Дистрозон

   - Потратьте оставшийся заряд, и, согласно договору, она попадет на Истинную. Вам же достанется участь обреченного кохорда, в одиночестве ожидающего неминуемую гибель от коллизии миров.

   Я посмотрел на него в недоумении. Потом на циферблат часов.

   - Сделайте что-нибудь полезное, - неожиданно посоветовал Модус, - и я найду наименее болезненный способ прервать вашу агонию.

   Вот и все. Я буквально рухнул на диван, не в силах выдержать обрушение моих надежд. Казалось, я все делал правильно, тем не менее этим лишь приблизил печальный итог.

   - Понимаю. Это весьма непросто. Однако я не могу тратить на вас свое время слишком долго.

   Включился тумановизор, и из голубоватого тумана выплыла палата медицинской клиники. Она была прекрасна даже сейчас. Взяв себя в руки, я еще раз посмотрел на часы.

   - Ничто так не раздражает, как единственно верный выбор, не оставляющий тебе права на промедление.

   - Она не видит меня?

   - Нет.

   - Хорошо. Не хочу, чтобы она запомнила меня жалким неудачником. Что вы ей скажете?

   - Как вы, являясь достойным уважения человеком, пожертвовали собой ради нее.

   Я зажмурился и застонал. Кто мог предположить такой финал?

   - Помогу вам и в этом, - послышался вкрадчивый голос Модуса.

   Осторожно открыв глаза, я увидел протянутые мне спичку и картонный коробок. Сгореть или сломаться? Вот и весь выбор.

   Мне пришлось их взять дрожащими руками и испытать ненависть к своей малодушной личности. Насколько же я сейчас жалок и ничтожен? Омерзительный трус! Сжав спичку вспотевшими пальцами, я загадал: когда она сгорит, то придет мой час расплаты. Сглотнув и покосившись на молчащего Модуса, я чиркнул о коробок. Слишком неуверенно и слабо, чем вызвал новую волну презрения к самому себе. Я и не хотел, чтобы она зажглась с первого раза, и просто тянул время, убивая Ивари и удерживая рядом Модуса, вынужденного смотреть на ничтожное зрелище вместо спасения других жизней.

   Вторая попытка - и, вырвав искры, спичка полыхнула ясно-алым огнем. Я поднял ее к глазам и направил огоньком кверху, растягивая оставшиеся секунды. Пламя неумолимо подступало к пальцам, оставляя позади себя черную и скрюченную, будто душа грешника, форму. Вот уже появилась боль, подстегнувшая разум.

   Ну конечно! Насколько я нелогичен! Забываю все, что делал ранее! Модус....

   Пламя исчезло, а в пальцах осталась зажатой целая и невредимая спичка. С недоброй ухмылкой я вручил ее Модусу и посмотрел на часы. У меня достаточно времени.

   "...Дистрозон возможен в теории. В свою очередь, любая темпоральная теория доказывается только в рамках линейной планиметрии, далекой от реальности. Подобные задачи ставятся и решаются на стационарных супертехнотронах, чей алгоритм работы не отлажен до сих пор. Сегодня принято постановление о внесении поправки в устав действующего "Аппанно" в целях организации безопасности Мегаполиса и упорядочивания возможных ошибок. В будущем мы будем неоднократно возвращаться к этой проблеме..."

   Из речи председателя парламента 12.34.56 на отчетном

   выступлении о проблемах современного общества

   и незаконном прибытии операторов с Земли.

   Так сильно меня не били уже очень давно. Впрочем, я даже не думал надевать часы до конца драки. По всем иррациональным законам времени терпеть осталось недолго.

   - Понравилось? - спросил один из Несви, тяжело дыша.

   - Очень, спасибо, - прохрипел я в ответ.

   Времени осталось на несколько небольших, но полезных дел. Этим я и занялся, когда Несви решили, что с меня достаточно.

   "...Директива N 12 устарела, и требуется внесение очередной поправки. Мы уже неоднократно устанавливали вторжение операторов с Земли. Пора раз и навсегда положить конец этому незаконному нарушению пределов операйтора. Контроль над всеми линиями связи возложить на "Аппанно". Он и создан для этой цели - упорядочить радиационный фон и любое ионизирующие излучение..."

   "...Так называемый дистрозон - лишь миф. Легенда для неокрепших умов, верящих в спорные теории и опасных радикалов, встающих на сторону оппозиции. В связи с этим я призываю соблюдать законные методы и не позволять морочить голову жителям Мегаполиса..."

   Из выступления руководителя службы действующего "Аппанно" 12.34.56.

   Мы стояли на краю алмазного диска, парящего где-то под облаками. Нет, мы не в раю, но похоже на то, как мы его себе представляли, как сказали бы герои с Земли.

   - Теперь понимаешь, как необходимо быть ответственным?

   - Сейчас-то конечно.

   Стоящий напротив Модус покачал головой.

   - Очень умно, Ран Ино. Я отправлю вас на Истинную, как и обещал. Там вы будете более полезными, чем здесь.

   - А как же...

   - Родственники, друзья и прочие знакомые? Они уже там. Такой расклад, скорее всего, их не устраивает. Увы, нельзя угодить всем.

   - Что вы имеете в виду?