Ретенция

– Ты как? – спрашивает Алекс.

– Я… вроде живой, – улыбка выходит перекошенной из-за опухшей щеки.

– Твёрдо держишься, – продолжает Алекс.

– Спасибо. Но я так, совсем немного вольным стилем для себя занимался.

– Тод может многому научить. Главное – его слушать. Он иногда зверь, но в целом он неплохой.

– Ага…

Пока мы болтаем, на свет выходит Тод и ещё один боец. На вид ему я бы дал лет двадцать, а может, и больше – из-за крепкого телосложения, но интуиция подсказывает мне, что ему, возможно, даже меньше, чем мне. Он чуть ниже Тода, но его взгляд от этого не менее грозный. Брови сдвинуты вместе, так что на переносице глубокая борозда. Он ведет себя дерзко и раскованно. Я пока так не умею. Я лишь наблюдаю за происходящим.

– Это Хенрик, – кивает в сторону освещённого ринга Алекс.

В этот же момент начинается бой с удара Хенрика. Тод не медлит с ответом. Несколько встречных ударов. И тут Хенрик, разворачиваясь на три шестьдесят вокруг своей оси, бьёт Тода с ноги. Тод не успевает перехватить слишком резкий удар.

– Ага, он хорош, – говорит Алекс, видя, как я заворожённо наблюдаю за ходом боя.

В течение почти десяти минут никто из них не наносит ни одного удара – у обоих отличная защита. Оба примерно равны, но интуиция в этот раз всё-таки подсказывает мне, что Тод выйдет победителем. Спустя несколько минут Тод пробивает защиту Хенрика, и тот получает удар в челюсть, а потом ещё в живот. Хенрик трясёт головой, пытаясь прийти в себя. Видно, что он сбит с толку.

– Давай, Хенрик, давай! Наваляй в ответку! – доносится женский голос откуда-то от левой стены.

– Кто это? – спрашиваю я Алекса.

– А, это Левия. Воздыхательница, утю-тю, – шутливо произносит он.

– В смысле, его девушка?

– Ага. Они вместе к нам попали.

– Откуда?

– Ну, оттуда же, откуда и ты, – смеётся Алекс.

– Может, вы агитацию какую-то проводили?

– Смеёшься? Ты же вроде не дурак. Какая агитация? Люди только друг от друга узнают о лагере восстановителей.

Через полчаса прямо в помещение Раварта приносит обед, завёрнутый в несколько бумажных пакетов. Включается свет. Мы все садимся на скамейку.

– Ты с нами? – спрашиваю я у Раварты.

– Нет, прости, обещала ещё помочь Нори, – торопливо отвечает она, проводя рукой по моей больной щеке. Её брови недовольно хмурятся, и она кидает быстрый взгляд на Тода, который уже жуёт хлеб. Она прекрасно знает, кто мог нанести такой удар, я замечаю, как Раварта поджимает губу. Но в следующую секунду, почувствовав, что я поймал ее взгляд, она натягивает улыбку.

– Приятного аппетита, присмотри тут за ними, Левия, чтоб не переубивали друг друга, – говорит она.

– Хорошо, подруга. Я как раз просила Хенрика навалять Тоду, – смеётся Левия. Её каштановые волосы с высветленными прядями мягко колышутся. А орехово-карие глаза добродушно поглядывают на Хенрика. Я обращаю внимание, насколько у Хенрика широкие скулы и мощная шея. Каждая его рука, вероятно, с две моих. Его глаза отливают морским синим оттенком. Я тихо завидую его атлетической фигуре. Таким надо родиться.

Раварта снова смотрит на Тода, разворачивается и быстро уходит. Он её словно не замечает. Я распаковываю бумажный свёрток и достаю сэндвич с огурцом и сыром. Желудок отзывается интенсивным урчанием.

После импровизированного обеда мы упражняемся в метании ножей в резиновые мишени в форме силуэтов людей. Мишени стоят у стены справа от скамейки, метрах в пяти от нас. До этого они были развёрнуты обратной стороной, и я не обращал на них внимания.

Нужно попасть в красный кружок в области сердца и в два фиолетовых, там, где глаза. Я обхватываю холодную поверхность лезвия и, заведя руку за спину, выбрасываю кисть вперёд и вниз. Нож застревает в плече мишени, у самого края. Еще несколько бросков. Я никогда раньше не метал ножи, но, к своему удивлению, ни разу не промахиваюсь мимо мишени. Тод берёт один из ножей, вкладывает мне его между пальцев и, заведя мою руку за спину, направляет мой бросок.

– Целься ниже, – спокойно, но твёрдо произносит он. – Не надо сразу в голову. Лучше научиться сперва чётко вводить нож в нижние части мишени, а затем постепенно подниматься вверх. На этой дистанции прихватывай за две трети лезвия. Понял?

– Да.

– Вперёд!

Я следую его советам. Через сорок минут от усталости ломит руки, но есть несколько успешных попаданий почти в центр туловища мишени. Алекс вонзает остриё в красный кружок. Следующие несколько ножей он вгоняет прямо в середину лба резиновой мишени. Я хлопаю ему, он довольно улыбается. Хенрик ножи не бросает. Он о чём-то воркует с Левией. Временами она ему улыбается. Снор куда-то исчез. Спустя ещё час Тод задвигает мишени, собирает ножи в металлический ящик и уносит его за один из шкафов.

– Всем спасибо за тренировку, – громко произносит Тод. – Кто хочет, может продолжить.

Моя футболка приклеилась к спине. Щека совсем распухла. Я думаю о том, чтобы добыть что-то холодное. Переодеваюсь. Рядом плюхается Хенрик.

– Так значит, ты тот смелый парень, что залез в институт?

Я снова думаю, что Раварте неплохо было бы зашить рот.

– Вряд ли смелый, скорее безбашенный, – отшучиваюсь я.

– Ну, на безбашенного ты не похож, – улыбается Хенрик.

– Иногда теряю над собой контроль, – снова пытаюсь пошутить я.

– Как и все мы, – он хлопает меня по плечу и переключается на развязывание шнурка на кроссовке.

Я стараюсь переодеться побыстрее. Закончив, протягиваю руку Алексу, затем Хенрику. Иду к стене со шкафчиками и прощаюсь с Тодом. Его рукопожатие крепкое и горячее.

– Завтра в одиннадцать здесь же, – говорит он.

– Хорошо.

Выйдя из-за полотна в основное помещение, я здороваюсь с теми, кого не видел раньше, ловя на себе их любопытные взгляды. Интересно, они все знают, что я выкрал семена? Впрочем, мне уже должно быть плевать. Раварты нет на месте. Достаю из кармана коммуникатор. Там только одно сообщение о Никсы. «Привет. Мы тебя сегодня ждали с мамой. У тебя всё в порядке? Когда приедешь?» Тут я вспоминаю, что обещал поехать к маме с сестрой, но совсем забыл об этом. Мне становится совестно. Отправляю Раварте сообщение. Жду ответа.

– Нори, а где Раварта? – осведомляюсь я, подойдя к Нори, которая держит в руке какой-то свёрток.

– А она уехала на основную фабрику. Погоди, я приложу лёд.

– Куда?

– За окраинами города есть ещё одна база лагеря восстановителей, – поясняет Нори, прикладывая к моей щеке холодный тканевый свёрток. – Там сегодня потребовалась помощь. Она и уехала. Просила передать, что завтра вы с ней увидитесь.

– Ааа, – задумчиво отвечаю я. – Давай я сам.

– Вот, держи мазь, – Нори протягивает баночку с каким-то травянистым запахом. – Она снимет отёк. Помажь перед сном обязательно.

Добравшись до дома, я споласкиваюсь и обильно намазываю мазью щёку и все ушибы. Из зеркала на меня смотрит Трэй со слегка перекошенным лицом. Я заключаю, что это ещё не так страшно – могло бы выглядеть и хуже.

Глава 11

Ночью мне снится, как я в мыльном пузыре размером с меня самого бултыхаюсь, дёргаю руками и ногами, пытаясь драться с ним. Кулак отскакивает от упругой тягучей мембраны. Пузырь стягивается, сжимаясь всё больше, блокируя мою грудную клетку, перекрывая доступ кислорода. Руки намертво прилипают к телу, я не могу пошевелиться. Кажется, что я вот-вот задохнусь под плотной плёнкой. Я вскакиваю, стараясь продышаться. 7:44.

Иду на кухню и наливаю воды. Делаю разминку, разогреваю мышцы. Отжимаюсь. Качаю пресс. Растягиваю забитые после вчерашней тренировки мышцы спины и ног. Спина ноет, но уже меньше. К плечам словно прицепили гири. Проскальзываю в душ сквозь расступившееся силовое поле. В зеркале я вижу, что отёк значительно спал, лицо уже почти симметричное за исключением небольшого бугорка на челюсти. Удивляюсь медицинским познаниям Нори.

На коммуникатор приходит сообщение от Раварты: «Встретимся у того дома». Завтракаю и выхожу на улицу. Иду пешком до центра. Ловлю такси и называю по памяти адрес: одиннадцатый дом на 34-й улице.