За границей сна

– Нелегкий путь у вас, а, девушка? – подмигивая, спросил Вертумн.

– Меня все принимают за хранительницу, но мне в это с трудом верится.

– Понимаю! Мне тоже иногда не верится, что я могу превратиться в девушку! – Вертумн засмеялся. Майя последовала его примеру.

– Да уж, наверное, это забавно!

– Я вообще ничего тут забавного не вижу! – сложив руки на груди, произнес Артэкс.

– Ты не видишь не только забавное, но и удивительно красивое и до невозможности милое рядом с тобой, – бог вновь подмигнул Майе, – очаровательную хранительницу жемчужины!

Девушка смущенно опустила голову, но ее взгляд говорил «спасибо». Ей показалось, что Вертумн все понял, так как на его лице заиграла лукавая улыбка.

– Ладно, перейдем к делу. Ты понимаешь, зачем ты тут?

– Ну, я должна увидеть всех богов, кажется. Так ведь?

– Не совсем. Чтобы почувствовать свою силу, необходимы особые знания. Я буду твоим первым учителем.

– Учителем чего?

– Превращений и изменений.

– Но… Но… Я же вообще ничего не знаю и не умею! В моем мире нет магии.

– Будешь учиться пользоваться врожденными дарами, – Вертумн все еще улыбался и сражал Майю своим обаянием.

– Но я же никакая не хранительница! – попыталась возразить ему девушка. Вертумн не перечил:

– Возможно, что это так. Но, как никак, я должен тебя научить, вдруг пригодится в пути. Я же не могу допустить гибель такой прелестной барышни!

Майю бросило в мелкую дрожь. Она прекрасно помнила опыт полета с эльфом. Артэкс первый заметил ее состояние.

– Почему люди такие трусы?

– Может, потому что им погибнуть легче, чем эльфам? – вопросом на вопрос ответил Вертумн.

– Просто эльфы прирожденные воины. Самые сильные существа, сотворенные богами! – скромно сказал Артэкс

– Да? – с усмешкой ответил Вертумн. – А почему тогда хранительница является человеком? Да к тому же девушкой?

– Мне то откуда знать. Меня в это не посвятили.

– Вот эта хрупкая красавица – носительница большой силы. Чтобы обуздать и подчинить ее нужно быть сильным внутри. Самые выносливые существа во Вселенной многих миров – земные девушки.

– Но она же сама себя не защитит, раз боги меня послали приглядывать за ней. Это значит, что они сомневаются. Я угадал?

– Нет. Пока она учится обуздывать силу, ей нужна защита. Но когда Майя сможет ей повелевать, ее будет оберегать дух хранительницы.

– А разве эльфы не выносливые? Мы и в магии лучше людей разбираемся.

– Ты силен, храбр, но в душе ты очень уязвим, – неожиданно сказал Вертумн.

– Я имею право не соглашаться с богом? – с вызовом спросил эльф.

– Имеешь, но я прав. Ты столько потерял, что отгородил сердце от всего, что оно может повстречать. И если бы у тебя была такая сила, то она бы тебя погубила, так как твой разум не принял бы ее. Твоя же стена делает тебя очень уязвимым, Артэкс. Лучше позволь своему горю жить с тобой.

– Я подумаю над вашим предложением.

– Так я тебе и поверил! – воскликнул Вертумн и обратился к Майе. – Не против, если мы начнем сейчас?

– Конечно, я только «за». Может, я не считаю себя хранительницей жемчужины, но я всегда хотела научиться магии!

– Ну что ж, тогда приступим к нашему первому уроку. Видишь этот цветок? – Вертумн указал на маленькое растение, которое одиноко росло в окружении травы.

– Ага.

– Сосредоточься. Как он выглядит?

– У него маленькие листья, бутон закрыт и…

– Нет! – перебил ее Вертумн. – Каким ты его представляешь при цветении?

– Он нежно розового цвета, с крупными лепестками и белой серединкой.

– Можешь добавить немного фантазии, добавь что-нибудь свое. Позволь себе представить невероятное.

– Ну… В его центре восседает фея с шелковистыми золотыми волосами и ярко-зелеными глазами. И она очень красиво поет, – Майя улыбнулась, но Вертумн не посчитал ее слова шуткой.

– Интересно… Я всего лишь бог перемен во временах года, характерах, обликах людей, жизни растений и плодов. Я не могу создать твоего таинственного героя. Но ты – можешь. Для тебя это вполне выполнимая задача.

– Но как? – Майя боялась поверить его словам. Но Вертумн был очень серьезен.

– Сосредоточься на цветке, представь его таким, каким ты его описывала. Можешь попытаться поселить в цветке фею. Может у вас такого не бывает, но феи существуют в нашем мире и они тесно связаны с жизнью растений. Представила подробную картинку? – Вертумн посмотрел на Майю. Девушка зажмурилась.

– Да.

– Теперь мысленно постарайся, чтобы твои фантазии стала частью реальности.

– Как мне их соединить?

– Просто представь, что бутона нет, а вместо него медленно растет твой цветок.

Майя сосредоточилась, но картинки в голове никак не могли совпасть. Только на мгновенье получилось их соединить воедино.

– Хм… Я думал, что у тебя получится лучше, но это тоже неплохо. Цветок немного распустился и его середина чуть-чуть побелела.

– Но… Это невозможно!

– Если это было бы невозможным, то я оказался бы противным брюзжащим стариком. Но я прекрасен.

Вертумн мгновенно превратился из очаровательного парня в противного старика и скрипучим голосом начал отчитывать Майю. Девушка рассмеялась.

– Ладно, поверю, что это возможно. Хотя старикашка получился очень даже милым. Не то, что некоторые.

Майя покосилась на Артэкса. Вертумн понял, что она хотела этим сказать.

– Артэкс! Хочешь стать сильнее?

– Что вы предлагаете?

– Когда Майя справится с силой перемен, попроси ее изменить твой характер, – Вертумн сказал это с таким невинным лицом, что Майя рассмеялась.

– Мой характер позволяет мне сражаться и быть самым лучшим воином.

– Ради чего ты сражаешься? – лицо Вертумна за один миг стало серьезным. Майя не думала, что этот веселый парень, именно на обычного земного парня был по мнению Майи похож бог, может быть таким сосредоточенным. Что ж, бог перемен, таким он и должен быть.

– Чтобы мстить, – Артэкс сдвинул брови, от чего его лицо стало угрожающим.

– Запомни, не всегда прошлое сильнее настоящего. Не мсти, а защищай самое дорогое, что есть у тебя сейчас.

– Пока я должен защищать ее, – воин мечом указал на Майю, не скрывая своего отвращения к ней. Вертумн отошел от девушки и приблизился к Артэксу.

– Поверь, может в твоей жизни она не играет важной роли, но вся твоя месть зависит от нее, – сказал Вертумн шепотом, чтобы Майя не услышала. После бог кивнул в сторону девушки, привлекая ее внимание. – Продолжим урок, Майя. Перемены характера.

– Но я же еще не справилась с тем занятием!

– Если ты сейчас будешь долго с ним возиться, то результата не будет никакого. Тренироваться надо каждый день, чтобы с каждым разом лучше сосредотачиваться. А сегодня у нас и так много дел.

– Хорошо, я слушаю.

– Артэкс, нам нужна твоя помощь. Майя проникнет в твое сознание и узнает все о твоем темпераменте.

– Я и так знаю все о его характере! Хладнокровный эгоист, самодовольный воин. Он вечно спорит и живет ради мести.

– Ладно, Майя, попробуй узнать чуть больше. Хотя с этой магией ты и без меня хорошо справляешься, как я вижу, – Вертумн рассмеялся, Майя тоже долго не могла сдерживать смех.

– До чего же глупо! – Артэкс обвел их презрительным взглядом.

– Единственный глупец здесь ты! – огрызнулась девушка.

– Я не позволю вам спорить! Не забывайте, где находитесь, – неожиданно властно произнес Вертумн. Майя почувствовала дрожь на спине от его сердитого тона. Бог продолжил говорить. – Итак, Артэкс, стань туда. Майя, твое место напротив него. Сосредоточься и посмотри ему в глаза.

– Что дальше?

– Слышала, как говорят "утонуть в глазах"? Именно это ты и должна сделать. Глаза – это окно в душу каждого существа. Попробуй ни о чем не думать и свободно отправляйся в путь к его душе через взгляд. Главное, не уходи слишком далеко. Если ты начнешь блуждать по его жизни, мечтам, страхам, то я не смогу тебе помочь. Ты можешь не вернуться и застрять в его подсознании навечно.