Дистрозон

   Теперь, глядя в боковой экран, я с удовольствием наблюдал, как отстает несуразный большегруз.

   Как и следовало ожидать, я нашел родителей Ивари внутри терминала. Они терпеливо стояли в очереди, и на их лицах застыла искренняя тревога. Я подбежал к ним со словами:

   - Ничему не удивляйтесь! Дорога каждая минута!

   Я уже планировал, как проведу их вне очереди, используя хронометр, но, Опередив меня на мгновение, стеклянная стена зала разбилась на миллионы осколков. Тяжелый и покореженный рефрижератор почти не заметил преграду и пролетел через зал, врезавшись в кольцо крайней линии отправления. Капсула силовой установки лопнула, и на мраморные плиты потекла смесь топлива и масла. Системы машины еще функционировали, и из раскрывшегося кузова повалил белесый пар, покрывающий инеем все, чего он успел коснуться.

   Из кабины выпал пилот.

   - Добьешь или отпустишь? - осведомился Модус, отстраненно наблюдающий за мной.

   - Пусть убирается. Сделайте мне одно одолжение, если вам не трудно: не попадайтесь мне на глаза и не появляйтесь до того момента, пока не истечет время.

   Он сделал вид, что ничего не слышал.

   Все вокруг утратило очертания, и спустя мгновение он перенес меня домой.

   - Что вы делаете? - спросил я, убедившись, что он рядом.

   - Видишь ли, Ивари слегла исключительно по твоей вине. Все взаимосвязано. Ты поступаешь, как последний кохорд, и не видишь этого. Такова цена твоей ошибки.

   - Как мне помочь ей? Откуда вы вообще все это знаете?

   - Вам пора задуматься над тем, какое место вы занимаете в этом мире. Что творите, выпуская на волю Черное Эгелдо. Вы как маленький ребенок, получивший абсолютную власть, узколобо и безответственно используете ее ради мелочных потребностей.

   - Отлично. А вы вроде няньки. Еще раз спрашиваю, как мне помочь Ивари? Я пытался до нее дотянуться. Ничего не получилось.

   Модус отрицательно покачал головой.

   - И не сможете. Вода не пропускает сигнал прибора.

   - Тогда что мне делать?

   Он развел руки в стороны.

   - Потратьте оставшийся заряд, и, согласно договору, она попадет на Истинную. Вам же достанется участь обреченного кохорда, в одиночестве ожидающего неминуемую гибель от коллизии миров.

   Я посмотрел на него в недоумении. Потом на циферблат часов.

   - Сделайте что-нибудь полезное, - неожиданно посоветовал Модус, - и я найду наименее болезненный способ прервать вашу агонию.

   Вот и все. Я буквально рухнул на диван, не в силах выдержать обрушение моих надежд. Казалось, я все делал правильно, тем не менее этим лишь приблизил печальный итог.

   - Понимаю. Это весьма непросто. Однако я не могу тратить на вас свое время слишком долго.

   Включился тумановизор, и из голубоватого тумана выплыла палата медицинской клиники. Она была прекрасна даже сейчас. Взяв себя в руки, я еще раз посмотрел на часы.

   - Ничто так не раздражает, как единственно верный выбор, не оставляющий тебе права на промедление.

   - Она не видит меня?

   - Нет.

   - Хорошо. Не хочу, чтобы она запомнила меня жалким неудачником. Что вы ей скажете?

   - Как вы, являясь достойным уважения человеком, пожертвовали собой ради нее.

   Я зажмурился и застонал. Кто мог предположить такой финал?

   - Помогу вам и в этом, - послышался вкрадчивый голос Модуса.

   Осторожно открыв глаза, я увидел протянутые мне спичку и картонный коробок. Сгореть или сломаться? Вот и весь выбор.

   Мне пришлось их взять дрожащими руками и испытать ненависть к своей малодушной личности. Насколько же я сейчас жалок и ничтожен? Омерзительный трус! Сжав спичку вспотевшими пальцами, я загадал: когда она сгорит, то придет мой час расплаты. Сглотнув и покосившись на молчащего Модуса, я чиркнул о коробок. Слишком неуверенно и слабо, чем вызвал новую волну презрения к самому себе. Я и не хотел, чтобы она зажглась с первого раза, и просто тянул время, убивая Ивари и удерживая рядом Модуса, вынужденного смотреть на ничтожное зрелище вместо спасения других жизней.

   Вторая попытка - и, вырвав искры, спичка полыхнула ясно-алым огнем. Я поднял ее к глазам и направил огоньком кверху, растягивая оставшиеся секунды. Пламя неумолимо подступало к пальцам, оставляя позади себя черную и скрюченную, будто душа грешника, форму. Вот уже появилась боль, подстегнувшая разум.

   Ну конечно! Насколько я нелогичен! Забываю все, что делал ранее! Модус....

   Пламя исчезло, а в пальцах осталась зажатой целая и невредимая спичка. С недоброй ухмылкой я вручил ее Модусу и посмотрел на часы. У меня достаточно времени.

   "...Дистрозон возможен в теории. В свою очередь, любая темпоральная теория доказывается только в рамках линейной планиметрии, далекой от реальности. Подобные задачи ставятся и решаются на стационарных супертехнотронах, чей алгоритм работы не отлажен до сих пор. Сегодня принято постановление о внесении поправки в устав действующего "Аппанно" в целях организации безопасности Мегаполиса и упорядочивания возможных ошибок. В будущем мы будем неоднократно возвращаться к этой проблеме..."

   Из речи председателя парламента 12.34.56 на отчетном