Страница 4 из 61
Демонов боялись и ненавидели. А маленьких девочек в детстве пугали страшными сказками о том. что если они не будут слушаться, то явится крылатый ужас с рогами (к слову, ни того, ни другого я пока не заметила) и утащит навек в свои чертоги.
Я хорошо помнила, как лежала в своей кровати, обнимая маму, и слушала сказки о древней расе, могущественных воинах и великих дворцах, сотканных из снега и льда.
И если какая девица приглянулась ему, то поменять ничего было нельзя. Даже Его Величество не может приструнить демонов. Свежо предание о том, как столетия назад один демон утащил сестру короля и так и не вернул, несмотря на все попытки её освободить. Дело чуть не закончилось войной, но потом все стихло.
В груди у сердца что-то кольнуло. Страх? Не знаю, сложно разобраться, когда всё тело ломит от тренировки и больше всего хочется упасть, вытянуться и не двигаться минут тридцать.
А если… вдруг… Мысли – суматошные, страшные, неловкие и пугающие – закружились в голове. Вдруг он за мной пришел?
Я дёрнулась, отводя взгляд и мысленно ругая себя:
«Надо же, что придумала. Где ты и где он? Давно в зеркало смотрелась? Таких не крадут… Да и не стал бы он ждать, сразу схватил бы и утащил».
И внутри еще холоднее стало. А мне казалось, что всё давно умерло и сильных эмоций не испытать. Оказывается, еще что-то чувствую.
Не знаю, что заставило меня повернуть голову и снова поднять взгляд на демона. Наверное, упрямство, благодаря которому я еще училась на боевом факультете.
– Перерыв закончен! – скомандовал Коуф. – Всем встать.
– Ну вот. опять, – простонал Тим, первым поднимаясь и подавая мне руку, которую с благодарностью приняла.
– Спасибо, – улыбнулась я Парень подмигнул, но тут же сморщился, отдергивая руку и со странным изумлением изучая собственную ладонь.
– Ты чего? – встревожилась я.
– Да так… кольнуло вроде что-то. Показалось, наверное, – отозвался он и потёр ладонь.
– Протер, тебе что. особое приглашение надо? – прикрикнул на него Коуф. – Живо в строй. Теренс, это и тебя касается тоже.
Мы привычно встали на места и настороженно наблюдали за медленно приближающимся к нам демоном.
– Прошу приветствовать, тэар Нирайс РэДиар, лорд королевства Сантор и проверяющий Его Величества, – представил нам гостя Коуф и даже почти не скривился.
– И что он проверяет? – подал голос Стай.
У нас с этим красивым черноволосым парнем всегда были натянутые отношения. И не только у меня. Стай – сын тэара Коллдея, приближенного Его Величества, и наследник большого состояния. Об этом парень не забывал сообщать нам чуть ли не ежедневно, еще больше задирая нос.
– Начну с вас, – отозвался РэДиар.
Голос у него был спокойный и даже равнодушный. И я внезапно поняла, что впервые его слышу. Но всё равно было в нём что-то такое, что заставляло поёжиться.
– Магические дуэли, – произнёс демон, скользя равнодушным взглядом по нам. – Сейчас. Если профессор Коуф не возражает.
– Не возражаю.
И это было только начало неприятностей сегодняшнего дня. Всю катастрофу я осознала, когда получила в пару Стая. От него пощады и тем более жалости ждать не стоило.
– Ну что. Теренс. момент истины? – издевательски протянул он. когда мы стояли в общей очереди, наблюдая, как наши сокурсники попарно проводят дуэли.
Так уж вышло, что встали мы одними из последних, поэтому я могла посмотреть, как выступают другие, и подготовиться морально к неприятностям.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я стану тебя жалеть? – не унимался Стай, которому доставляло удовольствие доводить меня.
– Ну что ты, ни секунды, – пробормотала я. наблюдая, как Лейла всего за три минуты уложила на лопатки Тима.
Парень смущенно хмыкнул и пожал плечами, признавая своё поражение. Мы с ни были во многом похожи, и он тоже не очень любил физподготовку.
– Вот и правильно. Я с самого начала говорил, что тебе здесь не рады, Теренс. Шла бы ты назад к стихийникам и не занимала чужое место.
За эти годы я столько раз слушала его великое мнение, что сейчас привычно пропустила всё мимо ушей, сосредоточившись на собственных ощущениях.
Надо разбудить злость! Ярость! Они должны гореть в крови, и только тогда я смогу… нет не выиграть, хотя бы позорно не проиграть.
Вот только с этими эмоциями у меня были большие проблемы.
Не зря же Джейн еще в детстве называла меня овощем. Я всегда умело скрывала свои эмоции. Радость, боль, горечь, ярость, любовь, счастье – всё это я испытывала, но не находила нужным показывать. Особенно после гибели родителей.
– Я слышал о нём. – продолжал хвастаться Стай. – Тэар РэДиар. Хладнокровный демон, идеальная ищейка в руках Его Величества. Он легко справляется с самыми сложными и опасными заданиями. И если его прислали сюда, то это не просто так.
Я прислушалась и даже смогла выказать некоторый интерес.
– И что такому ищейке делать у нас? – спросила тихо, бросив в сторону демона настороженный взгляд.
– Что-то интересное грядет Вот только ты, Теренс. этого не увидишь. Выгонят тебя с факультета.
– Мечтать не вредно, – пробурчала я, вновь взглянув в центр зала, где сражалась очередная пара студентов.
Время шло, и наша очередь медленно двигалась вперёд.
Стай, как бы сильно он меня ни бесил, был сильным магом и отлично управлялся с магией огня. Я бы даже сказала, великолепно, и он считался одним из лучших студентов. И значит, мне очень сильно не повезло.
Не думаю, что мой проигрыш станет билетом на выход, за это не выгоняют, но неприятностей доставит Вот уже и Элис прошла. Подруга всё-таки уступила Гарсу, лучшему другу Стая, но боролась до последнего и нервы парню потрепала хорошо.
– Держись, Дэнни, – успела шепнуть подруга, проходя мимо меня. Я лишь кивнула благодарно и глубоко вздохнула.
До нас оставалось еще две пары. А надежды на спасение не было. Время, которое обычно текло медленно на период занятий Коуфа, сейчас, казалось, ускорило свой бег раза в три.
Не успела я и глазом моргнуть, как подошла наша очередь.
– Коллдей. Теренс – по местам. – велел Коуф. стоя рядом с демоном. «Минута позора, и всё закончится». - мрачно подумала я, выходя вперёд.
– Правила все помним?
– Да. – хищно улыбнувшись, отозвался Стай.
А я лишь кивнула, вставая в стойку.
Пол под нами состоял из мелких решеток, под которыми находились открытые ёмкости с водой, горелки и горсти земли. Все необходимое для дуэли. Я уже чувствовала, как вода лениво отзывалась на мой призыв, готовая прийти на помощь.
– Три, два… один, – скомандовал Коуф.
И я только и успела, что соорудить перед собой небольшой водный щит, который разлетелся вдребезги, когда в него со всего размаха влетел огненный шар размером с мой кулак. Горячие капли попали на одежду и кожу на щеке, заставив болезненно поёжиться.
Но на это времени не было.
Еще один щит, чуть посильнее предыдущего. Но и он не смог выдержать удара Стая, разлетевшись на части. Да, сокурсник не собирался меня щадить и намеревался поставить рекорд в уничтожении соперника.
Кажется, на заднем плане раздалось моё имя. Девчонки, скорее всего, поддерживали, но отвлекаться я не могла.
Третий щит постигла та же участь, но именно этого я и ожидала. Не успели капли упасть вниз, а я уже подтягивала воду к себе, наматывая её на запястья в виде полупрозрачных лент.
Глупо надеяться, что из этого выйдет что-то стоящее, но и проигрывать в защите я не хотела. Это было бы совсем позорно.
А Стай уже заготавливал новые шары. Издевается, гад, целых три сразу создал. Знает, что щит я сделать не успею, полностью сосредоточившись на атаке. И увернуться только от одного смогу, максимум от двух.
Ну и ладно. Мне бы хоть чуть-чуть дотянуться, хлестнуть его своими плетьми. Чтобы не так обидно было.
Огненные шары уже летели в меня, петляя и кружась. Одновременно с этим я запустила плети, пытаясь увернуться.
Решетка у меня под ногами внезапно стала гладкой и скользкой, словно лёд на катке. И удержаться на ней было просто невозможно. Охнув, я завалилась назад, плюхаясь на пятую точку (уже второй раз за сегодня) и огромными от удивления глазами смотря, как под воздействием моих плетей, которые каким-то чудом на концах стали твёрдыми, Стай летел прочь из тренировочного круга, нелепо задрав ноги. А три его шара пролетели надо мной, не доставив никакого вреда, и врезались в защитное поле.