Озорной вампир (ЛП)

— Не понимаю, как это могло случиться. — Печаль в голосе Саида пронзила ее насквозь. Как будто его сердце разрывалось из-за ситуации, в которой она оказалась. Она знала, что он, Диего и все остальные воспримут это: как смертный приговор. Навечно привязанная к своему самому ненавистному врагу и неспособная перерезать нити, связывающие их друг с другом.

Однако они не знали Эвана. Острая боль пронзила ее грудь. Боги, она тоже его не знала. Не совсем. Однако ее душа знала его душу. Она не стала бы привязываться к нему без веской причины. Она должна была верить в эту связь. Он мог бы убить ее сто раз подряд. Сегодня он решил защитить ее, даже зная, что ни Саид, ни Диего никогда не причинят ей вреда. В Эване было нечто большее, чем то, что о нем писала их история. Саша отказывалась верить во что-либо другое.

Шаги становились все громче, когда дампиры собирались в большом зале, фойе и выходили на свежий воздух. Желудок Саши скрутило тревожным узлом, и она мысленно вознесла молитву, чтобы боги сочли нужным позволить этому конфликту закончиться мирно. Эван прижался к ней всем телом. Ближе. Сильнее. Образуя непроницаемый барьер между ней и всеми, кто стоял за ними. Стал бы бессердечный убийца — заклятый враг — вести себя подобным образом?

Нет.

— Я хочу, чтобы все, кроме меня, Серас, Диего, Саши и ее гостя, покинули дом до восхода солнца. — Как мастер ковена, приказ Саида был законом. Неприятная насмешка в его тоне, когда он упомянул Эвана, вызвала новую волну гнева, захлестнувшую Сашу. Неудивительно, что сверхъестественный мир считал вампиров и дампиров классовыми и элитарными существами. — Любой, кто пренебрежет этим приказом, будет подлежать наказанию. Вы меня поняли?

По небольшой толпе дампиров пробежал ропот, и Саше захотелось прямо сейчас увидеть их лица. Сплетни распространятся, как лесной пожар. После сегодняшнего вечера об их отношениях будет знать не только подполье.

Прошло несколько напряженных мгновений, и дампиры рассеялись. Ни один из них не осмелился пройти через фойе, вместо этого выбрав один из нескольких других выходов. Саша их не винила. Пару месяцев назад она скорее выдернула бы свои клыки плоскогубцами, чем прошла бы мимо берсерка-военачальника. Эван был пугающим существом. Гора чистой силы и неконтролируемой ярости.

Когда в восточном крыле дома эхом разнесся звук закрывающейся последней двери, Саид заговорил:

— Диего, Серас и я будем в кабинете. Встретимся там, когда вы будете готовы.

Его тон был совершенно деловым, и Саша съежилась. Вряд ли это будет приятная беседа, и она будет удивлена, если к концу вечера сам Михаил Аристов тут не окажется. Вот и все, что удерживало ее связь в тайне. В течение нескольких минут Эван раскрыл их тайну. Отлично. Как будто ей не о чем было беспокоиться…

— Саша. — Глубокий тембр голоса Эвана резонировал в ней. — Ты не ушиблась? Я знаю, что ты слаба. Твоя рука…

— Я в полном порядке. — Ее рука все еще горела, как у сукиного сына, а кожа была ободрана и сморщена там, где еще не зажила. Но последствия адского огня сейчас волновали ее меньше всего. — Мне нужно поговорить с Саидом. Я слишком долго откладывала это дело, и теперь уже ничего не поделаешь. Ты можешь уйти, если хочешь. Для тебя нет никаких причин, чтобы остаться.

— Я никуда не пойду. — Тон Эвана не допускал возражений. — Я бы хотел посмотреть, как они попытаются заставить меня уйти.

Улыбка тронула ее губы, когда Эван расслабился и отстранился, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Он действительно был великолепным мужчиной.

И она принадлежала ему.

Глава 17

Эван не мог представить себе другой ситуации, более неприятной, чем его нынешняя. Он вошел в душный, нетронутый и тщательно отделанный кабинет Саида, уже чувствуя внушительную тяжесть на своих плечах. У Эвана за плечами были столетия — бесчисленные выигранные битвы и перенесенные испытания. Он проследовал за Сашей в кабинет, чувствуя себя каким-то слабым, обнищавшим юнцом, готовым просить привилегии ухаживать за дочерью аристократа.

И ему это чертовски не нравилось.

— Прежде чем ты начнешь говорить со мной, Саид, ты должен знать, что все, что ты скажешь, не будет иметь никакого значения. — Похоже, Саша тоже была не в настроении для демонстрации авторитета своего создателя. — Я связана, и ты ничего не можешь с этим поделать.

— Садись, Саша.

Ее вызывающий выпад остался без ответа. Эван не оценил проявленного неуважения, и в его груди зародилось рычание. Саид встретился с ним взглядом, и вампир надменно поднял бровь. Чертовски плохо. Эван не собирался притворяться одомашненным только потому, что это оскорбляло чувства вампира. Он был сейчас в этой комнате, потому что именно этого хотела Саша. Будь его воля, он увез бы ее отсюда как можно дальше и велел бы всему миру отвалить.

— Заговоришь с ней еще раз таким тоном, вампир, и я покажу тебе, почему сверхъестественный подземный мир съеживается в моем присутствии.

Лицо Саида оставалось спокойным.

— Думаешь, я тебя боюсь?

— Мне плевать, так это или нет. Я просто констатирую факт. Отнесешься к Саше с неуважением, и будешь иметь дело со мной.

На лице Саида промелькнуло удивление. Как будто он был доволен этой демонстрацией защиты, и каким-то образом это поддержало заявление Саши о том, что он был ее парой. Жаль, что Эвану было абсолютно наплевать на то, что он что-то доказывает Саиду или кому-то еще.

Вместо того чтобы сделать то, что велел Саид, Саша осталась стоять рядом с Эваном. Она спрятала свою руку… ту, что была обожжена адским огнем… за его спиной, будто хотела скрыть рану. Эван наклонился к ней всем телом. Было очевидно, что она не хочет, чтобы кто-то знал о ее ожоге, и он не предаст ее доверие. Вся эта чушь с демонами была их делом и ничьим больше.

— Я нахожусь в довольно сложной ситуации. — Боги, неужели все мастера ковена были такими чопорными и официальными? — По всем правилам ты должен быть мертв. Я не могу позволить тебе уйти отсюда, ты знаешь местонахождение нашего ковена. Это ставит под угрозу нашу безопасность.

Так чертовски цивилизованно. Возможно, именно поэтому их вид был почти полностью уничтожен. Если бы Эван был на месте Саида, он бы сначала атаковал, а потом уже задавал вопросы, будь прокляты узы связи. Нет ничего важнее, чем защита тех, кто находится под твоей опекой. По крайней мере, в этом они могли согласиться.

— Тогда убей меня. — Эван небрежно пожал плечами. — Или хотя бы попытайся. Я же сказал тебе, я здесь только ради Саши и ничего больше. Хочешь верь, хочешь нет, но я не собираюсь тратить свое время, пытаясь убедить тебя в чем-либо.

Саид посмотрел на Сашу. Она повторила действия Эвана, пожав плечами.

— Он привязал меня, Саид. Ты бы принял мою сторону в вопросе с Серас?

Эван не пропустил обиду, прорезавшуюся в голосе Саши, когда ее внимание привлекла рыжеволосая женщина, сидевшая справа от Саида. Это был мужчина, к которому Саша когда-то испытывала чувства. Ревность пронзила его грудь, и он сглотнул от горького привкуса. В самом начале он убедил себя, что его влечение к Саше было не более чем физическим. Но теперь, когда понял, что ей удалось пробудить утраченные инстинкты и чувства, он боялся постоянства этой перемены и того эффекта, который она произведет в его клане.

— Связь абсолютна. Ты же знаешь, я бы никогда не стал оспаривать это утверждение.

Эван задумался, часто ли члены ковена Саида засыпали, пока он болтал без умолку. Эван определенно почувствовал, что его клонит в сон.

— Тогда почему я здесь? — спросила Саша.

В отношениях Саши с Саидом определенно было что-то большее, чем она показывала. Он причинил ей боль. Глубокую.

— В течение многих месяцев я развлекал эту твою дикую натуру. Позволил тебе уклоняться от своих обязанностей и позволил Диего позаботиться о нашей безопасности. Смотрел в другую сторону, пока ты тусовалась по всему городу. Я держал язык за зубами, пока ты принимала безрассудные решения и ставила под угрозу не только свою безопасность, но и безопасность всего ковена. Я закрывал глаза на твою беспечность и был глух к слухам, которые ходили вокруг тебя. Я позволил тебе смириться с твоим обращением по-своему, и об этом решении я сожалею.