Страница 14 из 94
***
До Скерриха добирались двумя кораблями: «Химерой» и антрацитово-чёрным (пусть и слегка поцарапанным) мощным, закалённым в боях с астероидными потоками «Хищным ангелом» Корнилова-старшего. Катька смотрела на космолёт-спутник с плохо скрываемой завистью, и совсем не тая восторг. Киру безжалостно выставили из штурманского кресла, поэтому она сидела в пассажирском и зубоскалила.
- Что, Кэт? Будем соревноваться с этим зверем в космосе? Не боишься, что он тебя попросту сожрёт?
- Подавится, - хмуро хмыкнула Катька, проверяя движки.
- Скажем так, в скорости и мощности тут соревноваться бессмысленно, - заметил Тони, - но в манёвренности мы можем и потягаться. Вряд ли сидящий у штурвала выпендрёжник может потягаться с нашим капитаном.
- Прогиб засчитан, - ухмыльнулась Катька.
«Хищный ангел» подмигнул всеми огнями на радарах – дал отмашку.
«Химера» ответно загудела, завибрировала, как большое животное. По крайней мере, Кире нравилось себе представлять этот вопрос именно так. А вспышку силового поля за окнами во время взлёта объяснять тем, что «Химера» на взлёте дохнула пламенем, как сказочный дракон.
Но, конечно, это было не так.
Сквозь атмосферу космолёты пошли бок о бок, а вот за пределами пришлось разделиться – слишком уж различны были их возможности.
- Красавец, да? – вздохнула Катька.
«Хищный ангел» был и в самом деле невероятно хорош, даже на взгляд мало разбиравшейся в таких вещах Киры. Похожий был у её отца. Конечно, в те времена многое было по-другому, но общий вид – суровый, предназначенный для испытаний, способный как к долгим перелётам, так и к космическим битвам.
Внешне.
То, что внешность обманчива, Кира тоже знала.
Но «Ангел» всё равно ей нравился. И, пожалуй, это заставляло чуть-чуть иначе взглянуть на его владельца. Потому что – это Кира усвоила давно – то, что мы хотим сказать окружающим о себе, то, чем мы хотим, чтобы они нас считали, это ведь характеризует нас в не меньшей степени, чем реальные поступки. Нужно только уметь понимать разницу.
- Давай подкопим немного и купим тебе такой? – спросил Тони.
- Купим? – фыркнула Катька. – Ты вообще о чём?
- О вот этой блестящей махине, - пожал плечами Тони. – «Злобный ангел» или как там мегапафосно она зовётся? Давай купим тебе такую?
- Ну я-то имела в виду не «Хищного ангела», - усмехнулась Катька. – А его капитана.
- Тебе не надоело? – чуть печально спросил Тони.
- Нет. Младшенький против старшенького не тянет совсем. Клыков маловато и размах крыльев не тот. А старший хорош.
- Мне кажется, - осторожно сказала Кира, - всё это только образ. Красивая картинка.
- Ну и что. Большего от него не требуется.
Кира не знала, что на это ответить. Всё и так было слишком ясно.
А ведь она всегда считала иначе. Всегда считала, что внешний блеск – так легко достижимый, были бы деньги – это такая ерунда. Видела себя проницательной и умной, умеющей заглянуть под слой мишуры, чтобы понять главное в человеке. Почувствовать.
И куда это её привело?
Перед входом в прыжок корабль слегка потряхивало, особенно маленькую «Химеру». Это было знакомо и привычно.
А вот то, как его подбросило на выходе, было неожиданно даже для бывалой Катьки.
- Твою ж…
- Что случилось? – встревожилась Кира.
Катька только нецензурно ругалась.
- Ничего, - спокойно сказал Тони. – Опасная зона с рискованным переходом. Одна из причин, по которой Скеррих так и не стал популярным курортом, несмотря на все свои красоты. Здесь пройдёт далеко не каждый космолёт, и можно транспортировать не всякий груз. Геморный сектор очень.
- То есть, если мы там сами убьёмся, или нас зохавает Древнее Зло, то и спасатели не сразу придут по наши тушки?
- Ну, как-то так, - развел руками Антон.
- Струсила? – злорадно протянула Катька.
- Ты знаешь, что нет, - пожала плечами Кира.
- Ой ли. Ты ведь, на самом деле, редкостная трусиха. Просто хорошо умеешь притворяться.
- А есть ли разница? Главное, оно работает.
- И то верно. Но попахивает лицемерием и двойными стандартами. Корнилов, по-твоему, носит некий образ-маску и потому всё плохо, враньё и враньё. А ты, притворяющаяся круче и сильнее, всю сознательную жизнь, умница и так и надо.
Кира задумалась.
- Где-то в твоих словах есть изъян. Мне слегка лениво искать его вот прямо сейчас, но он есть.
- Просто тебе нечего сказать.
- Быть может.
Кира демонстративно достала планшет и открыла Скеррихский буклет.
Красные скалы парили в облаках, узкие змеистые долины в разломах гор – в мареве цветущих деревьев, а заповедные тропки покрывали падающие лепестки.
Это было так красиво, что захватывало дух.
- Так каковы всё же наши планы? – спросила Кира.
- Смотри, - Тони приблизил часть карты и ткнул в разноцветье голографических звёздочек. – Вот здесь находится единственный космодром Скерриха. Во всех прочих местах опускаться на планету нельзя. Летать на флайере можно только над Западным материком. Все остальные места – заповедник. Специально обученный проводник может показать дорогу к любому другому месту.
- Я уже ознакомилась с рекламой, - проворчала Кира.
- Мы решили, что нам проводник не нужен. Влад Корнилов уже был на Скеррихе и немного представляет себе основные правила поведения в его дебрях.
- Тони! – закатила глаза Катька. – Давай короче!
- Погоди! – перебила Кира. – Мало ли где он был, ваш Корнилов! Я на Терре-2 вон живу, это же не значит, что я уже побывала во всех её уголках и меня смело можно десантировать в Кайянскую пущу, не заблужусь и всех выведу!