Кабельщики

   Он боялся, что не получится. Что помешают. Что в последний момент все рухнет.

   Молчаливый снаружи, внутри он все это время вел сам с собой длинный монолог.

   "Ошибки новичков межзвездного контакта - как детские болезни. Ужас, обожание, унижение. Клянчить технологии или бояться нападения. Поклоняться как богам. Завидовать, считать везунчиками, презирать собственный вид и возносить чужие. Наверно, все через это прошли.

   Братья из космоса. Я никогда вам не поклонялся, но я в вас верил. Такие разные, мы разными путями шли к общей вершине. Если бы мы с вами встретились на одной планете на заре своего восхождения... то посчитали бы друг друга монстрами и вели бы войну до конца. Но сейчас мы видим больше общего, чем различного. Да, мы не можем торговать. Не сможем спасти друг друга, если случится беда.

   Причинить зло тоже сложно, но чуть проще. Но полностью бессмысленно. "Звездные войны" невозможны. И никаких кротовых нор нельзя прокопать. Даже если можно нанести урон вирусными сообщениями... надо помнить, что всегда может прийти симметричный ответ. Поэтому галактика - если такой поведение было бы нормой - была бы не темным лесом, а своеобразным "ядерным клубом", где все поддерживали бы натянутый нейтралитет, зная, что уязвимы, открыты со всех сторон. Никто не был бы склонен стрелять первыми, понимая, что всегда есть и те, кто сильнее.

   Но с теми, кто находится далеко... даже в теории нечего делить.

   Остается только перекликаться через бездны пространства и пытаться вместе сохранить память галактики в "звездном интернете", где одни узлы гибнут, но на их место приходят другие... и так от начала времен и до конца.

   Старшие Братья. Они не прислали фотографий. Только краткие сведения о своей биохимической основе и никаких об анатомии и физиологии. А психология и подавно останется тайной. Не говоря уже, что это данные о том, какими они были сотни лет назад.

   Скорость света - предел в любой точке этой вселенной. И никакие экзотические случаи ее искажения не могут позволить передавать информацию быстрее.

   Верующий сказал бы, что "так задумано".

   Первоосновы жизни, судя по полученным данным, были одинаковые. За редкими единичными исключениями вроде существ из кремния, фтора и даже мышьяка. У которых был свой аналог белковых молекул и спирали ДНК. У многих даже имелся способ передачи генной информации, аналогичной половому. И соответствующее ему разделение. Хотя не у всех. Многие пользовались, судя по всему, той же формой горизонтальной передачи, которая существовала у земных микроорганизмов. Или той, которая была у вирусов, которые даже живыми не являются.

   Но дальше начиналась терра инкогнита. Были ли они бинарные? Был ли у них половой диморфизм? И какой "пол" был крупнее и сильнее? Страдали ли они от гендерной дисфории или могли, как некоторые земные существа, свой пол менять без всяких хирургических ухищрений?

   Может, у них тысячи полов. А может, ни одного. Многое в людях и высших животных могло показаться им мерзким и противоестественным. Например, внутреннее оплодотворение, внутриутробное вынашивание - если они мечут икру или размножаются делением и почкованием. Способ питания детенышей млекопитающих, который мы, люди, находим умилительным. Употребление в пищу выделений насекомых - меда.

   А уж социальные отношения, юмор, развлечения... Насколько же чужими мы должны для них быть?

   Ну и что. Разум... сознание в значении восприятия себя как существа... (или колонии существ), отдельного от косной мертвой материи, имеющего свои интересы... а через это понимание целей, интересов и жизни Другого - должны были быть универсальны.

   Мы очень молоды, отсюда и нетерпение, истерики, агрессия и аутоагрессия. Промышленной цивилизации пятьсот лет... даже если считать первые стабильно работающие паровые машины. А в летописи, которая содержалась в Сигнале, было сказано о культурах в сто и в тысячу раз более древних. Но все они, древние, судя по всему, не были всесильны. Даже они не выбрались из ловушки своих звездных систем.

   Потом к людям, конечно, тоже придет спокойная мудрость тысячелетий.

   Чужие, все из них по отдельности, думая, что одни, наверняка выводили в начале пути свой аналог парадокса Ферми. А потом поняли, что он неверен. Приняли сигналы, вступили в сеть, начали посылать свои.

   Конечно, у них была своя таблица Менделеева. И теория Ньютона, и своя Теория относительности. На самом деле не своя, а общая.

   Универсальные основы всего сущего. Не биология, а знаки, цифры... даже если у них была принята шестнадцатеричная или троичная система.

   Но это сродство вызвано фундаментальными законами, а не общностью происхождения. Теория панспермии вряд ли верна.

   И именно это позволило протянуть руку через пустоту. И пусть сотрудничество... почти не несет практической выгоды и мало что дает кроме пустого любопытства. Но даже оно позволяет не сойти с ума в этой пустоте.

   Петровский думал о том, как же он согласен с Иваном Ефремовым и как не согласен, при всем уважении, со Станиславом Лемом, описавшим частные случаи невозможности контакта... а не закон.

   Нам долго внушали, что логика чужих принципиально иная, контакт с ними невозможен. И в бульварных фильмах, и в хороших умных книгах. Но эта мысль еще более наивна, чем "они хотят нас поработить, изнасиловать и съесть". Не может быть иной математики, иной физики и иной химии. Может ли у высокоразвитой цивилизации быть этическая система, направленная не на самосохранение и познание мира, а на причинение кому-то боли и вреда? Даже с получением выгоды для себя. Нет и еще раз нет. Такие социумы нежизнеспособны, а уж добраться до вершин у них шансов нет. Посмотрим на "братьев наших меньших". И если контакт с насекомыми или приручение рептилий невозможны, то уже с уровня млекопитающих мы наблюдаем другую картину. Дельфины, обезьяны, собаки, кошки, попугаи, вороны, люди с тяжелой умственной отсталостью или дети-маугли способны воспринимать базовые категории этики. Даже те из них, у кого в прямом смысле нет совести - понимают базовый постулат сотрудничества: "Надо доброжелательно или нейтрально относиться к тому, кто о тебе заботится и/или намного тебя сильнее, кто может тебе помочь, а при других обстоятельствах - навредить". Да, в этом возможны сбои. Домашние животные нападают на людей, и сами люди проявляют агрессию даже к своим близким, не говорим о дальних. Но это, как и агрессия в случае прирученных животных - срыв нормальной коммуникации, а не норма. И это мы говорим о тех, у кого нет цивилизации и может даже не быть полноценного самосознания.