За границей сна

Они прошли через врата, после чего Артэкс вывел Майю к обрыву.

– И что дальше?

– Дай руку.

Майя недоверчиво протянула Артэксу ладонь. Не успела она опомниться, как воин смело ступил в пустоту. Воздух засвистел вокруг девушки, и она с ужасом поняла, что падает вниз. Артэкс схватил ее за вторую руку, выводя из оцепенения, и криком приказал держаться за его пояс. Майя не смогла ослушаться и взялась за полоску ткани. Артэкс что-то прошептал и накинул на глаза повязку, которая до этого висела у него на предплечье. Как только повязка коснулась глаз воина, они замерли в воздухе.

– Держись крепче, сейчас мы полетим.

– Как? Ты же ничего не видишь.

– Я должен чувствовать ветер, а сердце направит меня в нужном направлении. Глаза здесь будут только мешать, – произнес проводник. Майя судорожно сглотнула и закрыла глаза:

– Вы все здесь такие странные?

– Это еще вопрос, кто здесь странный!

Майя еще крепче ухватилась за пояс Артэкса. Чтобы хоть немного отвлечься, она начала прикидывать в уме: если они упадут, то сколько времени будут лететь, прежде чем разобьются? Как ни странно, это совсем не помогло, даже наоборот, от таких мыслей живот девушки скрутило от страха.

– Нам еще долго?

– Нет.

– Примерно сколько?

– Я никогда не говорю приблизительное время, потому что могу ошибиться.

На удивление, они не падали, а парили в воздухе. Майя осмелела и продолжила задавать вопросы.

– А что будет, если я упаду?

– Ты разобьешься.

– И ты об этом так спокойно говоришь?!

– Я не боюсь смерти.

– А я жутко боюсь смерти… И высоты тоже.

– Потому что ты – земной человек. Вы все чего-то боитесь.

– Тебе разве никогда не было страшно?

– Если бы я чего-то боялся, то не смог бы стать воином, – скоро проговорил Артэкс. Майя поняла, что бесполезно пытаться его разговорить, у парня не было охоты вести с ней задушевные беседы. Она попробовала сменить тему:

– А куда мы летим?

– К Эос.

– Эос… Никогда не слышала.

– В вашем мире она может быть известна как Аврора.

– А! Я читала про нее недавно, богиня утренней зари…

– … дочь Гипериона и Тейп – сестры Селены и Гелиоса, – перебил ее Артэкс. – Кстати, мы прилетели.

Стоило только ногам девушки коснуться земли, она с непривычки потеряла равновесие. Отряхнувшись, Майя подняла глаза.

– Ухты!!! – у нее перехватило дыхание от увиденного великолепия. Место, куда Артэкс прилетел, было похоже на остров. Густой лес и глубокая река обрывались на горизонте. Вода словно застыла у невидимой границы на краю острова. Взгляд Майи был прикован к розовому солнцу, которое парило очень близко к земле. Оно было в десятки раз больше деревьев, но значительно уступало по размеру небесному светилу. От солнца исходило легкое свечение, которое заливало все вокруг мягким розовым светом. В центре шара в воздухе парил золотой трон. Он сверкал так ярко, словно был соткан из лучей света. На нем восседала миниатюрная женщина в облегающем шафрановом платье. Майя не могла отвести взгляд от ярко-огненных волос богини. Казалось, что они светят также ярко, как само солнце. Светло-голубые глаза делали точечные черты лица женщины мягкими и нежными. Майе не надо было представлять незнакомку. Вне всяких сомнений эта женщина являлась Авророй.

Майя стала осторожным шагом приближаться к трону, пристальней рассматривая богиню. На щеках Эос застыл розовый румянец. Только приблизившись, Майя заметила, что волосы богини покрывала россыпь золотых капель.

– Не думала повстречать у себя знатную гостью. Ты владеешь силой, которая способна уберечь наш мир? – спросила богиня мелодичным голосом. Она с интересом разглядывала девушку.

– Так говорила обо мне Иш-Чель. Но я не знаю, что это значит. Я не чувствую в себе никаких сил, – немного робко ответила Майя.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы жаворонок не пел по утрам? Или роса не покрывала листву в начале июня? Они принимают тот дар, который дала им жизнь с самого рождения. И следуют тому пути, который определила для них судьба. Почему же ты отказываешься от силы, которой наделила тебя жизнь?

– А если это всего лишь ошибка, если меня перепутали с кем-то… – смущенно залепетала Майя.

– Моя дорогая, боги знают все! – произнесла Аврора своим нежным голосом.

– Но я не обладаю силой. У меня нет необычных способностей.

– А ты знаешь это наверняка? – с улыбкой сказала Эос, встряхнув своими огненными волосами. Мои дочери – звезды, не сразу засияли на небе. Сначала они были всего лишь искрами. Время помогло им расцвести, с каждым днем они сияли все ярче. И только потом звезды смогли отправиться на небосвод. Ты еще не зажглась. Но огонь начал разгораться. Однажды ты станешь ярче утреннего солнца! Нужно только немного терпения. Юноша! – неожиданно обратилась к Артэксу Аврора. – Пока нет дома мужа, моего царя Лаомедонта, я могу дать вам свой маленький подарок. Мой старичок постоянно ворчит, когда у нас гости.

– Разве боги стареют? – удивленно и шепотом спросила Майя у Артэкса.

– Лаомедонту было даровано бессмертие, он когда-то жил в твоем мире. Но он не получил вечной молодости.

– Вам пригодится этот подарок, – сказала Аврора, протягивая Артэксу небольшой кулек, – в этом мешочке луч солнца, он понадобится тебе, чтобы защищать свою хранительницу. Когда вы попадете в беду, посвети на девушку, это поможет понять Майе свое предназначение.

Артэкс повесил мешочек на пояс и слегка кивнул богине.

– Боюсь, мне пора, ночь заканчивается. Надо проехать через серебряные ворота, чтобы пришел новый день!

Богиня щелкнула пальцами. Звук оказался настолько громким, что оглушил все живое в округе. К Эос по воздуху летели крылатые лошади – удивительной красоты Пегасы. Они везли кованую узорчатую колесницу. Массивные колеса разрезали облака. Пегасы остановились возле трона. Аврора грациозно села в колесницу. Легким взмахом поводий она заставила крылатых лошадей сорваться с места. Колесница поплыла по небу в сторону розового солнца.

– Куда мы теперь? – спросила Майя Артэкса, провожая взглядом богиню.

– Нам придется здесь задержаться.

– Почему?

– Аврора покинула свой остров. А когда это происходит, в ее владениях наступает ночь, – пояснил воин.

– Но Эос только что сказала, что поехала создавать рассвет.

– На ее острове все по-другому. Аврора не любит темноты, поэтому в ее присутствии всегда светит солнце. Мы вылетим с рассветом, поэтому на сон осталось немного времени.

– Я бы немного поспала после всего этого… Почему ты не хочешь улететь в обед? – спросила девушка.

– Я не отвечаю на глупые вопросы, – воин отвечал грубо. Он не повышал голос, но Майя чувствовала, что безумно раздражает его своим присутствием. – Меня наняли не для разговоров с маленькими девочками, а для важного дела. Здесь рассвет, а там закат. Если мы вылетим днем, то на других островах будет глубокая ночь. В темноте будет сложнее опуститься на землю. Думаю, даже обычному человеку это понятно.

Артэкс хмурил брови, из-за чего его взгляд невольно заставлял девушку нервничать. У Майи начало складываться мнение о новом знакомом. И оно было далеко не радужным. Артэкс не церемонился в выражениях. Он был самым грубым человеком, то есть эльфом, которого Майя знала. Что уж говорить – он был холоднее ее сестры. Самоуверенность и эгоизм Артэкса не знали предела, что выводило Майю из себя. Она пыталась расслабиться, облокотившись головой на нагретый солнцем камень, но вместо сна приходил только нескончаемый поток мыслей.

«Как он смеет оскорблять меня! Я не глупая. Может, я и не гений, но до дуры мне далеко. С моими-то знаниями! Высокомерный, как будто я сама виновата, что здесь оказалась. Я ведь не напрашивалась в это путешествие! И уж тем более не хотела проводить с ним время. Зачем я вообще здесь? И когда этот кошмар наконец закончится?»

– Ты шепчешь и не спишь. У тебя только пару часов на сон.

– А тебе какое дело, чем я занята? Я не хотела здесь оказаться! Не я решила отнимать у тебя время! Я не просила никого в защиту, я вообще не хочу быть этой спасительницей жемчужины или кем меня здесь все считают! – в отчаянии закричала Майя, глотая слезы.