Страница 4 из 12
– Тебя укусили? – ошарашенный происходящим, учёный на несколько секунд задумался и несмело ответил:
– Нет.
– Покажи руки! – профессор вытянул их перед собой и закатал рукава. Человек во мраке убедился, что следов от укусов нет, и наклонился к Алексею, чтобы лучше его рассмотреть. В этот момент лицо незнакомца попало в освещенный участок коридора, и учёный увидел перед собой мужчину среднего роста, крепкого телосложения, облачённого в какой-то защитный костюм чёрного цвета, отдаленно напоминающий бронежилет. По морщинам и проглядывающей на голове седине, Громов предположил, что загадочному гостю около пятидесяти. Тёмные пряди волос средней длины смешанные с пепельным оттенком прожитых лет были хорошо видны при тусклом освещении. На правой щеке выделялся грубый рубец и несколько следов от ожогов. С минуту незнакомец пристально всматривался в лицо незваного гостя. Это время показалось Алексею вечностью. Мёртвая тишина и непредсказуемость происходящих событий давили на него со всех сторон, словно тиски, перерастая в головную боль. Тошнота подступала к горлу. Каждый миг жизни мог стать последним. Одно неверное движение и острые как бритва лезвия незнакомца пронзят его плоть также легко, как раскалённый нож масло. Наконец пожилой мужчина отклонился назад и вновь погрузился во мрак. После чего убрал лезвия мечей от шеи учёного и ловкими движениями рук вложил их в ножны за спиной. Словно гигантский камень упал с души и Громов тяжело вздохнул. Незнакомец повернулся и направился к лифту:
– Иди за мной! – Алексей двинулся следом. Лишние вопросы здесь были не к месту, хотя мысль, что загадочный меченосец сможет прояснить цепь странных событий произошедших недавно, не покидала его. Пожилой мужчина подошел к дверям шахты и вырвал из стены мигающую панель с кнопкой вызова. Вынул из нагрудного кармана костюма небольшую пластину, вложил ее в схему и активировал питание. Лебёдки сработали, и с верхних этажей донёсся шум приближающейся кабины лифта. Учёный стоял рядом и внимательно наблюдал за происходящим, стараясь не делать лишних движений. Какими бы странными ни казались действия незнакомца, это был единственный человек, которого он встретил за последний час. В свете происходящего Алексей решил это лучше чем ничего. Через минуту двери лифта открылись, и мужчина вошел внутрь. Профессор последовал его примеру и, несмело шагнув внутрь, прижался к противоположной стене кабины. Меченосец нажал кнопку тринадцатого этажа и замер в ожидании. Лифт начал подниматься. Через минуту двери открылись, и пассажиры вышли в коридор, который почти ничем не отличался от предыдущего. Незнакомец стремительным шагом направился вдоль помещения к центру здания. Остановившись у большой стальной двери, он набрал на электронном замке комбинацию цифр и приложил ладонь к датчику.
– «Доступ разрешён»! – произнёс компьютер системы безопасности, створки раздвинулись и мужчины вошли внутрь. В помещении загорелся свет и Алексею, наконец, выпала возможность внимательно осмотреть своего нового товарища. Его защитный костюм напоминал грубо выделанную кожу с вставками из плотного на вид материала. На грудной клетке располагались две стальные пластины, которые крепились к поясу, но при этом не ограничивали движения. На спине располагались две ножны с торчащими из них рукоятками двуручных мечей, на первый взгляд напоминающие японские катаны. На каждом бедре были закреплены чехлы с вложенными в них компактными автоматами. У пожилого мужчины был изможденный вид, словно он совсем недавно преодолел дальний путь. Пройдясь по комнате, он подошел к столу и начал перебирать лежащие на нём разные карты и схемы. Просматривая чертежи, незнакомец периодически бросал на незваного гостя недоверчивый взгляд, явно недовольный излишним вниманием, оказанным его персоне. Стараясь не накалять обстановку Алексей принялся осматривать помещение.
Жилище представляло собой огромную комнату с высоким потолком и тёмными стенами. В одном углу располагались стол и стулья, в другом широкий диван. На противоположных стенах были две большие стальные двери с датчиками доступа. Вдоль боковой стены стояло множество аппаратуры, которая представляла собой некий центр управления.
Незнакомец сложил все чертежи в одну стопку и слегка пнул коробку, стоящую под столом:
– Если голоден, здесь есть консервы. – Он расстегнул замки на обмундировании, и подошел к одной из стальных дверей. Набрал код доступа и приложил ладонь к сканеру. Железная створка отъехала в сторону. За ней располагалось хорошо освещенное помещение. Пожилой мужчина сделал шаг вперед и скрылся в дверном проёме. Громов несмело заглянул внутрь, словно боясь помешать хозяину. На специальных подставках, прикрепленным к стенам, были закреплены несколько видов защитных костюмов. Незнакомец отстегнул оружие на бедрах, и положил на ближайшую полку. Снял куртку, и повесил на каркас рядом с другим обмундированием. На коже спины и плеч мужчины выделялись множество шрамов различных размеров и формы, местами сливаясь в грубые рубцы. Алексей предположил, что судьба, вероятно, свела его с солдатом одного из армейских подразделений, закалённого в боях, о чем свидетельствовали многочисленные следы на теле незнакомца. Мужчина взялся обеими руками за шею, и несколько раз повернул голову из стороны в сторону, разминая затекшие за день мышцы. Затем вышел из хранилища и закрыл за собой дверь. Взяв со стола бутылку с водой, он сделал несколько глотков и вновь бросил на Алексея недоверчивый взгляд.
– Что здесь происходит? – негромко спросил ученый. Незнакомец сел на стул. Вынул из коробки банку консервы, откинулся на спинку и усмехнулся:
– Давненько я не слышал таких глупых вопросов!
– Что произошло там, на улице? – продолжил профессор, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации. – Почему город похож на зону боевых действий? – собеседник тяжело вздохнул, вновь сделал из бутылки пару глотков, открыл банку и, взяв вилку, начал есть:
– Ты хочешь знать?
– Да, я хочу знать! – настойчиво перебил Громов. Ему было не до любезностей и не до шуток. Где – то там, среди царящего хаоса, была его семья и чем быстрее он разберется во всём, тем скорее сможет им помочь.
Пожилой мужчина устало вздохнул и повернулся к панели управления:
– Воспроизвести запись от девятого марта две тысячи сорокового года! – оборудование включилось. В центре стены загорелся большой голографический экран, и пошла запись новостей:
– «Военные и полиция не могут справиться со сложившейся ситуацией. То, что сначала ограничивалось одним районом, теперь охватило весь город. Подробности пока не известны, но ясно одно, тела недавно умерших людей возвращаются к жизни. Словно хищники они атакую живых». – Голос диктора подробно комментировал события, происходящие на экране: толпы существ кидались на людей и жадно впивались в них зубами. Пытаясь изолировать очаг, полиция расстреливала создания и выстраивала баррикады. – «Правительство принимает все меры для ликвидации сложившейся ситуации. Если эпидемия продолжит распространяться с такой же скоростью, то всё население планеты будет заражено в течение семи дней. По предварительным данным эпицентром очага является северный район, в центре которого находится здание «ЮНИКО». Всемирно известная корпорация – ведущий на рынке поставщик оборонного комплекса страны. Под её руководством ведутся новые исследования в области медицины, генной инженерии и атомной физики. Единого мнения пока нет, но учёные отвергают религиозный фактор происходящих событий». – После чего репортаж сменился интервью с одним из научных сотрудников. Пожилой мужчина в белом халате пытался прокомментировать цепь происходящих событий:
– «До конца не изучены все стороны данного феномена. Установлено, что умершие используют плоть живых людей, чтобы поддерживать свой организм.
– Обладают ли эти существа разумом? – спросил собеседник.
– Учитывая то, что мы наблюдаем в настоящий момент, нет. В нападениях на силовые структуры и население не прослеживается никакой организованности и логики. Их атаки не скоординированы и хаотичны. Существами движут примитивные животные инстинкты, и голод является первостепенным.