам Андрей догадался, что значительную часть сведений Невостребнер вряд ли нашёл во Всеведе или выспросил у общих знакомых. Его осведомленность выдавала наличие связей в Охранном приказе58. Мимоходом он упомянул псевдонимы, под которыми Ярый публиковал свои первые, крамольные материалы. В том числе тот, который стоял под публикацией, автора которой до сих пор ждут в суде Черкасии. Вся прежняя жизнь Андрея, казалось, была Невостребнером изучена под микроскопом, классифицирована и разложена по формалиновым склянкам, словно части тела разделанного подопытного животного. Пожелай шеф засадить Андрея, он мог просто поделиться некоторыми эпизодами с любым страбезом. Но в его планы это явно не входило, поэтому о неприятных фактах биографии он упомянул вскользь, без осуждения, будто невзначай. Андрей понял, что ему снова придётся заниматься чем-то неприятным, и избежать этого не удастся, так как все марионеточные веревочки Яков Магонович держал в кулаке.
После четвертого или пятого заплыва Невостребнеру позвонили. Он выбрался из бассейна, смешно вытряхнул воду, попавшую под шапочку, и вслушался в шёпот звонера.
– Да. Думаю да, сомнений нет, – протянул он, скользя глазами по телу Андрея, словно изучая. – Если у них будут дополнительные вопросы, они сами проверят.
На этом разговор завершился. Невостребнер промокнул влагу полотенцем и присел на скамейку опричь бассейна, жестом приглашая присоединиться. Андрей выбрался на сушу.
– Я сам из провинции, – заметил главправчий, потягивая тонизирующий напиток. – Ради успеха, конечно, на многое идёшь. Чтобы продвинуться хоть на шаг, нужно многим жертвовать. Многим и многими.
Андрей подумал, что вот прямо сейчас хорошо, что он мокрый. Потому что иначе проступивший пот был бы заметен. Стыдно. Шеф видел его насквозь, но стыдно было не перед ним, а перед собой. Не потому, что ради карьеры он уподобился блуднице, но потому что чувствовал себя глупым и слишком запутавшимся, словно завравшийся ребёнок.
– Я делал то, что считал в тот момент правильным, – честно признался Андрей. – Думаю, вы меня понимаете.
Невостребнер, в своё время создавший наиболее крамольный журнал старой столицы, а теперь, через невообразимые кульбиты судьбы стоящий у руля одного из ведущих государственных рупоров Евразильской империи, понимал это как никто другой. Но понимал, очевидно, по-своему. И то, как именно он это понимал, видимо, подтолкнуло его в этот момент оставить ходить вокруг да около и перейти к сути.
– Прекрасно понимаю. И, право же, здесь нет ничего постыдного. Вы стесняетесь своей командировки в Богоросию, это естественно. Но, как я уже говорил, жертвы неизбежны. Особенно сейчас, в такое сложное время. Рекс59 Нордмании Вальдемар 25-й заявил династические права на Древлестолье. Конунг ещё юнец, но у него хорошие советники, они выбрали удачный момент, когда вступить в борьбу за евразильское наследство. Это означает либо войну, либо распад Евразилии. Нельзя допустить сценария поглощения северянами Древлестолья, или продолжения губительного курса на конфронтацию с мировым сообществом. Так что тектонические сдвиги в политике будут происходить быстрее, чем народ успеет прийти в себя. В этой ситуации нам просто необходимы надёжные толковые люди, на которых можно положиться. Я сожалею, что вам, с вашим опытом, так долго приходилось прозябать у нас на вторых ролях, но уверяю, это позади.
Андрей оказался в двусмысленном положении. Увы, шеф превратно понял его последнюю фразу, но он никак не мог сообразить, как сообщить об этом. Невостребнер потратил на него столько времени не для того, чтобы услышать отказ. Начни он отнекиваться, на карьере можно смело ставить крест. А может и нынешнее рабочее место не долго будет помнить тепло его чресел. В своё время Андрею просто повезло, и никакого специфического интереса властей к своей персоне он не отмечал. Но теперь он знал, что псевдоним его вовсе не уберёг. Его провинность просто положили под сукно, чтобы, если понадобится, вытащить в нужный момент.
57
Вечевая палата – высший представительный орган Евразилии
58
Охранный приказ – семейство служб специального назначения, выполняющих функции разведки, контрразведки и охраны правопорядка.
59
Рекс – (нордман.) царь, король, правитель.