Сильнее меня

Эларин

- Как прошёл день, дорогая?

Лаэм прибыл в лабораторию только вечером. Большинство работников уже разъехались по домам, и я бы с радостью к ним присоединилась - у меня наметилось важное дело! - но не дождаться “жениха” казалось неправильным. Легкомысленным. Тем более, если Траяр заметит меня в здании в поздние часы, это тоже не повредит, правда?

Он, кстати, заметил. Пользуясь тишиной и взяв пару бумаг для вида, я отправилась искать Лаэма в директорский кабинет - а нашла в коридоре, обсуждавшего дела с братом. Взгляд Траяра, пытающий и горячий, пилил меня всё то время, что я договаривалась с “женихом” о встрече после работы.

- С переменным успехом, - отвечаю, пытаясь прогнать непрошенные воспоминания. Траяра здесь нет - мы с Лаэмом уехали из лаборатории, и я снова в его карете, и он сидит прямо рядом, почти касаясь моего платья ладонью. За окном проплывают темнеющие дома и сады.

- Знала бы ты, как я устал, - вздыхает мой сообщник. - Все эти переговоры жутко выматывают! Трай просто засыпал меня ими.

Сочувственно киваю. Отлично понимаю, что долгие разъезды - сложная штука. Хотя меня немного смущает, насколько несчастным Лаэм из-за них выглядит - будто раньше ему и не приходилось посвящать им весь день.

- Он, кстати, говорил о тебе… почти не раздражённо, - продолжает “жених”. - Хороший знак. Расскажи, вы поладили?

В сероватом взгляде - такая надежда, будто Лаэм всерьёз верит, что за день я должна была очаровать его злобного брата. Когда я рассказываю обо всём, что было - разве что без некоторых смущающих подробностей - он внезапно улыбается.

- Это не всё, - предупреждаю со вздохом. - Есть проблема.

Улыбка гаснет. Блеск в глазах тоже. Но я пообещала себе больше не отступать с данным вопросом: скрепя сердце, рассказываю о Войере. То, что должна была сказать раньше - о его приставаниях, о наших совсем не добрых отношениях после. Лаэм открывает рот.

- Он… что?! Лез к тебе? Но ты уверена, что именно так всё было? Войер же уважаемый человек, он женат…

- К сожалению, я могу отличить предложение разделить постель от случайных комплиментов.

- А от шуток? От чего-нибудь несерьёзного?

Смотрю на сообщника долго, пристально. Не совсем веря собственным ушам.

- Ладно, прости, - Лаэм поднимает руки. - Просто я устал за день.

- Прости ты, что не сказала раньше. Но у меня не было доказательств, и я же не думала, что Траяр решит следить за нами на работе!

Несчастное выражение ещё несколько секунд гуляет по лицу Лаэма - словно он никак не хочет признавать правду.

- Ладно. Давай так: я намекну Траю, что у вас с Войером конфликт и его слова на твой счёт лучше не принимать близко к сердцу. А там посмотрим. Просто… как твой жених, я же должен публично призвать его к ответу за такое! Но это ужасно некстати.

“Некстати”.

Он вдруг говорит так, будто я серьёзно его расстроила. И виновата вовсе не в том, что молчала раньше - а в том, что проговорилась сейчас, принесла плохую весть. Быстро трясу головой. Нет. Наверняка Лаэм не совсем так подумал. Просто Войер выше меня положением, верный служащий - всё это я уже прокручивала в голове.

Но я же ничего не придумала! Предыдущая девушка уволилась из-за него. Неужели Лаэм как руководитель не хочет разобраться?

- Давай сейчас не будем думать о проблемах, - улыбается сообщник. - Вечер красивый. Может, поужинаем? Как подобает жениху с невестой? Выпьем чего-нибудь?

Он касается моего плеча, его взгляд вновь становится тёплым и каким-то… почти мужским.

- Я бы рада. Но мне нужно кое-то решить по семейным вопросам.

Вру ему - не хочу врать, но и не представляю, что ещё теперь сказать. Особенно после предыдущей реакции.

“Извини, но есть ещё беда: меня влечёт к твоему брату”?!

В это я сама едва верю.

Но знаю одно: мне надо разобраться, и как можно скорее.

***

- Спасибо, что приняла меня так поздно.

Анисса улыбается и машет рукой, усеянной изящными кольцами:

- Ерунда, Эл. Ты ведь леди, а не какой-нибудь сомнительный мужлан… хотя, признаться, я бы подумала, прежде чем отказаться и от подобной весёлой компании.

Она выдаёт смешок, усаживая меня за стол посреди украшенного разноцветными лампами кабинета. Пододвигает к себе чашку ароматного чая, недавно принесённого слугой. Анисса Грейз - моя подруга со времён академии. Живая, весёлая девушка, которая к тому же держит частную магоцелительскую практику.

Когда ты служишь у магов, найти, к кому обратиться по связанным с ней вопросами - не проблема. Сложно найти кого-нибудь, кто примет тебя быстро и в неурочный час, выслушает и потом не проболтается общим знакомым. Анисса подошла здорово. Мы дружим несколько лет, но общаемся не так часто, чтобы она знала всё о моей личной жизни и хорошо представляла, кто меня окружает в лаборатории.

- Я странно реагирую на мужчину, - признаюсь со вздохом.

Ровные брови Анис дергаются вверх. На яркие губы лезет улыбка:

- О? Насколько странно?

- Я готовлюсь выйти замуж, - мне, увы, не до веселья. - Да. Об этом пока мало кто знает. И всё шло хорошо: мне нравится мой жених. Но тут появился… назовём его “подозрительный тип”, ладно? Мужчина, которого я не знаю, я его впервые увидела позавчера! Красивый, видный, да, - я морщусь, представляя на этих словах вечно недовольное лицо Траяра. - Но в общем-то, мне должно быть на него плевать. Только вот когда он рядом, я смотрю на него как влюблённая дурочка. Нет, хуже. Я уже хотела его поцеловать, потрогать, хотела… разного, и меня это убивает.

Лишь произнеся всё это вслух, я понимаю, что от влюблённой дурочки меня сейчас отделяет мало. В мыслях всё звучало гораздо лучше!