Украсть миллиард

- Ставка двадцать миллионов. Ваше слово?

- Уровняли ставку.

Карты мне пришли не очень хорошие, но я не расстраивался. Я ведь с самого начала был намерен украсть этот миллиард, а не выиграть его, так что сдача – чистый адреналин для вдохновения. А вдохновение пригодилось бы!

Местная полиция меня в покое не оставила, не смотря на то, что за мою благонадежность поручился сам Папа Монсальви, один из крупных мафиозных боссов региона… или как раз по этому? В общем, вдобавок к двум охранникам у входа, наверняка двум или трем, пасущим выход через кухню и подсобные помещения, нескольким агентам в штатском непосредственно в зале присоединилась парочка полицейских, которые вполне откровенно «пасли» меня взглядами. И на это уже стали обращать внимание собравшиеся гости.

Но было бы странно увидеть что-то иное в городе, который только в этом году пустил по ветру 20 миллионов долларов. Именно столько стоил праздничный салют в день шейхов.

Девушки с пушистыми косичками и завидным умением поглощать коктейли я не обнаружил, как не искал. Почему-то меня это всерьез расстроило.

- Открываемся. Фул-хаус у мсье Долмана.

Генри уже давно расстегнул ворот шелковой сорочки и был предельно внимателен. Через стол я поймал его вопросительный взгляд. Пора? Пора. Чего еще ждать-то? Когда за спиной застегнут железные браслеты, будет поздно становиться богатым. Да и честным – тоже. Я поймал взгляд давнего приятеля-соперника, едва заметно кивнул или, даже скорее обозначил кивок, извинился и встал из-за стола.

Пара ребят в костюмах, пошитых явно левой рукой, встрепенулись и проводили меня глазами. Но я направился всего лишь в мужскую комнату, так что они успокоились. Окон там не было, а запасной выход надежно перекрывала охрана отеля.

Я плескал водой в лицо, когда за спиной открылась дверь.

- Турнир подстроен, - бросил, я не оборачиваясь, - роскошный приз – всего лишь предлог, чтобы собрать в одном месте как можно больше наличности. Чтобы потом было удобнее ее увести…

- Рассчитывать на что-либо иное было бы наивно, - знакомое, чуть одутловатое лицо в зеркале осталось спокойным, - именно поэтому каждый из нас принял свои собственные меры безопасности. Не правда ли, месье… Кедраш.

- Когда-то ты без церемоний звал меня Крыса, - сказал я и обернулся.

Одно удовольствие иметь дело с профессиональными игроками в покер! Ни тебе обмороков, ни попыток перекрестить…

- Ты должен мне пятнадцать тысяч, - сказал Генри. И улыбнулся.

Неожиданно для себя я порывисто шагнул к нему и обнял старика. Честное слово, не собирался этого делать! И уж тем более не ожидал, что он ответит, да так, что у меня чуть ребра не хрустнули. С опозданием я понял что то, что выглядело как избыточный вес, на самом деле было мышечной массой. Этот стареющий джентльмен умственного труда мог играючи заломать медведя.

- Ты все-таки жив, парень, - произнес Генри, разглядывая меня с неподдельной радостью, - а ты изменился. Тебя, прямо, не узнать.

- Здоровая пища, физические нагрузки, - я пожал плечами.

- Расскажи юным пионерам, так, кажется, говорят в вашей стране?

- Уже не говорят, - ответил я, - и пионеров давно нет.

- Жаль, - без всякой жалости отозвался Генри и выжидающе посмотрел на меня. Время было дорого и на сантименты его просто не оставалось.

- Деньги собираются украсть, - повторил я, - причем, насколько я понял, на них нацелились сразу несколько команд.

- Ты не сообщил мне ничего нового, - пожал плечами Генри, - этого следовало ожидать. А ты разве не подготовился?

- Нет. Поэтому и приходится импровизировать.

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Я сдался первым, в конце концов, Генри был мне нужнее, чем я ему. Американец поставил на кон всего лишь деньги. Я – куда больше.

- Тебе в последний раз, кажется, повезло?

- Да, не жалуюсь, - осторожно кивнул он.

- Я играл не в полную силу, - объявил я.

- Догадываюсь…

- Как думаешь, у тебя есть реальные шансы выиграть?

Генри пожал плечами.

- Иначе я не сел бы за стол.

- А если откровенно? Не как на исповеди, а как на допросе с пристрастием.

Генри помолчал. Пожевал губами.

- А у тебя? – сказал он.

- Я выиграю, - ответил я.

На пару мгновений Генри завис.

- Как ты можешь это гарантировать?

- Я выиграю, - с нажимом повторил я.

- Хорошо, - сдался Генри, - но от меня-то ты что хочешь?

- Чтобы выиграл ты, - сказал я, глядя ему в глаза.

Генри все понял мгновенно. И… не поверил.

- Как это возможно?

- Возможно, - уверенно бросил я, - если ты мне чуть-чуть поможешь. Вдвоем мы сделаем весь этот стол. Тут нет по-настоящему классных игроков.

- Ольга Мерчали, - возразил американец.

- Слишком осторожна, - отмел я, - она спасует. Ну, так как?

- Сколько ты хочешь? – сдался Генри.

- Половину. Но ты и впрямь хорошо подготовился и сумеешь уберечь выигрыш?

- Если ты его обеспечишь, я его сберегу. Я очень хорошо подготовился, - заверил Генри.

- И отдашь мне половину?

- Как только потребуешь.

- Хорошо. Я верю. Нам пора возвращаться, пока другие ничего не заподозрили.

- Ты первый, - сказал он.

Я повернулся и уже взялся за ручку двери, когда услышал негромкое, брошенное в спину:

- Крыса… Я черт знает как рад, что ты все-таки поимел старуху с косой.

- Я тоже, - не оборачиваясь, ответил я и вышел.

Меня ждала чертовски сложная задача, и следовало сосредоточиться на ней.

- Месье, ставка?

- Пас.

- Принято.

- Пас.

- Я пас...

- Мадам Марчели? Ваше слово?