Танец с демоном

– Что десять? – вспыхнула я.

– Месяцев, – расхохотался тот Обидно. Всего месяц на ухаживания добавил. Неужели думает, что этого хватит, чтобы я приняла свою судьбу и растаяла? Но вместо этого спросила другое:

– Ты сказал, что РэДиар уже двадцать лет служит императору. А сколько ему вообще лет?

Внешне не дашь больше тридцати пяти. Ну. может быть, сорока. И то с натяжкой. Насколько я помнила, демоны живут очень долго. Гораздо дольше не только людей, но и магов.

– В этом году юбилей. Сто пятьдесят лет, – гордо сообщил Крайтон. И я снова икнула, пряча лицо в ладонях.

Вот угораздило-то. Мало того, что парой стал демон, так еще такой древний. Сто пятьдесят лет! Невероятно!

– Я же говорю, он тебя долго искал. Обычно парой демоны обзаводятся лет в сто. в крайнем случае сто двадцать. Может, поэтому принцесса и решила, что сможет приручить его.

– Решила, что шансов на пару не осталось? – догадалась я. выпрямляясь.

– Ага. Он ведь, когда тебя почуял, не сразу поверил. Решил, что нюх сбился. Поэтому и злился, глупости совершал. Да и сейчас совершает.

– А его родители живы? – поинтересовалась я. быстро сменяя тему.

– Да. Почтенные демоны, с наставлениями не лезут и большую часть времени проводят с внуками.

– К-какими внуками? – опешила я.

– Обыкновенными. Э, не-е-е-е, ты не думай, у тэара нет детей. Без пары это практически невозможно. Это дети его сестёр.

– Сестёр? – зацепилась я.

Оказывается, у демона большая семья. Интересно-то как.

– Да. младших сестёр. У него их четыре.

– О-о-о-о.

– Все они быстро нашли свою пару и счастливы в браках.

Это интересно.

– А что, женщины- Демоны так же ищут пару, как и мужчины? И крадут молодых парней?

Я на секунду представила, как тот же Стай бегает от крылатой демоницы, которая его ловит и уносит в свой дворец. Интересно, а там чья кровь используется?

Ой! Что-то не о том я думаю! Совсем не о том!

– Почему парней? Мужчин Я всё-таки хихикнула. Уж очень странно это было.

– Значит, у РэДиара есть племянники? – продолжала расспрашивать я.

– Да. Пять мальчиков и четыре девочки. Тэар всегда привозит им подарки, когда приезжает в Сантор.

Я попыталась представить демона в качестве заботливого дядюшки, который балует дарами маленьких и не очень маленьких племянников, и не смогла. Я ведь улыбающимся его видела от силы пару раз.

Насколько я помнила из учебников, с деторождением у демонов всё тоже было сложно. Для того чтобы родился полноценный и сильный демон, нужно очень много времени и сил, поэтому бог подземного мира Эре и сделал так, что разница между рождением детей около двадцати лет. Этого времени достаточно, чтобы прийти в себя после родов, накопить сил и воспитать демонёнка.

– Поверь, их тебе бояться нечего. – вдруг заявил Крайтон.

– Ас чего ты решил, что я их боюсь? – удивилась я, убирая прядь за ушко.

– Ну как же. Свекровь и свёкор, золовки. Сразу видно, что ты нервничаешь, боишься, что не понравишься. Так ведь?

Я пожала плечами. Честно говоря, это было последнее, о чём я сейчас думала.

– Так вот, не переживай. Они так долго ждали пару у старшего сына и наследника, что будут рады даже тебе. – ехидно произнёс пикси.

– Ну спасибо за комплимент, – фыркнула я в ответ Надо же, но на его замечание я отреагировала нормально и даже не обиделась.

Вообще, я поняла, что пикси просто так разговаривает и обожает подкалывать и провоцировать всех и каждого, находя в этом какое-то извращённое удовольствие.

– Пожалуйста. Но тебе действительно не стоит волноваться. Пара демона священна и не зависит от выбора и желания. Это знают все…

– И примут даже меня. Неудачницу с боевого факультета…

– Ну почему неудачницу? – вдруг переспросил пикси. – Ты вот против гидры долго продержалась. Удивила, вот честно. Не ожидал от тебя такого. Щупленькая, а умная.

Я отмахнулась, не зная, как на это реагировать. Вдруг опять шутит?

– Ну и что? Победить я бы её всё равно не смогла.

– Не смогла бы, мало у кого получилось бы одолеть гидру, тем более без подручных средств. Но и РэДиара бы не дождалась. А ты время потянула и сбила тварь с толку. Молодец.

– Надо же, хвалишь, – протянула я, склонив голову набок. – С чего такие изменения? Не просто же так, по доброте душевной.

– А как же, – оскалился тот. Ему явно нравился наш разговор и то, как я реагировала на его замечания. – Ты ж будущая жена тэара. вот и стараюсь. Не хочу терять тёплое местечко.

– Сомневаюсь, что из-за меня РэДиар будет избавляться от такого важного и полезного помощника, как ты, – фыркнула я.

Но Крайтон не спешил смеяться. Его мордочка внезапно стала очень серьёзной.

– Зря ты сомневаешься в своих способностях и той власти, которую имеешь над демоном. Ты еще не понимаешь, но ради тебя он будет готов пойти на многое.

Даже на невозможное.

– Мне ничего ненужно. – призналась я. – И просить избавиться от тебя я в любом случае не стану. Это неправильно.

Пикси кивнул, изучая меня крохотными глазками, а потом произнёс:

– Может, ты и не такой плохой вариант для него.

– А он для меня?

– Самый лучший. Ты видишь ваш союз в чёрном свете, выискиваешь отрицательные моменты, но забываешь, что у всего есть две стороны.

– Ив чём же заключается положительная сторона? – спросила я.

– Абсолютная верность. Для него сейчас и до самого конца существуешь только ты.

РэДиар чувствует тебя практически также сильно, как себя. Твои страхи, сомнения, терзания. Представляешь, каково ему сейчас? Любить тебя, именно тебя, и знать, что ты не чувствуешь того же. Что боишься его и мечтаешь сбежать.

– Это не любовь. – слабо возразила я.

И это прозвучало так жалко и неубедительно, что всем сразу было понятно, что я сама не верю в сказанное – Не могу тебе точно сказать. Я пикси. Но поверь мне. это любовь. Иначе бы он не волновался так за тебя, не проводил ночи у твоих окон и не рисковал собственной жизнью, оставаясь здесь, в академии. Гораздо лучше и проще забрать тебя и унести отсюда.

Да. наверное, так и было бы.

– Думаешь, он теперь так и поступит? – упавшим голосом поинтересовалась у него.

– Унесёт меня в ледяной замок и запрёт там?

Уезжать страшно не хотелось.

Впереди экзамены, новогодний бал и долгожданная практика. А там и получение диплома. Что я. зря столько лет мучилась, чтобы за несколько месяцев до окончания всё бросить?

И девочки… Как же я буду без своих подружек? Они же больше, чем просто соседки по общежитию. И Элис, и Лейла стали моей семьёй, той самой, что я потеряла четыре года назад. Это ведь не просто слова, я ведь действительно относилась к ним как к сестрам.

– Не знаю, – пожал плечами пикси и прислушался. – Это лучше узнать у него. Только он это произнёс, как дверь распахнулась и на пороге возник РэДиар. Крайтону хватило одного взгляда, чтобы обо всём догадаться.

– Не нашел, – констатировал он, взмывая в воздух, и добавил, прежде чем исчезнуть: – Ну, держись.

Хорошее пожелание, ничего не скажешь.

Откинув покрывало в сторону, я медленно поднялась, схватившись за ворот халата и не давая ему распахнуться.

– Удалось найти след? – осторожно спросила у него, теряясь от золотистого взгляда нечеловеческих глаз.

Демон ответил не сразу. Медленно скользнул пылающим взором по моей фигуре, которую тонкая ткань халата подчёркивала во всех подробностях.

– Пока нет, – глухо отозвался РэДиар и мотнул головой, словно пытаясь прийти в себя. – Очень сильный маг. Но идеально замести следы не может никто, и я всё равно его найду, надо только немного времени…

Я кивнула.

Ну конечно, лучший ищейка королевства непременно отыщет виновного, особенно сейчас, когда на кону стоят наши жизни. Вот только обрадовалась я рано.

– Времени, которого у тебя нет, – мрачно закончил демон.

– Что это значит? – осторожно уточнила у него.