Страница 50 из 101
- ..дела.
Вариантов на самом деле было два и...ни одного. Как предполагали экспериментаторы в Империи, на обоих полюсах Пана были огромные "баранки", сквозь центр которых свободно можно было перейти из Внешнего Мира в Срединный. Только вот местные погодные условия, температура, а так же полнейшее непонимание высоты и толщины боков у "баранок" делали этот вариант категорически невозможным. "Вавилонская Блудница" могла очень многое, но не настолько. Первый же вариант с использованием падающего острова вызывал несколько вопросов - где найти остров с пещерой в черном минерале, куда поместится дирижабль и чем заизолировать вход?
Тем временем наши преследователи определенно скучнели и впадали в отчаяние. По словам Советницы, ее приняли за шпионку сопредельных стран, граничащих с Империей, причем почти сразу, как она начала действовать вокруг лиса-ученого. Западню ей подготовили хорошую, качественную, но просто заигрались, пытаясь понять в чем же ее цель и сколько помощников. А дальше начался бардак - мы убегали не туда, делали не то и оказались не теми. Наши преследователи банально оказались не готовы к погоне...без магической связи, которую я в данный момент успешно гасил на большом расстоянии вокруг "Блудницы".
Новокитайцы по всякому пытались воздействовать на созданное мной облако. Я чувствовал заклинания, молитвы, несколько проклятий, которым не на чем было закрепиться. На какой то миг даже почувствовал божественное присутствие, которое чем то неуловимо отличалось от Нагала, но оно моментально пропало. Похоже, в божественных глазах моя аура явно малопривлекательное зрелище. Через несколько часов ощущение обоих дирижаблей бесследно пропало, о чем я и оповестил команду, сворачивая ауру.
А дальше мы спокойно зарезали жрицу Илиссу и погрязли в мозговых штормах, пока "Блудница" шла к месту ее возрождения.
Интерлюдия
Кот...думал. Он не помнил, когда у него собственно, появилась такая способность и не интересовался. В один из дней он просто проснулся, обнаружив рядом смотрящую на него Деревянную и...ничего не понял. Всё было сложным. Это пугало, заставляло прятаться во темноте. Отчаянно хотелось, чтобы всё стало простым снова. Пусть даже было бы больше неприятностей от Старшего. Через несколько длинных, тяжелых дней, полных паники, Кот внезапно начал понимать, что ему становится легче каждый раз, когда он поспит. И каждый раз, когда он просыпался, рядом была Деревянная.
В жизни Кота раньше были лишь три фигуры. Старший, Громкая и Длинная. Старший...его зверь чувствовал. Чувствовал доброту, привязанность, заботу. Знал, что сделает всё, что Старший попросит или прикажет. Тот редко приказывал...или просил. Но изредка делал нечто, от чего Коту было плохо, гадко и больно. Он не хотел причинять неприятности, но все равно мог это. За такие вещи Кот его не любил. Громкая и Длинная наоборот нравились - гладили, чесали, кормили. Появившаяся Деревянная тоже его не пугала, что было хорошо.
Но вот думать Кот раньше не мог. А теперь может. К этому имеют отношение Старший и Деревянная...но если Старший снова сделал ЧТО ТО, сильно осложнившее жизнь Кота, то Деревянная научила этим пользоваться. Постепенно.
Кот учился. Он ходил по новому дому, слушал, ел, спал. Просыпался и понимал с каждым днем все больше и больше. Не только понимал, еще и умел. Теперь он мог создать лужицу воды, чтобы попить, злую искру, чтобы стукнуть ей увернувшуюся крысу и даже ветер вокруг себя, который бы уносил его запах от носа добычи. Последнее было важно, потому что он нередко в азарте слишком сильно прыгал и больно стукался о дерево. Он начал разбираться в том, что говорят и делают большие двуногие. С все нарастающим интересом и желанием.
А еще он научился частично понимать без слов Старшего и Деревянную. Почувствовал застаревшую вину Старшего перед ним и понял причины, по которым тот ее испытывал. Ощущал легкий, но безудержный интерес Деревянной ко всему, ее довольство - свободой, положением, даже риском смерти. Кот знал, что чувствуют смертные, хотя сам был другим, таким же как Старший и Громкая.
Сейчас Кот сидел на средней палубе летающего деревянного дома и напряженно думал. У него был шикарный повод - прямо возле неплотно закрытой и негромко звякающей петлями амбразуры снаружи находился человек. Один. Он странно пах, это Кот уловил, когда человек аккуратно заглядывал свозь узкую щель. Почему то в разуме животного билась уверенность, что это нехороший разумный и от него надо избавиться. Деревянная, которая бы обязательно узнала об этом, была занята - она разговаривала с другими двуногими. Сложно.
Кот по прежнему не любил сложности. В его небольшой пушистой голове почему то возникло совершенно чуждое ему знание - если сложность живая, то сделай ей плохо и она уйдет оттуда, где ей плохо.
Зверек подобрался, вздыбил шерсть и напряженно уставился на поскрипывающие створки. Он каким то шестыми или седьмым чувством уловил момент, когда потоки ветра, странно и прихотливо гуляющие у него высоко над макушкой, неожиданно стали плотными на пару секунд и с тихим лязгом сняли затворы амбразуры. Как только та распахнулась, в ней сразу же показались крепко уцепившиеся за края смуглые руки. А следом и сосредоточенное лицо азиата, моментально ставшее предельно удивленным при виде кота со вздыбленной шерстью.
Кот воинственно и с вызовом фыркнул, ударив в смотрящее на него лицо самым мощным зарядом электричества, который смог создать.
Летя вниз, Шао Люфень, Бесс-аэромант, которого выделила на эту разведывательную миссию капитан Ли Ли судна "Весенний Лист" успел только пообещать себе держаться подальше от странных и чужеземных кораблей, животных и разумных. Единственное, что он успел узнать - лишь то, что существуют коты, умеющие бить молниями.