Страница 34 из 52
— Серьезно? Да едва они снова увидят тебя — и конец! — Дэниэл был очень зол.
— Тогда скажи мне, как их убить, — я тоже умею злиться.
— Даже не мечтай об этом, — процедил сквозь зубы он.
— Почему нет?
— Вот скажи мне. Преступление ведь есть преступление, верно? Все убийства — одинаковый грех, несмотря на то, кто каким мотивом руководствовался.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что, насколько ты помнишь, Терри тоже преступил эту черту. Он тоже чудовище, по-твоему?
Такой вопрос был для меня неожиданным.
— Это другое, — растерялась я.
— Почему? Они убили твою родственницу, чтобы защитить свой народ. А Терри убил мистера Тэлбота, желая защитить тебя. И в чем же тут разница?
— Разница том, что я знаю Терри. Он... Я уверена, что он жалеет об этом. И он не монстр. У него есть чувства.
Я никак не могла решить, что именно должна делать. Оправдывать Терри? Но ведь это было обманом. Просто закрыть глаза на его преступление? Может, Дэниэл и прав в чем-то… Просто его брат мне ближе, чем эти трое незнакомцев. Поэтому я все еще хочу верить если не в его невиновность, то хотя бы в то, что в нем есть добрые начала, что с ним не все кончено и спасение ждет его в конце этого пути.
— А вот я не уверен, что он жалеет об этом, — бросил мне Дэниэл.
Раньше я никогда не видела его таким разъяренным.
Он словно раненый зверь в клетке глядел на меня. Так заключенный смотрит на охранника.
— Сегодня ты решишь убить Джексона, Сэмюэла и Патрика, а завтра примешься за остальных, потому что они не отвечают твоим моральным стандартам?
— Если ты о Терри и о себе, то я никогда не причинила бы вам вреда.
Для меня оказалось шоком, что он мог подумать иначе.
— Ты сегодня так говоришь. Я просто не могу поверить, что ты хотела со мной встретиться, чтобы выведать секрет нашей смерти! — продолжал возмущаться Дэниэл.
— Это не было моей целью. Я должна убедиться, что они больше никого не тронут. Обозначить какие-то границы. Как мне теперь спокойно жить дальше, зная, что убийцы ходят по городу и в любой момент их жертвой может стать зазевавшийся турист? Разве я сама тогда не стану соучастницей всего этого, если просто закрою глаза?
— Я закончил этот разговор, — тоном, не терпящим возражений, произнес Дэниэл и, резко повернувшись, скрылся за ближайшим поворотом.
И оставил меня одну в растрепанных чувствах. Меня душили слезы ярости. Возможно, из-за того, что в его словах был резон. Ведь если отбросить все чувства, то он прав: Терри тоже совершил преступление. Просто я все еще боялась обвинять его вслух. Словно если это произнести, то дороги обратно уже не будет. А теперь Дэниэл поставил меня перед этим выбором. И я бы солгала, если бы сказала, что Терри невиновен. Как бы мне ни было жаль, но я обязана признать правду. И гнев полыхнул с новой силой. Я злилась на себя, что так мешкала с этой очевидной истиной, и на Дэниэла, что он заставил меня ее принять. И на Терри. Я чертовски злилась на него из-за содеянного и не в меньшей степени из-за того, что чуть не пошла на сделку со своей совестью.
***
Серые кварталы встречали меня со всей своей неучтивостью. Я возвращалась в свое пристанище уже затемно, поэтому улицы казались еще мрачнее, чем при свете дня. В воздухе царил смрад. Разбитая брусчатка похрустывала под ногами. Уверена, именно такие неприглядные закоулки становятся местом многих преступлений.
Я ускорила шаг, чтобы быстрее пересечь оставшийся до нужной двери отрезок, надеясь не привлечь к себе ненароком чье-либо внимание. И вот наконец показался долгожданный подъезд. Я с облегчением выдохнула.
Однако не успела достать из сумки ключи, как заметила маячивший черный силуэт, расположившийся на подъездной лестнице.
Черт. Пальцы инстинктивно нащупали в бездонном кармане пальто газовый баллончик. Я порывалась развернуться и пойти обратно, но идти мне было некуда, а этот субъект мог торчать у дверей еще полночи.
Набравшись храбрости, я поднялась по лестнице, изо всех сил пытаясь не поднимать глаз на незнакомца. «Он не по твою душу. Никто не знает, что ты здесь живешь», — успокаивала я себя. Замешкавшись с ключами, я вырвала из мертвенной тишины новый звук, это определенно был звук стекла. Рядом со мной незнакомец опустил бутылку. От внезапности я уронила ключи на грязную плиту и стала судорожно шарить пальцами в темноте.
«Растяпа», — ругала я себя, считая минуты до мнимой расплаты за небрежность.
Наконец мои мольбы были услышаны, и связка ключей обожгла мою ладонь ледяным металлом. Я быстро провернула ключ в замочной скважине, дверь поддалась.
Почти в безопасности.
— А я все гадал, когда же ты мне расскажешь о своем возвращении, — произнес незнакомец. Хотя нет, я опрометчиво его так назвала. Этот голос мне был слишком хорошо знаком.
Терри. Его голос парализовал меня. Я застыла на пороге, боясь пошевелиться.
— Откуда ты узнал, что я здесь?
— Мой брат стал слишком скрытен. Поэтому я разрешил себе обследовать его телефон. И вот удача! Наткнулся на твое сообщение, — процедил он.
Терри был выпившим, и в его голосе слышалась злость.
Я затаила дыхание.
— Почему ты молчишь? Неужели тебе совсем нечего мне сказать? Я все ждал, когда ты свяжешься со мной. Но прошел один день, потом другой. И вот, спустя две недели я понял, что ты не собираешься делать этого вовсе.
— Мне и правда нечего тебе сказать. — Я резко развернулась и посмотрела на моего собеседника.
Терри скрывала темнота, но злые угольки его глаз я видела так четко, что по спине пробежали мурашки. «Он не причинит мне зла. Нет», — убеждала я себя.
Он встал со ступенек и вытянулся во весь рост. Терри был в черном длинном пальто, и его тень казалась крупнее него самого. Он навис надо мной как грозовая туча. Бутылка вина, стоявшая у его ног, была пуста.
— У меня столько вопросов, что даже не знаю, с чего начать, — холодным тоном произнес он.