Белая птица свободы

– Нет. – Прозвучавший ответ не оставлял сомнений в его правдивости.

– Хм… Но, тогда как ты мог был уверен, что Инга меня спасет?

Владислав глубоко вздохнул.

– Ну, а что ей еще оставалось делать? – произнес он. – Позволить тебя сжечь? Честное слово, я тогда навсегда потерял бы веру в женщин! Слава богу, этого не случилось…

– А вдруг ее опередила бы какая-нибудь старая дева? Ты знаешь, я так этого боялся! – со смехом сказал я.

– Исключено, – усмехнулся Владислав. – Слухи о том, что ты – страшный колдун, распространились повсеместно. Конечно, такая вероятность все равно существовала, без риска в жизни не бывает! Но я был абсолютно уверен, что Инга не станет медлить… Правда, ситуацию, в которой она теперь оказалась по твоей милости, простой не назовешь. Меня это очень волнует, честно говоря.

– По моей милости? – воскликнул я. – А разве не по твоей тоже?

– И по моей тоже, – подтвердил Владислав. – Но тут уж каждый волен делать выбор. Я сделал свой – напомнил всем о древнем обычае и дал Инге возможность тебя спасти. Я же не мог позволить тебе погибнуть, а другого выхода не видел! Инга тоже сделала свой выбор. Я был уверен, что она поступит именно так. Ты же знаешь, я умею «видеть»… Она многим рискнула, спасая тебя, это уж точно. И теперь мы должны подумать, как помочь ей.

– Влад, и что ты видишь теперь? – встревожился я. – Как она? С ней все в порядке?

Но Владислав не отвечал, и на его лице появилось мрачное выражение. Он смотрел куда-то в пространство…Я не хотел мешать ему и терпеливо ждал.

– Давай поговорим об этом завтра, – наконец прервал молчание Владислав. – Сегодня у всех нас был трудный день. И ситуация пока слишком запутанная и неоднозначная, чтобы делать какие-то выводы…

– Влад! Ты же видишь, что я волнуюсь! Ну, скажи хоть что-нибудь! – настаивал я.

Но Владислав был непреклонен:

– Завтра. А теперь – спать.

– Я не усну, если ты не скажешь мне, что с ней все в порядке! – упрямо заявил я.

Владислав хмуро посмотрел на меня, и уже собирался так же жестко мне ответить, но сдержался и спокойно произнес:

– Можешь не спать, дело твое. Но все-таки я советую тебе выспаться, потому что нам предстоят нелегкие дни… Тебе здорово досталось, так что давай, восстанавливай силы.

Я понял, что спорить с ним бесполезно, поэтому лег на шкуру и задумался. Мысли о том, что произошло, метались в моей голове, бесцеременно толкая одна другую, словно им было тесно и душно. Наверное, я бы еще долго ворочался без сна, если бы Владислав, подойдя сзади, не провел рукой над моей головой, прогоняя беспокойство и тревогу. Сон принял меня в свои объятия, но не принес долгожданного покоя. Я увидел Унгерда со скрещенными на груди руками на фоне свинцового грозового неба, которое то и дело освещали кровавые вспышки. И предчувствие неминуемой беды сжало мне сердце…

Выбор

– Дан, вставай! Вставай!

Владислав тормошил меня, но я не хотел просыпаться. Мне было так хорошо! Я видел во сне, что гроза прошла, и солнце опять согрело землю. Мы с Ингой идем по цветущему лугу, и я называю ей имена своих любимых цветов и трав… Я пытался оттолкнуть Влада и снова вернуться на луг, но он не отставал.

– Дан, да проснись ты, в конце концов!

Я с трудом продрал глаза. Как оказалось, я проспал чуть ли не до обеда.

– Что случилось? – спросил я, еще не совсем проснувшись.

– Пока ты спал, я ходил в город на рынок, чтобы купить чего-то поесть. И торговцы мне передали, что меня искала какая-то женщина, судя по всему, служанка Инги. Она просила меня встретиться с ней сегодня в лесу, у Большого Дуба.

– Наверное, у нее какие-то вести от Инги! – воскликнул я.

– Возможно, – с сомнением сказал Владислав, – но мне все это не очень нравится. Вспомни, что я говорил тебе вчера…

– Что меня захотят убить?

– Именно. И, похоже, игра началась. Нас хотят выманить из убежища и уничтожить. И единственная безотказная для тебя приманка – это Инга. Тут ты не способен здраво рассуждать, и сразу теряешь голову. На это и делается расчет…

– А вдруг ты не прав и служанку действительно послала Инга? – спросил я.

– Дан, когда я возвращался из города, то заметил за собой слежку. И мне пришлось долго петлять по лесу, прежде чем я сбил их со следа. Это тебе ни о чем не говорит?

– Да, пожалуй, ты прав… – нехотя согласился я. – Что же делать?

– Еще не знаю. На самом деле, ситуация довольно запутанная. Я немного «смотрел» ее сегодня… Слишком много всего переплелось – за нами охотятся, но и Инге действительно нужна помощь…

– Так ты увидел, кто послал служанку? – спросил я.

– Сначала ее послала Инга. Но потом люди князя пригрозили ей и заставили выполнять их приказы… Они приказали служанке выманить тебя из убежища, назначив встречу с Ингой. И если ты придешь на встречу, тебя, скорее всего, будет ждать засада…

– Влад, что же делать? Есть какой-нибудь выход? Ведь он должен быть?

– К сожалению, пока я не вижу никакого выхода.

– Тоже мне ясновидящий, – мрачно произнес я. – Что толку от ясновидения, если все равно не знаешь, как поступить?

– Дан, ясновидящий – не значит всесильный! Я могу только увидеть общую картину и постараться понять, что происходит, но решение все равно принимать придется. В любой ситуации, неужели ты этого не понимаешь? – с горячностью сказал Владислав. – Если бы ты знал, как это больно и горько – видеть и понимать изнутри все, что происходит, но не иметь возможности что-либо изменить! Потому что у каждого человека всегда остается свобода выбора, и как он ее употребит – его личное дело… Что толку убеждать влюбленного быть благоразумным, если он все равно побежит к своей девушке, забыв обо всем на свете! Если это судьба, то от нее трудно уйти, Дан… И дело даже не в том, что трудно уйти, а в том, что человек и не хочет уходить! Он сам, добровольно, идет навстречу своей судьбе!

Мне редко приходилось видеть Влада таким взволнованным. Обычно он такой спокойный и уравновешенный… И теперь уже мне пришлось успокаивать его:

– Влад, не горячись… Ну, успокойся. Что ты так разнервничался! Это так непохоже на тебя.

– Ладно, ты прав… – Влад перевел дух, стараясь успокоиться. – Все это лирика, а нам нужно быть суровыми реалистами. Давай лучше решать, что делать.

Мы сели и задумались, еще раз анализируя ситуацию и просчитывая различные варианты.

– Ну, что? – наконец решился я прервать затянувшееся молчание.

– Что, что… Вариантов немного. В любом случае, я пойду встречусь со служанкой, – сказал Владислав, – а там посмотрим… Хотя и так уже все ясно…

Последние слова он сказал так мрачно, что у меня защемило сердце.

– Что, все так плохо? – осторожно спросил я.

– Хуже, чем ты думаешь, – хмуро ответил Владислав. – Но будем надеяться…Судьба неоднозначна, и хотя есть события, которые произойдут с высокой вероятностью, все-таки будущее еще не определено с абсолютной точностью. Всегда остается маленькая надежда… У нас есть, быть может, всего один шанс, Дан. Если он вообще есть… Но какой бы ни была дорога, ее нужно пройти.

Вечером Владислав отправился на встречу со служанкой Инги. Он подошел к Большому Дубу осторожно, так чтобы его не заметили, и увидел, что она пришла не одна. У дуба его ждала засада. Владислав ясно увидел план князя: схватить его и пытками вырвать сведения о моем местонахождении. Вначале князь хотел с помощью служанки выманить меня, но потом решил сначала схватить Влада. Князь понимал, что Влад обладает большой силой и знаниями, и хотел обезвредить сильного противника, а заодно лишить меня поддержки.

Владислав снова долго блуждал по лесу, чтобы убедиться, что за ним никто не идет. Поэтому вернулся он поздно, очень хмурый и усталый.

– К сожалению, Дан, хороших вестей нет, – сказал он в ответ на мои нетерпеливые вопросы. – Попали мы в передрягу… Не знаю теперь, как и выпутаться. А все из-за князя…И потому, что Инга – его дочь. А тут еще и Унгерд…