Страница 26 из 29
- Я не о том. Легенды войн Династий с могами повествуют о невероятных полчищах, которые буквально сметали города и замки. Страны гибли за считанные недели, почти покрываясь настоящим ковром из насекомых. В нашем же случае моги хотя и многочисленны, но действуют полками или группами. Их война больше напоминает действия обычного человеческого войска, ресурсы которого по боевому составу весьма ограничены.
- Словно эльфы действуют иначе! Да вы, ушастные, бережете свои великовозрастные задницы похлеще обычных человеков.
- Как и хирды гномов, - парировал Элайджа. - Не видел ни одной атаки гномьего народа очертя голову и с криками: "Ура!".
- А вот и неверно, ушастый! - вскинулся гном, даже откинув в сторону трубку. - Ты еще не видел наших берсерков. Вот это мужики! Они в ширине плеч как два Эдгара и жрут таких как он на завтрак без отрыжки. Без строя и всяких там ужимок почти голышом они голыми руками рвут врагов в куски!
- А меж тем Антарес все равно дал вашим коротким задницам прикурить, - нагло усмехнулся эльф.
Гном осекся на полуслове. Позорный проигрыш его северных сородичей на севере Лаурона тяжело переживался каждым гномом. Уж слишком оказался ловок человек, склонив гордый подземный народ к повиновению.
Что-то неразборчиво пробурчав про себя, гном нашарил в траве откинутую трубку и снова принялся курить. Все замолчали. Темнота тем временем окутала лагерь, многие принялись тушить костры да устраиваться для сна.
- Так что ты думаешь? - нарушил тишину Ланс, отложив меч в сторону.
- Победа древних людей над могами была достигнута не на поле брани. Шаманам удалось изобрести особое колдунство, лишившее жуков возможности размножаться. И на этом сила могов иссякла. Постепенно, год за годом Династии восполнили свои ряды и выкинули могов в земли, что ныне лежат за Заградительным лесом.
- Ага, бывал я там, - кивнул Лансель. - Ужасное место. Лес так и пронизан опасностью. Пускай и ничейный формально, в нем все равно заправляют моги.
- Да, но как бы то ни было, веками, если не сказать, тысячелетиями жуки не высовывались из леса и ни в одно из направлений не двигались. Замерли в своих землях, - продолжал рассуждать эльф.
- Так там волхвы поди, что мутят. Север-то весь недобрым пропитан, - пробубнил себе пол нос Гнугнир.
- Край Черных Волхвов это скорее прозвище, - покачал головой Элайджа. - Там нет как такового государства или хотя бы чего-то похожего. Земли к северу от территорий могов или вернее у южных склонов Непреступных хребтов получили свое название еще во время Династий. Там что-то произошло очень давно, и теперь сама земля пропитана магическими эманациями разного сорта погани. Однако какого-то конкретного лидера или целостности там нет. В общем-то, Этин многие годы существовал рядом с теми землями и очищал себе кусочек за кусочком...
- Да, только в последнее время поползли слухи, что в Этине нынче зомби толпами ходят, а города все превращены в пепелища, - снова буркнул гном.
- Послушайте, - вскинулся вдруг Ланс. - А вас вообще не удивляет, что моги нынче рука об руку с людьми сражаются? Никто из вас не забыл, что Эратум нападает совершенно точно вместе с могами - жуки их не трогают. Как с этим то быть?
- Да, это обстоятельство меня удивляет не меньше, чем все остальное, - согласился эльф. - Никогда еще жуки ни с кем из разумных существо не объединялись. Наши древние считали, что моги - не более, чем разросшиеся насекомые и в принципе отказывали им в какой-либо разумности.
- Ну разумность-то у них все же есть. Доспехи они ковали еще во времена Династий, - сплюнул гном.
Эльф усмехнулся:
- Работа с молодом и мехом как мерило разума?
- Насколько я знаю, для этого дела нужны кое-какие мозги, - ядовито прищурился Гнугнир.
- Обезьяны тоже могут использовать камни как орудия труда, - поджал губы Элайджа.
- То же мне, сравнил! - гном даже поперхнулся от таких слов.
- Ладно... - хотел успокоить двух неугомонных спорщиков Лансель, когда неожиданно у их костра возникла огромная фигура Ухая. В отличие от своих подчиненных он был при полном боевом вооружении, а по его лицу стало ясно, что он не выпить чарку другую пришел к ним.
- Что стряслось? - прямо спросил гном.
- Присяду? - спросил гигант и сам тут же уселся рядом с Лансом.
- Что-то рожа у тебя больно сосредоточенная, - выпустив пару клубов дыма, заявил Гнугнир.
- У тебя сейчас будет не меньше, - хмыкнул здоровяк. - Короче, Эльвут трухует малёха. Боязно ему лезть на север далече.
- А что такое? Разве наши силы от Кара не должны идти нам на встречу? - недоуменно вскинул бровь Лансель.
- Да вроде как идут, но тоже неторопливо, - кивнул Ухай. - Однако это не самое важное. Эльвута заставило задрожать известие, что с постов у Заградительного леса нет никаких известий.
- Что? Совсем от всех постов? - недоверчиво нахмурился Лансель.
- Ну не со всех, конечно. Там фортов черте сколько стоит. Тот, что почти в лесу расположен...
- Сосновая Пустошь, - понятливо кивнул Лансель. - Самый большой и самый важный из всех.
- Ага, бывал там? - хмыкнул Ухай.
- Приходилось пару раз, - кисло улыбнулся Ланс. - Так себе местечко. Да и народ там стрёмный - ходят в чащу по несколько недель. Иногда возвращаются, иногда нет. Но кому повезло вернуться днями пьёт и молчит.
- Ты тоже в лес ходил?
- Пару раз, - кивнул Лансель, и его лицо побледнело. - Мы и мой друг Дронго. Я тогда пытался к рейнджерам прибиться, но не срослось. Дронго пошел своим путем, я своим.