Страница 2 из 69
А что? О силе и жестокости про̀клятого лорда здесь легенды ходят. Опять же, по дороге мы насмотрелись… До сих пор, как вспомню, тошнота подкатывает.
Но, подчиняясь шипению служанки, всё же принялась за дело.
Принесённые вещи выглядели так, словно Греста, пока выходила, обокрала стриптизёршу, танцовщицу восточных танцев и монахиню. И участницу бразильского карнавала, если учесть, что к «костюму» прилагалась маска. О том, что сие есть костюм, говорила цветовая гамма — части гардероба были выполнены в бирюзовом и белом цвете, но… и только.
Быстро стянув «подвенечное» платье, я принялась «облачаться» в наряд эйвы.
Сперва, с помощью Гресты, надела лиф, который поднял верхние девяносто, расположив содержимое пособлазнительнее, чем у стриптизёрши, да. Рукава — из тонкой полупрозрачной ткани, вроде и качелями, а место на плече, где у той же Гресты этот самый «анам» расположен, оказалось скрыто.
Затем шла юбка с широким поясом, которая сидит низко на бёдрах. Хм, ниже некуда. На талии Греста защёлкнула пояс из белого металла с бирюзовыми висюльками.
Туфли — тканевые, на танцевальные похожи, хоть и на небольшом каблуке, но удобные.
Белья под этот наряд не полагалось. Впрочем, бирюзовая юбка длинная, до пят… правда, с разрезами от середины бедра, и… в общем, не только отсутствие белья удивляло.
На голову полагалось водрузить чепец, похожий на апостольник, только этот — кружевной, облегающий, скрывающий шею.
Пока Греста убирала мне волосы, я крутила в руках белоснежную шапочку, словно сошедшую со страниц сайта с карнавальными костюмами. В таких шапочках ещё католических монахинь изображать любят. С загнутыми кверху полями, похожими не то на крылышки, не то на рожки. Сию накрахмаленную конструкцию полагалось водрузить уже поверх кружевного чепца.
Завершающим аккордом композиции местного «юдашкина» была маска. Бирюзовая, с какими-то белыми иероглифами, плотно прилегающая к лицу.
— Хорошо, что сегодня свадьба, — бормотала Греста, расправляя несуществующие складки на моей юбке. — И в доме полно эйв праХрама.
Пока ловкие пальцы служанки порхали над костюмом, она сообщила, что эйвы, посвятившие жизни Безликой, почитаются здесь священными. Что любой свадьбе честь — если присутствует хотя бы одна эйва, но у про̀клятого лорда особые отношения с праХрамом и самой Верховной, потому эйв здесь несколько дюжин. У самой арены, мол, целое «поселение» из их цветастых табернаклей…
— Ты мне бежать предлагаешь? — нахмурилась я, рассматривая маску. — В этом вот наряде, эм, жрицы? То есть, эйвы?
Предположение служанку развеселило, она даже по бокам похлопала, хохоча, но, впрочем, тут же снова посерьезнела.
— Нет, сама понимаешь, если одна из эйв решит покинуть дом лорда до Церемонии Благословения, это будет выглядеть странно.
По мне так здесь всё выглядит странно. А что такое это самое Благословение я понятия не имею.
— Тогда что же?
— Ах, ну ты же не знаешь, — пробормотала Греста. — Любая из эйв может одарить вниманием любого приглянувшегося Безликой мужчину.
— Безликой приглянувшегося? — не удержалась я от ехидства
Служанка хмыкнула.
— Действия и мотивы эйв не обсуждаются.
Подумав, она добавила:
— Хотя, конечно, Безликая предпочитает самых сильных воинов, это ни для кого не секрет. Вот к нагшасам и прислали столько эйв…
Попутно Греста напутствовала по поводу предстоящего маршрута.
— Сразу, как выйдешь иди прямо по коридору. Ни с кем не разговаривай. Хотя ты — эйва, тебя не посмеют остановить. Спускайся по боковой лестнице. Два пролёта вниз. Там будет два выхода. Тебе тот, который направо. Пройдёшь ещё по одному коридору и выйдешь на арену, там по случаю свадьбы лорда нагшасы устроили показательные бои. Рядом тренируются новобранцы.
— И что дальше? — наверное, когда будет такая возможность, если будет, конечно, я и зубами постучу, и, может быть даже в обморок брякнусь. А сейчас надо максимально собраться, учитывая, что, щедро раздавая ЦУ Греста ненавязчиво так подталкивает меня к выходу.
— Тебе каждый шаг разжёвывать надо? Выберешь кто приглянется, но советую поторопиться. И лучше кого помоложе, меньше вопросов будет. Хотя они там все мальчишки.
— А дальше?
— В ритуальный табернакль веди, которые рядом! Полог открыт — значит, свободный. Не заблудишься. Они у эйв цветные, так что найдёшь, не слепая. Там лишишься девственности! Потом быстро сюда. К заходу солнца анам должен быть на твоём плече.
И у меня ступор. Буквально.
И дело даже не в том, что мне предстоит лишиться девственности с незнакомцем, в каком-то сумасшедшем средневековье, нет.
Просто… как она это вообще себе представляет?!
И как выглядит этот их табернакль, чтоб его черти съели…
Кажется, у нас это что-то вроде декоративно оформленной ниши, или беседки, вроде и на носилках встречаются. Наверное, и у этих эйв есть какие-то переносные кибитки, но не для всяких религиозных штук, а для разврата…
Но дело даже не в этом!
Глава 3
— Греста, — пытаюсь не сорваться на крик. — Я из другого мира. У меня этот ваш анам не проявится! У меня магии нет! Совсем нет! Я иномирянка!
— Проявится, — уверенно ответила служанка. — Не будь у тебя магии, ты бы сюда не попала.
— Но после этого самого… лишения… Мне же к лорду идти.
— Ты жить хочешь? — перебила меня Греста.
Киваю. Потому что это не обсуждается. Хочу. Выжить и жить. По возможности, долго и счастливо. И обратно, домой, вернуться хочу, и вообще…
— Тогда не теряй времени!
— Подожди, а если я… забеременею? Или… у вас тут как насчёт ЗППП? То есть, я имела ввиду этих, эм, болезней, которые этим самым способом передаются. Да и как вообще… Чёрт, я точно знаю, что после первого раза кровь и всё такое. И потом… с лордом?!
Греста закатила глаза.
— Анам — дар Безликой всем женщинам нашего мира, — буркнула она, продолжая подталкивать меня к выходу. Он и лечит, и от беременности предохраняет. Нет, если женщина сама захочет ребёнка, то тогда, конечно. Зато у захватчиков, например, нет никакого шанса оставить после себя потомство на завоёванной территории. Анам — твоя защита, поняла? Но чтобы его получить, нужно поторопиться, ясно? И у госпожи он, понятно, был, так что поторопись, пока лорд Тхрагорский не узнал, что ему вместо леди Катлин самозванку подсунули!
— Коридор, боковая лестница, два пролёта вниз, направо и ещё один коридор, — пробормотала я, чувствуя, как зубы начинают стучать.
Мне помогли нацепить маску, сверху надели треугольную шапочку и, наконец, вытолкнули из комнаты.
— Так, сейчас сюда, потом туда, налево… Нет, направо. А вот и лестница, — бормотала я под нос. По дороге мне встретились две служанки, вспомнив инструкции — ни с кем не разговаривать, просто прошла мимо, не отреагировав на их поклоны. И одна такая же ряженая, как я. Эйва. Поскольку насчёт неё инструкций не было, тоже мимо протопала. Хорошо, что и она не задержалась, не попыталась заговорить.
Нет, всё же хорошо, что в старших классах летом на мороженное на «коммутаторе» подрабатывала, информацию на слух не только воспринимаю, но и запоминаю. Так что профессионализм не пропьёшь. Хотя попытки были.
Опа, а вот и лестница. Теперь вниз на два пролёта…
И первый пролёт я успешно преодолела, а вот второй…
— Госпожа Катлин, — раздалось вдруг сзади, из полумрака.
Я застыла, как вкопанная.
Потому что это как эйве мне ни с кем не положено разговаривать.
А меня узнали.
Даже в этом дурацком наряде.
То есть не меня, Катлин узнали!
А это уже совсем за гранью понимания…
— Не оглядывайтесь, госпожа, — прошептали снова. — Здесь везде глаза и уши.
А я уж готова была обернуться, да. В сумраке за спиной угадывалось движение.
И оно, как бы помягче выразиться, нервировало.
— Мы хотим, чтобы вы знали, госпожа: вы здесь не одни.