Украсть миллиард

- Ну да, - я невольно улыбнулся, вспоминая вытянувшиеся лица комсостава, - нашел дырку, в которую могла пролезть только крыса… Так откуда вы, Мишель? Или это страшная тайна?

- Безусловно, это тайна. Но ничего страшного в ней нет. Кроме одного момента – если вы ее разгласите, мы вас уничтожим.

- Так может, вам имеет смысл промолчать? – предложил я.

- С большим бы удовольствием, - он вздохнул. – Но – никак. Промолчав, я совершу должностное преступление. Этот разговор санкционирован на самом высоком уровне. Мы оба – заложники ситуации. И то, что вы не знаете о ней ничего, а я знаю все, ничего не меняет ни для одного из нас. Хотите кофе? Настоящего, английского.

- В Англии не растет кофе, - хмыкнул я и, откинувшись  назад, кивнул, - давайте, Мишель, тащите ваши помои. Если они хоть чуть-чуть лучше чая, то я обещаю вас как минимум выслушать.

Горьковатый аромат любимого напитка почти примирил меня с жизнью. Впрочем, она уже после борща показалась вполне сносной.

- Так ваша организация… или что там, партия?..

- Одно из подразделений ООН. Но не надо вот этой презрительной мины, спрячьте ее до другого случая. Вывеска может быть любой. С тем же успехом это мог быть и Пентагон, и Штаб Озеленения Луны, главное, чтобы была строка в бюджете, по которой можно списывать средства, понимаете? Мы подчиняемся секретарю ООН только формально. Вообще-то, он даже не знает о нашем существовании.

- А президент США знает?

- Без понятия, - мотнул головой Мишель, - и без комментариев. У меня нет допуска к такой информации, а если б и был, нет санкции ее разглашать.

- Но как-то вы называетесь? Или, в целях конспирации, никак?

- Мы называемся ЦББ. Центр Безопасного Будущего.

…На самом деле контакты с будущим начались довольно давно, примерно, в сороковые годы прошлого века. Я имею в виду регулярные и санкционированные контакты.

- А были несанкционированные? – полюбопытствовал я.

- Ну а иначе, откуда у коломенских крестьян в семнадцатом веке мог взяться летательный аппарат, работающий на самогоне? Я уже не говорю о Леонардо да Винчи, это банально. Так вот, Рет, контакты начались еще в прошлом веке. И до недавнего времени они носили исключительно конструктивный и обоюдополезный характер.

- Они нам бусы, мы им штат Нью-Йорк, - хмыкнул я.

- За некоторые… э… технологии, слегка опережающие время, мы расплатились водой.

- Водой?

- У них плохо с водой, - пояснил Мишель.

- Насколько я знаю, у нас пресной воды тоже не слишком много.

- Их вполне устроила соленая. Это банально - они умеют ее опреснять.

- Черт, - я поперхнулся кофе, - куда же они, мать их, умудрились деть пять океанов? Вы не спрашивали?

- Я – нет, - подчеркнул Мишель.

- Без понятия и без комментариев, - сообразил я, - ну хорошо, а нам? Что это за технологии, совсем слегка опередившие время? Ядерная бомба?

- Эту пакость мы сделали сами. Так же как и ракету-носитель. А вот с системами наведения они помогли.

- Постойте, - перебил я, - помогли кому? Какой стране? Вы ведь говорили, что стоите над политикой?

- Так и есть, - кивнул Мишель, - у нас в Центре даже нет политической карты мира, только физическая. А приличные системы наведения появились у всех ядерных держав примерно в одно время. Это на руку человечеству. Уж если есть оружие такой разрушительной силы, будет меньшим злом, если оно полетит куда надо, а не куда Бог пошлет.

- Бред, - мотнул головой я, - не верю. Не верю ни единому слову.

- Что я могу сделать, чтобы убедить вас?

- Серьезно? – я поднял глаза и уставился прямо ему в лицо, - отправьте меня в будущее. Хотя бы на короткое время. Тогда поверю.

И ведь ничего у меня даже не екнуло ни в груди, ни ниже. А еще говорят, хорошие игроки обладают даром предвидения. Ни хрена они не обладают! Либо этот дар касается только покера. В общем, ляпнул и совершенно спокойно отхлебнул кофе, который мой находчивый сотрапезник сдобрил хорошим коньяком: по чуть-чуть, только для запаха. Треть чашки, не больше, мы же не алкоголики…

- Увы, - Мишель сокрушенно развел руками, - вы просите невозможного.

- Санкции нет, - сострил я.

- И это тоже, - с чувством юмора у Миши были большие проблемы, - но главное в том, что попасть в будущее нельзя. Они к нам могут. А мы к ним – нет. Даже в капсуле по водопроводу…

- А вы им туда водопровод протянули? – опешил я.

- Ну а ты как думаешь – в пластиковых бутылках ее передавать?

Я уже ничего не думал, просто пил кофе, в самом деле неплохой, и прикидывал, как бы скорее сделать ноги из этой плавучей психбольницы. Да только куда ж я денусь с подводной лодки?

- Возможно, это потому, что для нас будущего еще нет, а для них прошлое уже есть, - Мишель пожал широкими плечами и плеснул по чашкам коньяк, уже не маскируя его кофе, - а может быть потому, что, на самом деле, будущее многовариантно, а наши наводящие устройства не точны. Теория времени полна парадоксов.