Страница 5 из 16
– Не забудь отметиться в регистрационном отделе. Их по городу несколько, но если вы на турнир, то ближайший к арене находится в центре.
– Хорошо, спасибо, – почему-то ответила Арианна и двинулась к открывающимся воротам. – Кстати, почему здесь очереди нет? – она резко остановилась и повернулась к стражнику.
– Так принц же с отрядом выезжает с другого входа, вот все и ломанулись смотреть.
– Ого… – протянула девушка. – Он так популярен?
– Ну конечно! – воспылал страж. – Наследник престола, единственный в мире четырёхразовый победитель турнира и настоящий мужик!
«Хех», – ухмыльнулся я воспоминаниям о полном словесном доминировании над принцем.
– Ясно, спасибо, – кивнула девушка и отправилась дальше.
Я решил не испытывать судьбу и последовал её примеру. Чувствуя миллионы бегающих по коже маленьких гусят, Валир прошёл между рядами золотой стражи и оказался внутри города.
В тот же миг со всех сторон в уши вонзились сотни галдящих голосов, а глазам предстал вид утопающих в людских головах зданий с каменной кладкой и окнами всевозможных цветов.
– Ставки на турнир, маленькая комиссия, букмекерская контора один-икс-Энд! – орал мужик неподалёку от нас.
– Покупаю усилители на посох, гномы идут лесом! – кричал эльф.
– Собираю группу на охоту, эльфы проходят мимо! – вопил гном.
Я безостановочно вертел головой и пытался не потеряться в пространстве среди потока многотысячной толпы.
– Эх, давно же я здесь не была, – пролепетала Арианна.
– И тут всегда так много народу? – я с трудом уклонялся от закованных в броню локтей.
– Во время турнира – да. Собираются все, кому не лень, – девушка же не испытывала никаких проблем и свободно насвистывала знакомую только ей песенку.
– И что… – я втянул живот и протиснулся меж двух перекачаных каменных мужиков. – Здесь везде так?
– Не, только у окраин. В центральной части запрещена вся торговая деятельность без королевской лицензии.
– Срочно туда! – машу я кулаком и едва не теряю девушку в толпе.
– А? – повернулась она. – Но там же всё дорогущее!
– Да плевать, веди уже! – хватаю её за руку.
Воздуху мне, воздуху!
Спустя полчаса борьбы с человеческим течением нам наконец удаётся найти свободное пространство вблизи центрального района.
– Вхух, – я облокотился на колени и начал всасывать ртом весь воздух на планете. – Спа… спасибо.
– Да без проблем, – Арианна уставилась на свою ладонь. – Мы между жилым и магическим районом, которые, ко всему прочему, ещё и рядом с центром, – она всё же опустила руку и завертела головой. – Но даже так, я удивлена, что и здесь толпа.
Хоть мы и сбежали от основной массы игроков и неписей, но проводящийся в городе турнир всё же не позволит так просто отдохнуть в тишине и спокойствии. Да, народу стало меньше, тем не менее, его всё ещё предостаточно.
– Вхух, – окончательно выдыхаю я. – Ладно, пойдём даль…
Девушка резко вскинула руку и повернулась в сторону центра. Спустя секунду непонимания я уловил вскрики людей и звук множества бренчащих стальных сапог, от чего любопытство вынудило высунуть голову и посмотреть в сторону источника шума.
– Ыа, надо сваливать отсюдава, пока при памяти! – кричал бегущий мужик в чёрных кожаных штанах и майке.
Он бесцеремонно расталкивал всех богато одетых дам и господ, притом совершенно не оборачиваясь на преследующую его стражу.
– Эй, вон он! – из подворотни выбежала другая группа стражников в серебряных доспехах. – Мы поймали его! Это он уклал хлеб в лагхьке! – ткнул пальцем картавый мужик с посохом. – Стгхеляй по вогху! – он направил орудие в сторону мужика и запустил несколько десятков каменных снарядов, кои тут же разрушались в случае промаха.
– ЫАА! – преступник лишь закрыл лицо руками и побежал в сторону обстреливающих его магов.
– Стреляй по вогхюге! На, на, подонок! – восклицал он в такт выпускаемых снарядов. – Будешь знать, как вогховать! Големом его хуягхим, големом!
Из возникшего перед магами портала вышел трёхметровый стальной голем с красными кристаллами вместо ладоней. Среагировав на движущуюся в его сторону цель, он направил руку в сторону преступника и выстрелил огромным огненным шаром.
– ЫА! – зарычал мужик и спокойно принял удар. – Я НЕ ОТДАМ ХЛЕБ, – одним толчком он запрыгнул на плечи гиганта. – Я КАМЕНЩИК, РАБОТАЮ ТРИ ДНЯ, ЫА, – схватил двумя руками стальную голову и без натуги вырвал её с корнем. – БЕЗ ЗАРПЛАТЫ, ЫА! – повернулся в сторону стоящей стражи. – Я НЕ ОТДАМ, Я ГОЛОДЕН! – перехватил голову поудобней. – ЭЙ, ЗАБЕРИТЕ СВОЙ МЕТАЛЛОЛОМ, – швырнул её в убегающую стражу и одним прыжком вылетел за стены.
С открытым ртом и слезами уважения я взирал на удаляющегося в небосводе мужика. Так вот они какие – боги ЭндГейма…
– Ну, обычная ситуация, – отмахнулась рукой Арианна и вышла на площадь.
Я было нахмурился столь смелому заявлению и неуважению к божественности, как глазам предстал вид совершенно спокойных граждан. Сколь обыден для людей приём пищи с утра, так и бесчинства Каменщика не вызывали ничего, кроме недовольства ввиду поднятой пыли.
«Ы-э-э-э», – едва не пускал я слюни от вида самовосстанавливающихся зданий.
Образованные после влетевшей головы дыры словно попали во временную воронку и затягивались возвращающимися кирпичами.
– Весь город находится в эдакой петле. Ну та, которая временная, а не суицидальная, – пояснила Арианна. – Здесь невозможно разрушить здание, если на нём висит протекция короля.
– И как тогда, допустим, его осаждать, если здесь всё восстанавливается? – возмутился я абсурду.
– Без понятия, – девушка пожала плечами. – Империю уже много столетий как никто не побеждал, – она приложила палец к подбородку. – Да она особо и не воюет ни с кем – лишь дань собирает.
«Хмм…» – за подбородок держался уже я. – «Интересная информация»
И впрямь, отсутствие серьёзной военной практики – возможно, единственная слабость империи.
Я чувствовал всеми крохами души, что нахождение изъянов самого могущественного государства должно стоять в моих ближайших планах и занимать там не последнее место. В конце концов, если не выйдет решить конфликт мирно – а я больше чем уверен, что не выйдет – то придётся идти войной.
– Ясненько… – пробормотал Максвелл. – Ладно, давай уже поскорее закупимся и свалим.
Медленной походкой мы обошли круглый фонтан в центре одной из улочек жилого района.
– А как же на турнир посмотреть? – повернулась девушка с мокрыми глазами на пол-лица.
– Это стоит денег?
– Да.
– Тогда забудь.
– У-а, – раскисла Арианна.
– Не у-а-кай. Нам повезло, что не пришлось платить той таверне, иначе бы совсем без денег остались.
– А прогуляться по ночному городу и заночевать в гостинице? – лицо девушки вновь сменилось кошачьим. – В этом же весь смысл приключений! Путешествовать из города в город, получать новый опыт и наслаждаться каждым днём. Разве не ради этого люди соглашаются стать приключенцами?
Я нахмурился и посмотрел на блестящие глаза спутницы. Нет, ну как она это делает?
– Ох, ладно… – вздохнул я.
– Ура! – захлопала девушка.
– Да погоди ты радоваться!
Лучница с кошачьим лицом подняла руки и прекратила издавать какие-либо звуки, словно ребёнок пытается не вспугнуть шанс получить конфетку.
– Ты говорила, что основная торговля идёт на окраинах, так?
– Угу, – кивнула она.
– Если оно так, то и все товары там можно найти дешевле, чем в том же промышленном районе.
– Угу-угу!
– В общем, нам нужно: закупить еду на два дня, зелья, стрелы и починить твои доспехи, – я протягиваю все оставшиеся монеты. – Ты ловко петляешь в толпе, а у меня голова разрывается от одного лишь шума. Вот последние деньги, закупи всё необходимое, и, если удастся сэкономить – переночуем в гостинице.
Мне на секунду показалось, что из ушей девушки пошёл слабенький дымок. Готов поклясться, что с каменным выражением лица она простояла по меньшей мере целую минуту перед тем, как родила ответ.