Украсть миллиард

- Элементарно. Я на русском детектив читал про Экрюля Пуаро. Знаешь, в такой тоненькой брошюрке. Прятал в учебник. А книга расхлопывается в том месте, где ее чаще всего открывают. Когда «русалка» подходила, я книгу в парту прятал и читал правило. Ну и выучил.

Мама вздохнула как-то уж очень тяжело.

- Мозги есть, - признала она. И вернулась к салату.

А мне уже, признаюсь, не до экспедиции было.

- Мам, а что плохого-то? В том, что мозги есть? Чего ты так расстроилась?

- Что мозги есть – хорошо. Плохо, что совести нет. Заведет тебя когда-нибудь твоя светлая голова в такое темное место, откуда выход искать – утомишься. Ну что ты там, корни пустил, в своем углу? Выходи давай, выходи. Канал давно прошли, всплывать пора…

- Какой канал? – опешил я. И проснулся

Место, где я очнулся, как раз и было таким темным, что дальше уже просто некуда. Кажется, именно такое положение герои голливудских блокбастеров называют: «Я в полном дерьме, Билли!»

- Выходи на поверхность, Крыса, - мягко тормошила меня Леди, - как глубоко ты уснул! Я чуть не испугалась.

- Не бойся, - отозвался я, потягиваясь, насколько возможно, - кому суждено быть повешенным – не утонет. А мне – точно не тонуть.

- Откуда ты знаешь? – удивилась она.

- Три раза тонул. Бог троицу любит. Если отпустил – значит, не моя смерть была.

Приборная панель уже вовсю светилась голубыми огоньками и я, от нечего делать, принялся изучать короткие лаконичные надписи под кнопками и табло. Кое-что было знакомым, хотя выглядело иначе. Вместо «баранки» - штурвал типа самолетного – это я уже оценил, рычаг усиления мощности тоже выглядел как в «Сессне». Я опознал кое-какие приборы, и догадался о назначении большей части круглых кнопок. Два экрана неярко светили прямо перед глазами – один показывал сетку координат, где довольно быстро перемещалась точка. Похоже, это – я, вернее, моя «рыбка». На втором плясали какие-то сложные кривые, то сходясь, то расходясь… Второй экран оказался выше моих представлений об окружающем мире и я, вздохнув не без досады, перевел взгляд вверх. На расстоянии руки, очень удобно, располагались восемь одинаковых рычажков. Без надписей.

- А это что? – спросил я, тронув один из них рукой.

- Оружие, - отозвался мой прекрасный гид, - четыре магнитные торпеды, две ракетные установки на четыре залпа, крупнокалиберный пулемет, пулемет-автомат счетверенный с компьютерным наведением, газовые гранаты. Броня. Зеркало.

- Что? – удивился я.

- Зеркало, - повторила она, - действует очень просто – на некоторое время создает оптическую иллюзию, экран. Как будто тебя нет, есть только море или берег. Но это годится, только пока не стреляют. Первый же залп сведет эффект к нулю.

- Хорошо, - кивнул я, - запомнил. Но в первый раз, ты сказала, что оружия на борту нет. Зачем такая ложь, в такую опасную минуту?

- В ту минуты было не опасно, - ровным голосом ответила моя Леди. – Незачем раньше времени из рукава доставать козырь. Я верно понимаю?

- И где ты только этого набралась, - хмыкнул я. -  А теперь расскажи, хотя бы в общих чертах, как она маневрирует.

 

***

… - Черт! – выругалась Леди. Шел, наверное, пятый час наших занятий и мне казалось, что мы с «рыбкой» уже почти понимаем друг друга.

- Так плохо?

- Нас выследили, - ее голос похолодел градусов на пять, - и, похоже, уже давно.

- Это и в самом деле плохо, - погрустнел я.

- То, что я их не заметила – хуже. Значит, они под «щитом».

- Под чем?

- Крыса, воскресная школа закончилась, - отрезала Леди почти грубо, - я не заметила врагов! Они наблюдали за нами, возможно, несколько часов, а я их не уловила. А сейчас – обнаружила. Вопрос на засыпку – что бы это значило?

- На таких вопросах не засыплешься, - хмыкнул я, - Они позволили себя обнаружить. Значит – наигрались. Сейчас будут брать. Но у нас с тобой неплохие зубки, - я кивнул на восемь рычажков сверху, - еще посмотрим кто кого.

- Не у нас. У тебя. Меня отрежут еще до первого залпа.

В ее голосе, таком уже насквозь знакомом, таком ровном и спокойном, сейчас, как натянутая леска, звенела самая настоящая паника.

- Ты уверена?

- Да. К сожалению.

- А… твои друзья? – прикинул я.

- Должны уже быть. Черт, Крыса, сигнал неустойчивый!

Она пропадала…

Я позволил себе ровно полсекунды паники, больше времени просто не было, глубоко вдохнул… и задал один единственный вопрос:

- Как мне отличить друзей от врагов?

- Друзья знают о нас все. Враги – почти все, - сказала Леди и пропала. Совсем пропала. В наушниках поселилась мертвая тишина.

- Черт… Женщины… А можете вы хотя бы за пять минут до расстрела быть менее загадочными? – пробормотал я. «Друзья знают все, враги – почти все…» Ясно, что мне сообщили какую-то сверхважную информацию: последние секунды она бы не стала тратить на что-то другое.  Но где ключ к этому замку? Боюсь, моя пилка тут не подойдет.