Страница 18 из 41
- Но как же он выдержал? - Мрачная усмешка на лице Торина была уже хорошо заметна.
- Не знаю, - пожал плечами Герет. - Сам удивляюсь... Твои соплеменники оказались весьма шустрыми и не стали ждать под стрелами. Мы надеялись, что хазги сдержат хирд и нам удастся вывести остатки пехоты, но... гномы сами бросились на хазгов, те не ждали этого, смешались... Многих из них покололи копьями. А пока мы возились с хирдом, дружинники подобрались поближе и ударили своим излюбленным клином, копьями накоротке в плотном конном строю. Это они умеют, проклятые! Расстрелять их из арбалетов мы не успели, нас изрядно потрепали, но это уже совсем грустно рассказывать... Герет опустил голову. - Вождь до последнего не выводил из боя конных, стараясь спасти пеших. Многие погибли... Потом было бегство. Мы легче, подвижнее, нам удалось оторваться немного от конницы Наместника, и мы стали отступать к Ангмару. Все думали, что там нас не станут преследовать, но Наместник, оказалось, уговорил гномов идти с ним до конца! В общем, в Ангмаре убежища тоже не было. Все предлагали дать новый бой где-нибудь в горных теснинах, чтобы хирд не смог развернуться, но Вождь сказал, что нельзя подвергать опасности наших друзей в Ангмаре и нужно отступать на восток. Он прибавил, что теперь знает лучше, как воевать с Западом, и что нам нужно время.
- Погоди, а как вы хотели взять Аннуминас? - перебил Герета Малыш. - Мы бывали там. Стены куда как высоки!
- В любой стене найдутся ворота, - ухмыльнувшись, пояснил Герет. - А любую стражу, что стоит у ворот, можно перебить... если, конечно, для этого есть верные люди по ту сторону стен.
- Понятно, - медленно произнес Малыш и замолчал.
- А взяв Аннуминас, мы становились хозяевами Запада, - со значительным видом сказал Герет, поднимая палец. - И тогда - прямая дорога на Серую Гавань!
- Гм! - промычал Торин, с трудом пряча гневный блеск в глазах.
Они вернулись к разговору о событиях прошлого года. Герет рассказывал о тяготах перехода через снежные пустыни Фородвэйта, как немногочисленные поселяне отказывались добром отдавать зерно и сено, как разбегались по лесам при их появлении - и как они охотились за жителями тех мест, и как заставляли указывать тайники с зерном, как поджигали починки и заимки в отместку за вынесшиеся из темноты меткие охотничьи стрелы, и Фолко вновь уловил с трудом подавляемую гномами ярость.
- Герет, скажи, а Вождь - он был с вами все время? - спросил Фолко.
- Да, - ответил Герет, - шел пешим, щадя коня, наравне со всеми. Другой бы не выдержал: лицо все почернело - я видел его совсем близко. Как-то рубили лес, чтобы согреться, нашли странную черную яму - будто кто-то сумел развести такой костер, что выжег дыру аж в камне.
- Дыру в камне? - недоуменно переспросил Торин, умерив на время свой гнев.
- Да, дыру в камне, - простодушно кивнул Герет, - и вроде на дне там что-то. Я только мельком видел, не до того было. Кто-то из наших болтал, что это, дескать, след Небесного Огня. Вождь, кстати, им интересовался. Делал в яме что-то.
- Ну, это уж не нашего ума забота, - с притворным равнодушием перебил человека Торин, но Фолко заметил, что гном аж задрожал при этом известии.
- А что было потом? - как ни в чем не бывало спросил Малыш.
- Потом... потом была бескормица и падеж коней, лютая стужа и снежные ураганы. И был пограничный пост на краю Серых Гор. А до этого еще были тамошние гномы... как бы сказать, чтобы не обиделись мои почтенные собеседники...
- Говори, ведь я уже сказал, что враги Вождя - наши враги, - произнес Торин. - Не бойся. Я даже думаю, что смогу сказать за тебя. Вы просили пропустить вас в обитаемые земли между Серыми Горами и Лесом или на крайний случай сена для лошадей и пищи для людей. А они отказали?
- Да, ты прав. - При воспоминании об этом Герет скрипнул зубами. - И солоно же нам пришлось после этого, скажу я вам! А гномы эти - им хоть что, никак не возьмешь. Ворота закрыли, и поди ломай скалу! Насилу выжили. Хорошо, что в Дэйле у Вождя много друзей, а то пришли бы оттуда войска, так нас после зимнего перехода можно было голыми руками брать.
- Мы разузнали, что Наместник прислал в Приозерное Королевство эстафету с требованием захватить Вождя, - кивнул Малыш.
- Но им это не удалось, - засмеялся Герет. - Да, хорошо то, что хорошо кончается. Конечно, неудача - всегда неудача, но ничего, мы еще вернемся, и тогда Арнор уже не спасут никакие гномы.
- Так что же ты, держишь путь в Дэйл, к дому, - положил руку на плечо Герету Торин, - а дальше?
- А дальше Вождь даст знать в нужный момент и скажет, что надо делать. - Тот поднял глаза на гнома. - Я буду ждать. Как и все наши, что остались в Дэйле и прилегающих землях.
- Понятно, - кивнул Торин и поднялся. - Ну что ж, легкой тебе дороги! Нам пора в путь, ведь еще нужно догнать войско.
- Прощайте, до встречи, - заулыбался Герет. - Но вы ничего не взяли от меня. Не возражайте, я хочу подарить вам что-нибудь на память о моем чудесном спасении. Может, вот это?
Он сунул руку за пазуху и вытащил небольшой кожаный мешочек. Развязав тесемки, он высыпал на ладонь несколько золотых перстней с крупными камнями. Не слушая отнекивающихся друзей, он сунул каждому по перстню и вскочил в седло.
- Ну каково? - обвел друзей тяжелым взглядом Торин, когда всадник скрылся за поворотом. - Что будем делать?
- Почему ты не зарубил его?! - Малыш едва не сорвался на крик. - Он же расскажет теперь всем о нас, и мы погибли!
- Не убивать же его, - глухо ответил Торин, опуская голову. - Ты сам знаешь. Это не по слову Дьюрина - убить только что спасенного тобой!
- Знаю! И все же...
- Не все же! Теперь мы раскрыты, и выход только один - опередить известия. Нужно догонять войско!
- А потом? - ехидно поинтересовался Малыш. - Постучаться в дверь к этому Олмеру и попросить разрешения его слегка прирезать?
- Не болтай зря! Доберемся до войска...
- Там же нет Олмера, - вступил в разговор хоббит.
- Тем более! Чего за ним гнаться? - подхватил Малыш. - Ты надеешься дождаться его появления там? Но ведь нас схватят к тому времени и повесят вверх ногами!
- Ты можешь предложить план получше?
- Конечно! Нечего таскаться по этим пустыням, нужно спокойно спуститься по Карнену в город Айбор. Тебе ж сказали, что туда стекаются все вести с окрестных земель. Не может быть, чтобы этот Олмер, затевая что-то серьезное, не появился там! И, по-моему, куда приятнее сидеть, попивая пиво, которого, кстати, мы в противном случае не увидим еще очень-очень долго, чем скакать по лесам! Надо будет лишь смотреть и слушать как следует, и я не верю, чтобы люди Олмера не наткнулись на нас.