Страница 81 из 87
Тут откуда-то из туннеля раздался звонкий женский голос:- Дюп, засранец, ты опять навалил кучу на моей плантации клубники!- И-и-и! – горестно взвизгнул поросенок-монстр, вскочил и, цокая копытами, помчался галопом в противоположный туннель, но…- Назад, свинья! - приказал тот же звонкий голос, и поросенок поплелся назад.- Хорти, перестань обижать Дюпа, - миролюбиво попросил Сатанг. - Я не буду обижать его, я лишь разъясню ему суть дела, - сказала девушка, ровесница Сатанга, выходя из туннеля. Она была одета в тропический джинсовый костюмчик, на первый взгляд не отличалась от обычной уроженки Северной Европы, но…
…Но непоколебимая уверенность в себе будто просвечивала сквозь кожу. Она мягкой походкой подошла к поросенку-монстру (голова которого по высоте была на уровне ее груди), протянула руки, схватила его за уши, и несильно подергивая, произнесла:- Дюп, я в двадцатый раз говорю тебе: не садись срать на мою плантацию клубники. - И-и-и…. – печально ответил поросенок.- Я надеюсь, ты понял на какое-то время! - заключила она, похлопала его по лбу, затем двинулась к исследователям, сообщая на ходу, - Мое имя Хортензия, кратко: Хорти. Я реально рада видеть вас, и если есть вопросы, то с удовольствием отвечу. А если вы не возражаете, то я тоже задам кое-какие вопросы, мне интересно. Вот.- Когда-то Хорти училась на биофаке в Университете Бергена, - сообщил Сатанг.- О! Возможно, ты знакома с Густавом Лаландом младшим, - предположила Ликэ.- Да, он читал у нас основы кинетики на втором курсе. А потом я ушла в море. Так что образование у меня дырявое, и я бы с удовольствием чему-то поучилась у тебя, док. Не только я. Вообще, ребята. Потому что нам это важно для темы терраформирования. - Это что, в смысле: темы терраформирования Марса?- Марса тоже, но позже. Пока мы занялись терраформированием Земли.- Гм… На латыни это звучит как тавтология: terraforming Terram.- Да, - подтвердила Хорти, - так вышло. В общем, мы будем рады, если ты согласишься завтра утром посидеть в кафе под мэллорнами и ответить на некоторые вопросы. А мы ответим на твои вопросы про трансфертный ген-комплекс стеклянной лягушки.- Гм… - Ликэ погладила свой подбородок, - …В смысле, ген-комплекс, пригодный для трансферта млекопитающим?- Да. Тебе ведь надо сделать стеклянную кошку, или рысь, или пуму, или вроде того.- Договорились, - отреагировала бельгийка, и подмигнула, - но вы первые расскажете.- ОК! - Хорти улыбнулась, - А пока мы с Дюпом проводим вас в гостевую берлогу, где можно помыться, выспаться, и все такое.- Хорошая идея! - одобрила Аслауг, - День был насыщенный, и койка зовет.- Вот и мне так кажется! - Хорти улыбнулась еще шире и скомандовала, - Дюп, шевели копытами!
Поросенок-монстр (успевший разлечься на полу) сразу вскочил, и завертелся на месте, вероятно, не поняв, что от него хотят. Но, получив направляющий шлепок по попе, он уверенно двинулся в один из боковых туннелей. Вот и все, по существу больше ничего интересного в эту ночь не произошло. Гостевая берлога тут не особенно отличалась от четырехместного студенческого флетшера. Вероятно, в прошлой инкарнации это была комната отдыха для полувоенного персонала ядерных тестов консорциума OOGG. Все необходимое - присутствует, ничего сверх того - не предусмотрено...
…А ничего сверх того исследователям сейчас не требовалось. Они слишком устали, и потому, энергично приведя себя в гигиенический порядок, завалились спать до утра 29 июня. Утро прогнозировалось веселенькое – и прогноз оправдался…
…Как ранее отмечено, черный город Шакете был, вообще-то, не городом, а природной формацией базальтовых скал. Под скалами размещались помещения, энергетика, пути логистики и коммуникации отработавшего полигона. Но на поверхности теперь также появились элементы «культуры дюнавтов», созданные уже после отработки полигона. Прежде всего, мэллорны. Старшие из них со стволами в два обхвата уходили ввысь на двести футов, и там раскинулись их темно-красные зонтичные кроны. Младшие были высотой два-три человеческих роста, и играли роль пляжных зонтиков. Удивительные стволы, почти прозрачные, так что видны вертикальные каналы с красным соком. Это выглядело немного зловеще, вызывая ассоциации с фильмами про вампиров, но затем начинало даже казаться милым.Затем, огромные круглые и овальные одеревеневшие грибы разных цветов, заменявшие мебель в кафе под мэллорнами. Может, это были не грибы, но выглядели именно так.Затем пруд-бассейн: грубая воронка, сделанная в базальтовом основании скалы неким высокотемпературным орудием вроде потока пламени из дюзы. Базальт расплавился и расплескался, оставив этакий вулканический кратер диаметром около дюжины метров. теперь кратер был залит водой – проточной, судя по двум трубам с разных сторон. И кухня, единственное стандартное тут. Похоже на армейскую полевую кухню.
Далее, местная публика. Юлиан уже подозревал, что хиппи, дюнавты и метаморфы не разные группы, а одна смешанная. Теперь это стало явным. Из дюжины персонажей, каждого четвертого Юлиан видел вчера, либо на пляже около свалки машин, либо в стойбище кушитов. Некоторые девушки пришли сюда с маленькими детьми, и один из малышей, вроде, был тот, которого кушитка отправила вчера вниз на грузовом лифте. Теперь он не был замотан в тряпки: голенький малыш, с чуть более бледной кожей по сравнению с обычными детьми кушитской расы (к которой он точно принадлежал). В данный момент некрупная, но атлетически сложенная девушка-монголоид купала его в пруду-бассейне. Аслауг заметила то же самое, и шепнула Юлиану:- Этот вчерашний кроха передумал умирать. Личико уже не серое, и глазки блестят.- Его зовут Энки, а меня Екай, - объявила девушка-монголоид, как-то услышавшая эту фразу, несмотря на слишком большое расстояние для восприятия шепота.- Извини, Екай, это было нетактично с моей стороны, - сказала Аслауг.- Вообще не проблема! - та улыбнулась и махнула ладошкой, - И обсудить это тоже не проблема, если ты хочешь. Время есть, публика соберется примерно через полчаса.
Аслауг и Ликэ переглянулись, и почти синхронно кивнули. Их любопытство уже было перегрето и закипало. Екай с младенцем была приглашена за стол… За гриб. И первый вопрос был о предыстории. Ответ девушки-монголоида получился неожиданный:- У североафриканских кочевников каждый пятый ребенок умирает до года, обычно от инфекций. Нехватка чистой воды, антисанитария, и все такое. Мы устранили проблему нехватки воды для кушитского племени ауфо, кочующего в нашем секторе, но есть и другие проблемы. Иногда мы успеваем помочь на месте, но иногда - нет. И мы решили продвинуть пока такой обычай, который вы видели.- Как в финикийском культе Молоха? - предположила Ликэ.- Да. Идея лежала на поверхности. У финикийцев ведь ребенок жертвовался в смысле передачи на воспитание храму. Так говорят некоторые историки.- Гм… Почему нет? А впрочем, я скептически отношусь к гуманитарным толкованиям древней истории. Я доверяю только физическим методам в истории и палеобиологии. - Екай, - встряла Аслауг, - а что было с Энки?- Видимо, ротавирусный энтерит, хотя, я не вникала, а просто решила эту проблему.- Э-э… Ты решила как?- Я перелила ему немного плазмы моей крови, содержащей моих вирусов-симбионтов. Несколько часов и дело в шляпе. Еще, теперь мы с Энки биологические родственники.
Сделав такое заявление, Екай пощекотала у малыша подмышкой, и он ответил вполне довольным писком. Новая биологическая родственница нравилась ему.- Э-э… - Аслауг удивилась, - …Ты перелила ему плазму своей крови, и у тебя не было сомнений в позитивном результате?- А в чем мне следовало сомневаться? - Екай в свою очередь удивилась, - Переливание плазмы крови от иммунного донора для подавления инфекций изучено в 1940-х.- В 1940-х, - сказала Ликэ, - эта процедура служила для передачи иммуноглобулинов, а передача вирусов-симбионтов таким путем придумана лишь три года назад. - Да, я знаю. Но путь тот же. И я хорошо знаю моих вирусов-симбионтов.- В таком случае, понятно… - произнесла Аслауг, не переставая, впрочем, удивляться настолько бесшабашному отношению к генной модификации… …Через минуту, она увидела образец еще более бесшабашного отношения. Если бы в природе существовали прототипы ужасных огров кельтского фольклора, то они могли выглядеть так. Рост не великанский, даже немного ниже среднего человеческого, зато телосложение почти как у гориллы. Казалось, что эти огры лишь ненадолго встали на задние лапы, а вообще-то им, как гориллам, ближе четвероногое хождение.- Обалдеть! Зинджантропы! – воскликнула Ликэ.- Вообще-то это семейка Хартаг, и биодизайн они придумали сами, - сообщила Екай.- Сейчас объясним! - азартно крикнула женщина-огр.- Только без рук! - пошутил Юлиан, вспомнив, что горилла в 8 раз сильнее человека.- Блин… - буркнул мужчина-огр, - …Знаешь, мейстер, не надо априори объявлять всех массивных гуманоидов - хулиганами и жлобами.- Мы знакомы? – спросил консультант по ЯД.- Еще как! - подтвердила женщина-огр, - Мы вместе бывали на сетевых семинарах по интуитивному механическому проектированию три года назад.