Архаонт III

– Я надеюсь это “да”? – неуверенно спросил эльф.

– Не волнуйся, он защитит, – ответил я небесному извозчику и пошел в сторону ребят, которые сидели возле огня. Там явно была какая-то движуха, и мне даже стало интересно с чем это связано.

Как оказалось, все было просто. Дрейк варил какую-то свою фирменную походную похлебку, и разумеется все хотели ее попробовать.

– О! Кинг! Присоединяйся к нам! У меня почти уже все готово! – произнес инквизитор и добавив в котелок каких-то трав, попробовал деревянной ложкой содержимое. – М-ммм! Еще немного и будет готово! – довольным голосом произнес он.

Я подсел к остальным.

– Ты чего какой задумчивый? – спросил меня некромант, и смерил меня подозрительным взглядом. – Уже задумал чего? – спросил он и усмехнулся.

– Типа того, – уклончиво ответил я. – Сейчас вот попробуем кулинарные изыски Дрейка и я обо всем расскажу, – сказал я, наблюдая как инквизитор шаманит над котелком.

Спустя несколько минут его похлебка, действительно, была готова и разлита по плошкам.

– Пахнет здорово! – произнесла Илла. – Оу! На вкус еще лучше! – радостно заявила она и не смотря на то, что от содержимого ее плошки валил пар, начала наворачивать за обе щеки.

Неужели так вкусно? – подумал я и тоже попробовал.

– Ничего себе! – удивленно сказал я, ибо кулинарный изыск Дрейка действительно оказался невероятно вкусным. – Поделишься рецептом? – усмехнувшись, спросил я.

– Пф! Не конечно! – ответил инквизитор. – В это, вероятно, сложно поверить, но раньше я был поваром. Причем довольно известным, – произнес он и на его лице появилась грустная улыбка. – Хотя, договоримся так! Победим демонов, и я расскажу всем, как легко и просто приготовить это блюдо! Идет?! – спросил он, и все ответили ему дружным “Да!”.

Когда все поели, и поудобнее устроились вокруг костра, я решил поделиться своими планами.

– В общем, раз уж мы застряли на Черном острове на несколько дней, то предлагаю не сидеть на месте, а устроить небольшую экскурсию по этому лесу. Здесь наверняка водятся монстры, благодаря которым мы смогли бы быстро повысить свои умения, навыки, а главное уровни. Думаю, перед битвой с демонами, это будет полезно всем, – предложил я.

– Я за! – не задумываясь ни секунды, практически одновременно ответили некромант и амазонка.

Хм-м, интересно. Раньше подобным рвением отличалась только Арето, нежели Инар тоже вошел во вкус?

– Если вы пойдете, то и я с вами, – произнес арахнид.

Так, отлично! Весь мой отряд изъявил желание составить мне компанию, и теперь осталось дождаться ответа “касты инквизиторов”.

Трейсеры, находящиеся под крылом Дрейка переглянулись и посмотрели на своего предводителя.

– Хм-м, – задумчиво произнес инквизитор. – Повысить уровни, дело конечно хорошее, но ты уверен, что мы справимся с местными обитателями? – спросил Дрейк.

– Ну, паладины же справились, – спокойно ответил я.

– Не сравнивай тех, кто был тут больше нескольких месяцев с нами, – произнес Дрейк. – Сейчас их уровень силы за гранью нашего понимаю. Ты же сам видел, на что способна та блондинка.

– Ну, они же тоже с чего-то начинали, – возразил я. – Не думаю, что они были сильнее нынешних нас, когда попали в этот лес в первый раз. – В любом случае, вы можете делать что хотите, а мы точно пойдем осмотримся, – произнес я и принял вертикальное положение. – За мной, – скомандовал я.

– Постой, – остановил меня Дрейк. – Хорошо, я отпущу с тобой ребят, но дай слово, что ты за ними присмотришь, хорошо? – инквизитор посмотрел на меня умоляющим взглядом.

Я тяжело вздохнул. Не сказать, что мне нужны были эти проблемы, но с другой стороны, чем сильнее станут эти ребята, тем больше шанс что мы победим демонов.

– Хорошо, – в итоге произнес я и увидел довольные улыбки на лицах Гарма и Силы. – Ты с нами не пойдешь?

– Нет. Стар я для подобных приключений, – усмехнулся инквизитор. – Да и за эльфами присмотреть надо, – произнес он и покосился на Альнатара.

По его взгляду сразу стало понятно, что он не доверяет длинноухому магу. И правильно делает! И мне бы не стоило! Хотя, что сделано, то сделано.

– Ладно, идемте! – кивнул я ребятам в сторону леса.

Пора бы уже было снова испытать на себе эффекты навыка“Сомнительная удача”, ведь не зря же я его получил…

(Конец девятой главы.)

Глава 10

Вот уже третий час мы бродили по “ужасному Черному лесу” и хоть бы на кого-нибудь натолкнулись. Ни монстров, ни опасных полу разумных тварей, да даже захудалой нежити и то на пути не попалось.

— Инар, докладывай обстановку, – обратился я к некроманту, который с помощью призраков должен был заниматься разведкой вокруге.

— Пусто, — ответил трейсер. – В округе не одной живой души… Как впрочем и не живой, — отрапортовал рыжеволосый паренек.

Ну как так-то?!

– Видимо, трейсеры истребили все живое и невиживое вокруге, — проедположила Илла.

– С большой вероятностью так и есть, – произнес я и осмотрелся по сторонам.

Вокруг нас был, с виду, обычный лес. Просто все деревья, кустарники, трава да и вообще любая растительность была либо черного, либо приближенного к нему по оттенку цвета. В общем, не зря этот лес назывался Черным.

— Арето, я так понимаю ты тоже никаких следов не видишь? – спросил я Амазонку.

— Нет. В ближайшие несколько дней тут точно никто не проходил, — ответила воительница и цокнула языком.

– Никогда бы не подумал, что буду горевать от отсутствия монстров, – произнес я и усмехнулся. — Ладно, пройдем еще немного вглубь, и если не найдем никого, то есть смысл вернуться обратно, – сказал я ребятам, и уже собирался пойти дальше, как вдруг послышался радостный голос Инара.

— Кинг! Засек! Я Засек монстра! -- произнес он и на его лице появилась улыбка. – В ту сторону, – он указал на северо-восток. – Там, в общем, какая-то странная поляна с озером посередине, в глубине которого и живет тварь, – сказал он и его лицо засветилось от счастья.

– Как она выглядит? – решил уточнить я.

– Сейчас! – некромант закрыл глаза. – В общем, больше всего это похоже на сгусток шипастых щупалец. Он лежит на дне озера и не двигается. Как-то так, – закончил он.

Я задумался.

– То есть у него ни рук, не туловища, ни морды? – решил уточнить я.

– Вроде да, – как-то неуверенно ответил Инар.

– Ты уверен, что это вообще ни какие-нибудь водоросли? – спросила Илла.

– Нет. Я точно знаю, что эта тварь живая, – Инар ненадолго замолчал. – Вернее какое-то подобие жизни в ней точно есть, ибо она дышит, – произнес он и посмотрел на меня. – Кинг, ты мне не веришь?

Разумеется я верил некроманту, ибо его разведка еще ни разу меня не подводила.

– Конечно верю, – усмехнулся я. – Ладно, идем посмотрим, что за монстры обнаружил твой призрак! Показывай дорогу! – произнес я, и как только направление было получено, мы сразу отправились в нужном направлении.

***

Полянка в середине которой располагалось крупное озеро и правда оказалась какой-то странной. Во первых она была какой-то уж слишком идеальной круглой формы, а во вторых представляла из себя что-то вроде неглубокого оврага в центре которого и располагался искомый водоем, на дне которого покоился монстр.

– Так, будьте очень осторожны! – сказал я трейсерам. – Я пойду вперед, а вы прикрывайте меня отсюда. Пока не поймем, что эта тварь из себя представляет, за мной не суйтесь! Это понятно?! – спросил я ребят и Гарм, Илла и Инар кивнули.

– Так, Арето, – обратился я к амазонке. – Используй свое умение, – сказал я воительнице и девушка закрыла глаза.

– Инар прав. Там явно что-то живое…, – сказала амазонка и задумалась. – И да. Его аура… Она очень ужасная! Никогда прежде, не видела ничего подобного, – неуверенно произнесла она, не сводя глаз с озера.

Хм-м, первый раз я видел Арето такой озадаченной.

– Поясни, – попросил я воительницу.