После смерти

Кстати, а почему мне опыта не перепало? Бли-и-и-н, я же забыла вступить с ними в группу! Сколько халявного опыта улетело в трубу!

Конечно, сей досадный факт (членство в группе) я исправила уже в течение следующей минуты. Но вот опыт уже не вернешь.

— Итак, первую часть миссии мы выполнили, — довольно произносит Виктория, кивая на проход. — Теперь на очереди вторая часть — прорыв к чистилищу. Первым идет Олег, за ним я, за мной Борислав, за Бориславом Ангелина и замыкает нашу цепочку Анастасия. Всем все ясно?

Вопросов не возникло и Олег, продолжая удерживать наготове внушительный щит, уверенно шагнул вперед в темное лоно пещеры. Остальные, в том числе и я, последовали за ним.

Коридор пещеры довольно узкий и позволяет одновременно идти лишь одному человеку. На стенах пещеры на равных промежутках установлены факелы, освещающие наш путь.

И все-таки все не так, как я ожидала. Ну, знаете, при слове Ад я представляю раскаленные, лавовые реки, обугленную, задыхающуюся ядовитыми парами землю, и длинные, длинные, на сколько хватает глаз ряды черных, коптящихся котлов с доносящимися из них криками заживо варящихся людей. Да, и обязательно между котлами должны прыгать на своих тонких козьих ножках чертики, потрясая внушительными рожками и магическими трезубцами. Да, чуть не забыла, небеса должны быть пугающе багровыми, словно некий безумный художник нарисовал небо, используя в качестве краски человеческую кровь. Мда, что уж, что уж, но на фантазию я никогда не жаловалась.

Как бы то ни было, но через пару минут мы вынуждены были остановиться, так как перед нами встал сложный выбор в виде двух ответвлений коридора. Конечно же, никто из нас не знал, какой из них ведет к чистилищу.

— Придется разделиться, — приняла решение Виктория, хмуро оглядывая сначала один коридор, а затем другой. — Правый возьмут на себя Олег и Ангелина, а мы с Бориславом и Анастасией пойдем в левый. Как только какая-либо группа найдет чистилище, передаем информацию другой. Так что держим связь.

И вновь все согласились с ее предложением, негласно признавая ее нашим лидером.

В общем-то, внешний вид коридора не изменился. Все те же факелы и голые стены. Смущает, правда, отсутствие охраны и ловушек. По моим представлениям, обиталище демона сейчас должен был выглядеть, как растревоженный муравейник и охрана должна была носиться по коридорам, ища нарушителей. Попахивает засадой, и вынужденное ослабление нашей группы в данном свете совсем не радует. Ладно, будем надеяться, что это всего лишь мои пессимистические мысли и все обойдется.

Нет, кажется, не обойдется.

Очередной резкий поворот неожиданно выводит нас в большой зал, наполненный различными существами. Я успела заметить людей, адских гончих, адских душеловов, прежде чем меня силой втолкнули обратно в коридор. В противоположную стену врезался огненный шар, окатив нас горячим воздухом.

— Думаю, что чистилище уже недалеко, — задумчиво произносит Виктория. — Олег, вы где? Что? Попали в засаду? Тупик? Отлично, как разберетесь, возвращайтесь к нам. Что делать будем?

— Попробую удивить их.

В руках Борислава появляются две склянки, сильно размахнувшись, он бросает их в зал.

— А теперь придется пойти в рукопашную, — обращается он к Виктории. — Они уже рядом!

— Хорошо, — кивает Виктория, а затем обращается ко мне. — А ты постарайся выжить! И, главное, пока мы будем отвлекать их внимание на себя, постарайся пробиться к чистилищу!

Не ожидая моего ответа, они оба выскочили обратно в зал. Ладно, подожду с минуту и попробую выглянуть, чтобы оценить ситуацию. Хотя, судя по доносящимся звукам и, главное, появляющимися перед глазами сообщений о получении опыта, дела у наших ангелов идут неплохо. Так, на время отключим все оповещения, они мешают. С опытом разберемся позже, если выживем.

Осторожно выглядываю из-за угла, готовая в случае опасности вернуться обратно. В середине зала носится белоснежный вихрь. Приглядевшись, узнаю в нем Борислава, в одной руке которого находился меч, а в другой кинжал. Одновременно с этим он искусно махал крыльями, отбрасывая неосторожно подошедших слишком близко демонов. Справа сражается Виктория, продолжающая испускать свои белые лучи. Правда, теперь я, наконец, смогла оценить их убийственную мощь: один из лучей просто разорвал на части некстати попавшуюся под его траекторию адскую гончую. За спиной Виктории я замечаю черный проход, ведущий, судя по всему, в чистилище. По крайней мере, я очень на это надеюсь. Ладно, рискнем.

Глубоко вздохнув, я мысленно перекрестилась, а затем бегу в сторону прохода. Так, на пути адская гончая. Что делать? Да, один из лучей Виктории разорвал ее на части, фу, часть кровавых ошметок пролетели опасно близко от меня. Бежим дальше. Впереди демон. Повезло, что он не видит меня, полностью сосредоточившись, на Бориславе. Свернем чуть в сторону, чтобы обежать его. Осталось совсем чуть-чуть. Практически финишная прямая.

Неожиданно я цепляюсь обо что-то ногой и с громким грохотом, инстинктивно сгруппировавшись, падаю на землю. Краем глаза замечаю, что Виктория явно видела мое падение. Мне даже показалось, что она улыбнулась. Рядом со мной оказывается Борислав, который, не церемонясь, хватает меня за шкирку и с силой швыряет в проем.

Бли-и-и-ин, было бы обидно за подобное обращение, если бы не понимала, что таким образом он, возможно, спас мне жизнь. Так что не время разлеживаться, вполне возможно, что кто-нибудь из адских тварей решит поохотиться на меня.

Встаю на ноги и бегу по освещенному факелами коридору. Вроде как никто за мной не гонится, но останавливаться все равно не собираюсь. Первый поворот, второй. Третий. За четвертым я оказываюсь в библиотеке. Нет, конечно же, это не библиотека, но это первая моя ассоциация. Просто огромный зал, заставленный шкафами. А вот в самих шкафах есть небольшие углубления, где расположены круглые шарики, подписанные человеческими именами. Видимо, это и есть души порабощенных. Как же их много! Да я целую вечность буду искать здесь Тимофея! Нужно срочно, очень срочно что-то придумать. Но что? Как найти один-единственный шар среди тысяч подобных? Думай, Настя, думай. Может, попробовать телекинез? Сил физического воздействия у меня, конечно, немного и шар я поднять высоко в воздух не смогу, но мне достаточно того, чтобы он просто упал на пол. Ладно, попытка не пытка.

Так, для начала успокоимся. Закроем глаза и постараемся абстрагироваться от реальности. Теперь ищем шар с именем Тимофей.

Перед мысленным взором появляются около трех десятков шаров. Слишком много. Теперь отберем из них те, что младше 15 лет. Ага, вот он!

А теперь самое сложное. Заставляем его сдвинуться. Осторожно толкаем. Он сдвигается лишь чуть-чуть, но тут же возвращается на место. Еще раз. Еще раз. И еще! Наверное, только с десятой попытки мне удается толкнуть его достаточно сильно, чтобы он упал.

Где-то вдалеке раздается грохот.

Открыв глаза, иду среди длинных рядов, выискивая упавший шар.

А вот и он.

Осторожно беру в руки белый шарик. Глаза падают на близлежащий шкаф с другими шарами. Не оставлять же их здесь?

Хватаю несколько шаров, отправляю их в свой инвентарь, подбегаю к следующей полке, быстро собираю еще штук 7–8 шаров, вновь отправляю их в инвентарь.

— Ты где потерялась?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох, и я роняю один из только что взятых шаров на пол. Оглянувшись, замечаю возле входа запыхавшуюся Викторию.

— Тут я!

— Ты нашла Тимофея?

— Да.

— Так чего ты тогда застряла?!

— А как же другие люди?

— Всех нам все равно не спасти, а если ты сейчас не поторопишься, то и нас самих развоплотят! К демонам прибывают подкрепления, мы долго не продержимся!

— Да все я, все! — подхватив упавший шар, я с сожалением оглядываю остающиеся шары.

Простите меня, что не могу Вам всем помочь.

В течение следующих пяти минут мы возвращались к залу, где оставили Борислава. По словам Виктории, Ангелина и Олег уже присоединились к нему и нам пора срочно убираться из Ада. А сделать это можно только единой группой.