Страница 37 из 52
Это история заставила нас установить правило, которому все должны были подчиняться. Никто не должен узнать нашей тайны. Никто не имел права вернуться домой. Такова цена за второй шанс.
Мне это далось тоже нелегко. Думаю, мой брат тебе не рассказывал, но я был женат. Наши отношения не строились на любви, но в то время это не являлось обязательным условием для брака. Моя жена была хорошим человеком, и у нас сложилась крепкая семья. К сожалению, она оказалась слаба здоровьем и умерла при родах. Мы не прожили с ней вместе и года. Однако она подарила мне сына. Его звали Льюис. И он был чудесным ребенком.
Я оставил его, когда ему исполнилось чуть больше трех лет. О нем стала заботиться моя семья. Но воскреснув, я не мог не хотеть вернуться к ним. Втайне наведывался в сумерках в родной двор. Все смотрел через открытые окна на мою семью, на моего ребенка. Однажды я видел, как сын играл во дворе, и желание открыться ему стало нестерпимым. Но внезапно рядом со мной возник брат. Он утащил меня подальше от дома и здорово отчитал. Дэниэл сказал, что я подвергаю опасности не только себя, но и ребенка. Что станет с ним, когда я появлюсь? Он мне все твердил, что есть закон, а я все сопротивлялся, ведь никакой закон не запретит отцу любить своего сына.
Но он все упорствовал. И я ему уступил. Только из-за любви к ребенку и ради благополучия семьи. Им хватило одной трагедии.
Однако это не было счастливым концом. Никто не мог этого предвидеть… Но вскоре лихорадка, унесшая наши с братом жизни, вновь постучалась в двери семейства Лонгфорд. Льюис не прожил и месяца после моей смерти.
Это навсегда что-то сломало во мне. Я терзался день за днем: почему бог вернул мне жизнь и забрал ее у моего малыша? Чем Льюис его так прогневал? Почему он выбрал нас? На эти вопросы мне никто не мог ответить. И я злился. Я был зол на весь мир. В особенности на моего брата, который навязал мне эти гнусные правила. Из-за этих законов я не провел последние дни моего мальчика рядом с ним. Я не держал его за руку, когда он угасал, и не успокаивал его, крепко сжимая в своих объятиях.
С тех пор между нами пробежала кошка, и мы долго не разговаривали. Я, воруя еду днем, в сумерках приходил на кладбище и часами сидел у надгробия своего сына. Иногда я забывал есть. Иногда забывал, какой сегодня день. Мне хотелось умереть.
Но Дэниэл разыскал мое убежище и сказал, что если жизнь даровала нам второй шанс, то мы должны воспринимать это как божий дар. Ради памяти моего сына, который тоже хотел бы жить, если бы мог, я должен продолжать свое существование. И не сразу, но со временем, обрести счастье в каждом дарованном дне и каждой прожитой минуте.
Он был прав.
Не буду тебе рассказывать про годы, прожитые в нищете и терзаниях, про становление новой жизни, обретение долгожданных благ и душевного равновесия. Эту историю на двух листах не изложить. Но как только все любимые нами люди покинули этот мир навсегда, мы полностью смогли выйти из тени и устроить свою жизнь. Вдохнуть полной грудью. Теперь закон не довлел так сильно над нами — уже некому было что-то рассказывать. А новых привязанностей мы не заводили.
Возможно, ты не представляешь себе, но, несмотря на все дары этой жизни, десятилетия в одиночестве накладывают свой отпечаток. Ты привыкаешь к этому. И почти готов с этим смириться. И тут — словно удар молнии — в твоей жизни появляется кто-то, ради кого ты готов снова рискнуть всем и поставить себя под удар.
Как ты понимаешь, так и произошло.
Позавидовал ли я брату, когда он нашел тебя? Да. Эгоистично ли я поступил, вернув тебя в Лондон? Непременно. Был ли я жесток, пойдя на убийство, чтобы предотвратить большее зло? Верно. Таков я. Без прикрас и масок. Чудовище я или нет — решать тебе. Но этот монстр сделал бы все точно так же, если бы была возможность. Закон не смог бы отнять у меня любимого человека снова. Никогда.
Я знаю, мой брат лучше меня. И ты достойна лучшего. Теперь, когда ты вспомнила все, а на моей душе затаился такой страшный грех, уже бессмысленно тебя о чем-то просить. И я не буду. Я заплатил дорогую цену за твою жизнь — получил твою ненависть. Поэтому постарайся прожить ее лучше, чем ты способна. Придерживайся светлой стороны, и ты найдешь счастье. Я не смог».