Страница 11 из 12
Илье сделалось не по себе: что, если их обнаружат? Он вспомнил, с каким равнодушием била официантка несчастную тетку, и почувствовал вину – это из-за него. Он приподнял край скатерти. Вокруг плавал серый туман, сквозь его клочья просматривались нити бесконечных проводов. Совсем рядом по полу ударил крокодилий хвост. Илья вздрогнул и опустил скатерть.
Их привезли в подсобное помещение, оставили тележки и ушли. Ребята вылезли. Вокруг сверкал металл: бесконечными рядами тянулись хромированные столы, безупречной чистотой сияла мойка.
– Кухня, – прошептал Денис.
– Вижу, – кивнул Илья.
Ребята осторожно открыли дверь – они оказались в странном месте, не похожем на вагон метро: узкий коридор и ряд запертых дверей. Приятели двинулись по ходу поезда. За одной дверью раздался смех. Илья приоткрыл ее, и приятели заглянули в щелочку. Там обнаружилась просторная комната, в ней сидели официантки и кто-то еще. Илья и Денис переглянулись: как сюда могло вместиться такое большое помещение? Что-то неестественное.
Девушки обсуждали завтрашний банкет.
– …Сладенькое, еще молодое, сочное и хрустящее. Так и хочется вцепиться, зубками рвать на мелкие части, – причмокнула одна.
– Все за один раз не сожри, – оборвал ее грубый голос.
Сидящий поднялся из глубокого кресла и вышел на середину комнаты. Это был огромный Минотавр – мускулистый человек с головой быка.
– Не жадничай, Минотавр, – захихикала вторая девушка. Она сняла маску, под ней оказалась морда павиана.
– Можно подумать, ты сам станешь деликатничать, – поддержала ее напарница. – Когда еще перепадет такое нежное угощение. Два совсем свежих мальчика. Один мог бы стать великим физиком, второй – математиком. Вместе бы они совершили кучу открытий. А теперь все это достанется нам! Идеальное сочетание – пальчики оближешь.
Она сорвала с себя одежду и превратилась в огромного крокодила с головой прекрасной женщины. Подскочила к Минотавру и закружила его в танце.
Приятели отпрянули от двери.
Они на цыпочках устремились дальше, а позади слышалось:
– Прикончим сегодня старикашку. Был в шаге от открытия, а попался нам. Высосем из него запоздалую удачу и полет мысли. Все равно он сдался в последний момент.
– И тетку съедим. А ведь договор на роман и слава были у нее почти в кармане, только она удалила письма из электронного ящика не читая. Вкусный десерт к чаю.
Друзья были уже далеко, когда решили перевести дух.
– Что за черт?! – выдохнул Денис.
– Не знаю. – Илья покачал головой. – Пожиратели будущего какие-то.
– А что с теми людьми будет? – поинтересовался приятель.
– Умрут, наверное, – ответил Илья. – Без будущего жить невозможно. Ты лучше о нас думай, про нас они тоже говорили.
– Или у них другое будущее останется, но совсем обычное. Или?.. В прямом смысле сожрут?!
Они помолчали.
– Надо какую-нибудь дубинку найти, – решил Илья. – Ударим машиниста по голове и остановим поезд.
– А ты знаешь как? – спросил Денис.
Илья пожал плечами:
– Разберемся, все равно у нас выхода нет.
Они обшарили коридор. Арматуру не нашли, но Денис обзавелся огнетушителем, а Илья отыскал противопожарный стенд, снял с него молоток, которым в случае опасности выбивают стекла, и засунул его за пояс.
– Можно будет и огнетушителем треснуть, – постановили приятели.
Коридор петлял бесконечной кишкой, словно состав растянулся в пространстве на много километров.
– Может, он размером с экватор? – пошутил Илья.
– Или с космос, – хмыкнул Денис. – Тогда мы застряли очень надолго.
– Пить хочется. Интересно, сколько мы уже идем? – задумался Илья. – У меня здесь часы не работают.
– Как бы нас не хватились, – насторожился Денис, – надо поторапливаться.
И тут совсем рядом раздались звуки, похожие на хохот гиен: «Сладенькие, вкусненькие, сочные, мягкие… Ням-ням-ням. Где вы?»
Ребята прибавили шагу. Казалось, что стены сузились, свет потускнел, а воздух налился тяжестью – дышать стало трудно.
– Что это? – испугался Денис.
– Наверное, обнаружили, что нас нет, – ответил Илья. – Бежим!
В боку кололо, легкие дышали с перебоем. Ребята не сбавляли темп, передавая тяжелый огнетушитель друг другу на ходу. Но преследователи не отставали, они вкрадчиво обещали: «Съедим, сожрем, слопаем».
Минут через десять коридор уперся в металлическую дверь. Раздумывать было некогда. Илья, не останавливаясь, нажал на ручку и первым влетел в кабину. За лобовым стеклом стояла кромешная темень, посреди которой вспыхивали золотые искры. За пультом управления сидел скелет с огненной тыквой вместо головы. Илья замахнулся молотком и ударил по тыкве со всей силы. Шейные позвонки не выдержали, переломились, тыква упала на пол и закатилась в угол. Денис направил на нее огнетушитель.
– Дернешься, мигом притушу, – предупредил он.
Безголовый скелет на сиденье вздрогнул и затих. Илья склонился над пультом, но понять ничего не мог. Все кнопки были подписаны странными символами, никаких ассоциаций не возникало.
– Дверь держи! – крикнул он.
Денис щелкнул замком, и вовремя: вскоре с внешней стороны послышались глухие удары. На железной обшивке появились вмятины.
Илья не стал размышлять и нажал на первую попавшуюся кнопку. Тотчас же раздался нервный скрип, и поезд заскользил назад. Илья утопил следующую кнопку, и поезд швырнуло влево.
– Я помогу, – раздался голос из тыквы, – иначе всех угробишь. Но при одном условии: твой друг поставит огнетушитель на место. Ненавижу этот предмет, но приходится держать его из-за инструкции по безопасности.
Денис отставил огнетушитель в сторону. Скелет пошарил по полу, нащупал огненную голову и вернул на место.
– Вы сами виноваты, – произнес машинист. – Тратите свое время направо и налево, работаете спустя рукава. Вам самим не нужно будущее. Мечтаете о разных пустяках, о том, что доступно каждому.
– Не твое дело! – оборвал его Илья. – Ссаживай нас.
Скелет что-то тронул на пульте, и состав остановился. Двери распахнулись, приятели выскочили на перрон – оказывается поезд прибыл на станцию метро. Какую, разбираться не стали. Бегом пересекли платформу и выбрались на поверхность. Илья взглянул на смартфон: прошло всего полчаса, как он сел в вагон метро. Он не поверил собственным глазам и залез в интернет: так и есть, родители даже тревогу не подняли. Денис опустился на корточки и обхватил голову руками. Глядя на приятеля, Илья тоже распереживался. Его охватила дрожь: тряслись руки, а зубы так сильно стучали, что он едва не прикусил язык.
Денис вытащил свой телефон и позвонил родным. Почему-то появлению Дениса они не удивились. Оказывается, его родители считали, что сын весь этот год учился в закрытом колледже в Швейцарии, а теперь вернулся на каникулы. С ума сойти!
Илья спросил приятеля:
– Ты как?
Денис пожал плечами:
– Наверное, запрусь в квартире и не выйду оттуда. Пару недель точно. Приключений мне до конца жизни хватило. А к метро я и на пушечный выстрел не подойду.
Ребята вызвали такси и отправились по домам.
Утром Илья добирался до лицея долго: спуститься в подземку он так и не осмелился, пришлось воспользоваться наземным транспортом.
Быстро получил зачет и собрался домой. Но тут появилась завуч и спросила:
– Илья, ты случайно не знаешь, где Сергей? Пропал куда-то вчера вечером, родители места себе не находят.
Волк под кроватью
Куда она поедет летом, Лена никому не говорила, хранила загадочное молчание. Танька, бесившаяся от материнского произвола, предположила: «В деревню, как и я, покатится!» – и попала в точку. Но Лена и ухом не повела. Главное – ничего не говорить, так что вскоре от нее отстали. Отчим из семьи ушел еще зимой, хорошо хоть, алименты платил. Мама же совсем разболелась и летом ложилась в больницу. Так что Лене с младшей сестренкой предстояло отправиться в деревню к маминой сестре. Главное, что не к черту на куличках, а всего час езды на электричке от города.