Страница 123 из 126
— С ума сошёл? — вспыхнул Робин.
— Не доведёт она тебя до добра, поверь мне. Вот что она тебе сейчас сказала?
— Назначила свидание, — нерешительно произнёс изгнанник.
— Я так и думал. Очередная беготня? Или на этот раз точно ловушка?
— Не знаю, но я пойду.
— Я даже не сомневался! — Сториан безнадёжно переложил топор с одного плеча на другое. — Я пойду с тобой, прикрою, если что-то пойдёт не так.
— Нет, я должен быть один. Она мне ничего не сделает, если я буду делать вид, что играю по её правилам.
— Делать вид? Да ты уже марионетка в её руках! Посмотри на себя — лепи, что хочешь!
— Да неужели мне есть дело до того, как я выгляжу после всего, что с нами было? — разозлился Робин. — Да мне плевать, что со мной будет! Беготня от полиции мне надоела куда больше, чем беготня за ней! Я хочу отдышаться, остановиться хоть на одну единственную ночь. Неужели ты лишишь меня этой возможности?
— Нет, разумеется. — МакДжойн положил свободную руку на спину друга. — Я хочу, чтобы ты снова был тем, кем ты был раньше, или хотя бы почувствовал себя им. Ты знаешь, что если ты будешь счастлив, то я тоже буду.
— Спасибо! — Робин благодарно улыбнулся Сториану.
— Да, и… — отстранился тот от него. — Возьми деньги, и неси свою задницу к цирюльнику, банщику, обувщику и портному, потому что даже я себе никогда не позволял в таком позорном виде являться к женщине. Не говоря уже о высокородной маркизе!
Приведший себя в полный порядок, надушенный, одетый в скромный, но новый камзол, новые сапоги и новую белоснежную рубашку, Робин шёл в сторону дворца. Близилась полночь, гуляние было в разгаре, но на тротуарах стало немного свободнее. По крайней мере, уже не было детей и стариков. Остановившись возле чистой витрины, в которой можно было увидеть своё отражение, молодой человек ещё раз проверил, насколько хорошо его подстригли и, удостоверившись, что всё так, как он хотел, продолжил путь. Вот теперь он мог ликовать вместе с жителями Шантории! Теперь он и сам находился в праздничном настроении и хотел вместе со всеми кричать "ура!", пить шампанское и кружиться в вальсе на отведённых для этого площадках. Но, если она не обманула, маркиза ждала его у себя в покоях. Какие-то считанные метры разделяли его с тем удовольствием, равного которому он в жизни ещё не испытывал. Робин прибавил шаг. Прохожие уже не так вольготно толкали его, чувствуя, что идёт не абы кто, а некто из знатных господ. Осанка принца давала о себе знать, приподнятая слегка голова и благосклонная улыбка снова без стеснения украсили персону юного Карлеаля. Какие-то весёлые приплясывающие девушки, пробегая мимо, ненадолго затормозили возле него и повесили ему на шею гирлянду из красно-белых лент. Робин отделался от них побыстрее и продолжил путь. Цель была близка. Ещё чуть-чуть. Вот он — дворец, главные ворота. На секунду молодой человек задумался, с которой стороны нужно на него смотреть, чтобы вычислить левую сторону, но потом сделал логическое заключение, что следует идти налево от этих самый ворот.
Окон было множество, и левое крыло протянулось довольно далеко. Где-то горел свет, где-то было темно. Она даже не условилась ни о каком знаке! Робин почувствовал спад энтузиазма. Неужели он обманут? Нет, просто девушка, как всегда, не ставила лёгких задач и испытывала его на прочность. Ей не хотелось достаться ему слишком просто. Ей нужно было убедиться, что настрой у него серьёзный. Что ж, он готов был это доказать! Вдоль здания прогуливались люди, как и везде сегодня. Как можно было незамеченным забраться к кому-либо в комнату? Да и вычислить нужную ещё только предстояло. Робин заметил юнца, в форме лакея. На спине костюма того был вышит герб Киндли, тринадцатой планеты Голубого квазара. Слуга короля Тезея, старого знакомого принца Робина! Этот должен был что-то знать!
— Прости, ты не мог бы мне подсказать кое-что. — Лакей остановился. Он был ещё совсем ребёнок, лет четырнадцать, не больше. — Мне нужна некая дама, её покои расположены по соседству с покоями маркизы Уитфолк, может быть, ты знаешь такую?
— О маркизе я слышал, но вот о даме… — паренёк видимо был сбит столку и уже успел набегаться за весь этот день, поэтому только пожал плечами, даже не пытаясь сосредоточиться на вопросе.
— Но, может, ты сможешь узнать для меня… — стоило Робину потянуться к кошельку, как от лакея и след простыл. Вот что бывшего принца раздражало в прислуге правителей Голубого квазара, так это их неподкупность и преданность! Те так дорожили своими местами, что скорее продали бы своих родителей, чем господина или госпожу. Впрочем, это тоже вряд ли, поскольку большая часть жителей этой системы отличались честностью и правдивостью. Робин стал осматриваться вокруг, в поисках какой-нибудь служанки. С женщинами ему всегда удавалось договориться.
Озираясь по сторонам, молодой человек заметил, как в одной из тёмных комнат на втором этаже заколыхались занавеси. Едва заметно, но, кажется, за ними кто-то был. А зачем бы кому-то прятаться в тёмной комнате, если этот кто-то не ждал гостя? Робин посчитал, которое это было окно по счёту от края, и направился к торцу здания, где было темнее и безлюднее, и можно было менее рискованно забраться во дворец.
Узор стен был рельефен, а на окнах первого этажа повсюду были решётки, что помогло Робину ловко добраться до второго. После усердных попыток и мучений, он таки проник в какую-то тёмную комнату, надеясь, что она пуста. Надежды почти оправдались — в ней спал с громким храпом какой-то мужчина. Если ему не мешали звуки с улицы, то Робин мог не волноваться потревожить его своими тихими шагами. Как можно незаметнее пройдя до двери, молодой человек выскользнул в коридор. Немного сбившись, он рассчитал стороны света и попытался сориентироваться. Внутри дворец оказался гораздо запутаннее. Коридор раздваивался и уходил двумя галереями, и когда Робин понял, в которую ему нужно идти, именно на горизонте неё замаячил не кто-нибудь, а император Голубого квазара. Испуганно ретировавшись в другую, изгнанник, не зная дальнейших намерений Виталия Дьюса решил, что ему следует отсидеться в каком-нибудь помещении, потому что тот вполне может дойти и досюда. Пожелав себе удачи, Робин наобум толкнул первую дверь, под которой не виднелась полоска света. В покоях была кромешная тьма и тишина. Но тут же он почувствовал движение, и кто-то взял его за руку.
— И как же ты нашёл меня? — раздался голос маркизы Уитфолк. Робин онемел от удачи, которая выпала на его долю. Он ведь собирался совершенно в другие апартаменты, и даже не думал, что окна его "Феирины" могут выходить на противоположную сторону! Вот уж верно, что у Карлеалей лучший на свете ангел-хранитель, или, лучше будет сказать, ангел-проводник.
— Меня привело к тебе сердце, — романтически объяснился Робин.
— Твоё, я надеюсь? Потому что не уверена, что оно есть у меня, — засмеялась девушка.
— Разумеется. Но, боюсь, что как раз я-то без него и остался, потому что теперь оно принадлежит тебе!
— Что же я с ним буду делать?
— Я молю лишь пожалеть его и пощадить, — молодой человек нащупал в темноте тонкие пальцы и приложил их к своим губам, — потому что оно стало слишком слабым и восприимчивым.
— Каким образом я должна пощадить его? — полюбопытствовала маркиза.
— Прошу, скажи мне своё имя! Я ведь заслужил узнать его! — горячо заявил Робин.
— Заслужил. Не стану спорить, — девушка отошла в глубь покоев, где на неё упал тонкий луч света с улицы, просочившийся сквозь щель между занавесями. — Меня зовут Эстер.
— Эстер? Эстер… — повторил беглый принц, словно смакуя вкус, якобы имеющийся у слова. — Это музыка, а не имя! Не слышал имя прекрасней.
— Неужели?! — усмехнулась девушка, отлично понимая, что любой мужчина в такой ситуации сказал бы то же самое. — Конечно, оно самое лучшее на свете. Но для тебя оно должно быть единственным!
— А разве существуют другие? Я что-то не припомню… — подыграл Робин.