Танец с демоном

– Девочки, успокойтесь. Никуда я не пойду, по крайней мере сегодня. Вот если он снова завалит меня на пересдаче, тогда и буду решать.

– Лучше предупредить новый удар, – заметила Лейла.

– Лучше успокоиться и всё взвесить, – парировала я, возвращаясь к своей кровати и беря с тумбочки увесистый том.

– Мне надо было просто лучше заниматься. И больше учить. Ничего, у меня есть целый день, чтобы восполнить пробелы и освежить память.

Подруги тут же переглянулись.

– Ты что. собралась учить? – спросила осторожно Элис.

– А что ты мне предлагаешь? – спросила я, забираясь на кровать и открывая учебник где-то посередине.

– Но сегодня же бал. – ответила Лейла.

– Я никуда не пойду.

Тишина, возникшая после моих слов, длилась секунд пять- Десять.

– Что значит ты не пойдешь? – осторожно спросила Элис.

– То и значит. – уткнувшись в книгу и задрав её повыше, чтобы спрятать лицо, ответила я как можно равнодушнее – Ты что, позволишь этому демону испортить праздник, к которому мы столько готовились? – взвилась Лейла, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать.

Самообладанием подруга никогда не отличалась и сейчас готова была взорваться от возмущения. Но за эти годы я привыкла к таким вспышкам, поэтому никак не отреагировала.

– Мне надо готовиться к пересдаче.

Южанка что-то прорычала и снова заходила по комнате.

– Элис, ну хоть ты скажи ей? – воскликнула подруга, когда более-менее смогла успокоиться.

– Лейла права. Это происшествие не повод от всего отказываться.

– Девочки, спасибо за поддержку, но я приняла решение.

– Ну знаешь! – выдала Лейла, застыв рядом с моей кроватью.

– Успокойся, – тут же решила вмешаться Элис, попытавшись схватить её за руку.

– Нет. я всё-таки скажу! Создаётся ощущение, что ты даже рада тому, что тебя завалили!

Я опустила книгу и уставилась на неё.

– С чего такие выводы?

– Ты не хотела идти на бал, не хотела покупать платье. Всё время искала повод отказаться. И нашла!

– Лейла…

– Ты серьёзно думаешь, что я рада тому, что этот демон решил меня завалить и выгнать с факультета? – переспросила у неё, откладывая учебник в сторону и опуская ноги на пол. – Серьёзно думаешь, что из-за такой мелочи я готова рискнуть своим будущим?

– Тогда докажи! Не мне, не Элис и даже не этому РэДиару. чтобы его корханы сожрали! А себе! Даниэлла, ты боевик! Покажи характер! Себе покажи, на что ты способна.

Ну вот опять!

– Мне нечего себе показывать и доказывать. Я знаю, кто я есть.

– Нет! С ней просто невозможно разговаривать!

– Девочки, – примирительно заявила Элис, вставая между нами. – Сейчас не время выяснять отношения. И уж точно не надо ссориться.

– Мы не ссоримся, – произнесли мы одновременно с Лейлой, и я поджала губы.

– Давайте придём к компромиссу, – продолжила альва.

– Интересно, к какому? – спросила подруга, возвращаясь к своей кровати и буквально падая на неё. вытягивая ноги и закидывая руки за голову.

– Я тоже считаю, что глупо отказываться от бала из-за этой неприятности.

– Но… – попыталась вставить я и тут же была перебита.

– Я не закончила. Подожди немного, дай закончить мысль. Дэнни. мы купили такое красивое платье, ты в нём как принцесса. И я знаю, что ты тоже ждала этого дня.

Это волнительно, даже немного страшно, но так желанно. Лейла права, ты в первую очередь должна доказать сама себе, на что способна. Мы любим тебя и знаем, какая ты есть.

– Точно! – вставила южанка и тут же подняла руки вверх, признавая поражение. – Всё. молчу.

– Почему бы тебе не показать это всем остальным. И себе в том числе?

– У меня проваленный зачёт. Элис. О чём мы говорим?

– О компромиссе. Ты немного уступаешь нам, а мы тебе. Я подозрительно на неё уставилась.

– Ив чём же состоит ваша уступка?

Элис на секунду задумалась. Её зелёные глаза горели от посетившего вдохновения. Всё ясно, она что-то придумала и сама была в восторге от этой идеи.

– Всего полчаса. Ты пробудешь на балу всего полчаса.

– Что? – снова одновременно воскликнули с Лейлой, подруга еще спросила обиженно:

– А чего так мало?

– Достаточно, – отозвалась альва. – Всего полчаса. Дэнни. Это не так много, не так ли?

– Я бы даже сказала, что катастрофически мало. – буркнула подруга.

– Лейла! Не мешай. Полчаса, Дэнни. и всего один танец. Как тебе?

– И с кем должна танцевать? – усмехнулась я. – Это ты уже решила?

– Нет Пусть всё определит случай.

– Она издевается. – фыркнула южанка, закатив глаза к потолку, и повторила: – Вот честно. Она над нами просто издевается.

Но Элис уже было не остановить.

– В восемь часов вечера будет традиционный снежный вальс!

– Мы в курсе.

– Лейла! Да помолчи ты! Так вот Ты явишься на бал в семь тридцать. В восемь часов, когда объявят снежный вальс, ты пригласишь… пригласишь… – Подруга скользнула взглядом по комнате, пытаясь поймать ускользающую мысль. – Ты пригласишь первого встречного!

– Это как? – удивилась я.

У девушки всё-таки получилось заинтересовать меня.

– Первого, кто войдет в дверь во время объявления вальса, – тожественно улыбнулась Элис и поочередно взглянула на нас. – Ну как вам идея?

– Ерунда! – в третий раз хором ответили мы и. не выдержав, расхохотались.

– Ну почему сразу ерунда? По-моему, это отличный выход.

– Это глупость, – отсмеявшись, ответила Лейла. – Полчаса – это невероятно мало.

– А по мне, так много, – вставила я.

– Ну вот и отлично. Насчет времени определились, – съязвила альва.

– И какую дверь ты имеешь в виду? Там их пять. Или шесть, – заметила я, скрестив руки на груди.

Элис задумалась:

– Ту, которая ведёт с террасы. Так ты согласна?

Вот еще!

– Танцевать неизвестно с кем? Ну уж нет. А если попадётся Стай? – спросила у неё и поёжилась от этой мысли.

Бр-р. Танцевать с этим высокомерным снобом. Никогда!

– Он тебя не узнает в новом облике. Особенно если ты наденешь маску, – довольно улыбнулась Элис. – Зато представь, какое у него будет лицо, когда выяснится, что это ты.

– Я продолжаю настаивать на том, чтобы Дэнни пошла с нами. Не на полчаса, а до утра. – заметила Лейла. – Это было бы справедливо.

– Ну, может, ей так понравится, что она останется до утра.

– Не понравится. – ответила я.

– Компромисс, Даниэлла Теренс, – напомнила Элис и тут же перешла в наступление: – Ну же. Потому что если ты не пойдешь, то и я тоже.

– Я одна точно не пойду, – вставила Лейла. – Так что-либо все трое идём, либо сидим здесь.

– Так нечестно! – выдала я возмущенно.

– А кто говорил о честности? Ну так что? Согласна? – спросила альва.

Я взглянула на подруг тяжело вздохнула и обречённо кивнула.

– Хорошо. Полчаса и снежный танец с первым встречным. Если он согласится, конечно. И потом я могу быть свободна?

– Да. Если ты сама не захочешь остаться, – кивнула Лейла.

– А если этот неизвестный откажется, то я могу быть свободна? – продолжала допытываться я. решив сразу обговорить все пункты соглашения.

– Да.

– Хорошо. Уговорили.

Пока девчонки прихорашивались и наводили красоту, я упорно продолжала лежать на кровати, демонстративно уткнувшись в учебник. Ведь прекрасно понимала, что это напрасная трата времени и ничего нового я там точно не узнаю, но всё равно продолжала читать и делать вид, что мне ужасно интересно.

– Дэнни. может, хватит себя истязать? – царственно проплывая мимо с полотенцем на голове в виде тюрбана, спросила Элис.

– Еще нем… – подняв глаза на подругу, начала я и осеклась, чтобы тут же выпалить испуганно: – Что с твоим лицом?!

– Специальная маска, – легко касаясь подушечками пальцев зелёной жижи на лице с непонятными бурыми крапинками, заявила подруга. – Хочешь?

– Нет!

– Она отлично выравнивает тон лица, придаёт свежесть и отдохнувший вид. снимает признаки усталости, – принялась перечислять подруга.