Страница 2 из 5
Крук приостановил наведение главного калибра, склонил голову набок и с интересом уставился на Нетота.
– Ну да! – воскликнул Учитель. – Травоядные едят то, что хищники даже переварить сами не могут. Трудную пищу. И живут мало, зато плодятся хорошо… Хищники едят пищу полегче, но размножаются не так быстро, зато живут подольше…
– Как будто тут не случайная связь!
– Ну да. Верно. Ты сделал маленькое открытие!
– Можно подумать, до меня этого никто не замечал? – усмехнулся Нетот. Потом рассмеялся. – До меня! Ты все разложил, а я открыл! Можно сказать, ты разжевал и в рот мне положил, я только глотаю… – и тут его словно пробило, так что он даже есть прекратил. – И до сих пор усвоить не могу!
– Да ну?!
– Слушай… погоди… Я ведь не понимаю, что ты мне сказать хочешь! Я так хорошо все понимал! Каждое слово понимал! Даже спорить мог. А сейчас гляжу в себя: там пусто! Что ты сказать-то мне хотел?!
Учитель захохотал, а Крук вторил ему.
– Ладно, ладно! – замахал руками Нетот. – Я понял! Понял! Чем легче пища, которую ты ешь, тем дольше ты живешь! Если за тебя ее кто-то переварил, ты сможешь съесть даже то, что для тебя несъедобно! Поэтому надо научиться есть переваренную пищу…
– Может, научиться находить тех, кто ее для тебя будет переваривать? И сжирать вместе с ними! – и учитель с Круком снова захохотали.
Нетот тоже засмеялся, но уже не так легко.
– Действительно, волки съедают тех, кто для них переваривает траву, но живут не сотни лет…
– Да и трава у них в животах перестает перевариваться, поскольку овца съедена и больше не переваривает эту траву. Так что усваивается только то, что уже было переварено к этому времени. Остальное – лишнее.
Учитель с улыбкой прекратил разговор и принялся угощать Крука кусочками сыра. И оба они выглядели такими хитрыми, что Нетот начал чувствовать, что на него глядят без глаз. Это его завело, и он сделал какое-то внутреннее усилие, словно толчок или прыжок внутри себя, и дотянулся до чего-то плотного, что, тем не менее, уплывало из-под него:
– Погоди, погоди… Если ворон ест тухлятину и живет сотни лет, значит, это не вредно!
– Ну, кому как! – откликнулся учитель. – Ты же ешь овощи. Вот, кстати, не хочешь ли пареную репку с вареной свеколкой?
– Ну да! Я-то точно сдохну с тухлятины!
– Пищевые отравления мясом – самые опасные!
– А он не дохнет! Значит, у него желудок приспособлен!
– Да, но это не важно!
– Как не важно! Еще как важно! Я тоже так хочу! Но мне нужен такой желудок, чтобы не отравляться тухлятиной!
– Так ведь и медведь, и кабан, и даже волк могут пожирать тухлое. Вероятно, и ты можешь, если поработаешь над этим. Стоит ли оно того?
– А что стоит?
– Ну, скажем, понять, что же делает ворона вороном?
– Похоже, тухлое – это тоже переваренное. Только не овцой. Ведь любят же некоторые рыбку с душком!
– Точно, откликнулся Учитель. Северные народы именно так и едят рыбу. Как, по-твоему, почему?
– У них там травы мало! Они привыкли есть мясо и рыбу.
– Ну, резонно! Их тела легче переваривают мясную пищу, значит, и ты можешь развить в себе способность есть тухлое, словно наполовину переваренное. И будешь жить долго, как ворон!
– Сто лет? Так ведь человечий век и так сто лет. Кстати, почему? – Тут Нетота осенило, и он даже хлопнул себя по лбу. – Потому что мы знаем, как сделать пищу съедобной! Мы ее варим!
Учитель засмеялся, а Крук, который до этого вслушивался в мысли Нетота, облегченно принялся клевать сыр.
– Конечно, – продолжал бушевать Нетот, – можно научить тело есть тухлое, поскольку оно частично переваренное, а можно научиться варить пищу, и она будет вареной, и тогда ты живешь сотню лет! И все потому, что ты тратишь на переваривание пищи меньше сил?
– На переваривание и добывание, – поправил Учитель.
– Так, а почему тогда некоторые вороны живут тысячи лет?
– Ну, наконец-то! – улыбнулся Учитель. – Вот и добрались до настоящих вопросов! Может, спросишь его?
– Крук, – обратился Нетот к ворону. – А почему ты живешь так долго?
Ворон фыркнул, повернулся к Нетоту боком и принялся раздалбывать новый кусок сыра.
– Не отвечает? – посочувствовал Учитель. – Беда… Может, дело в пище?
– То есть?
– Может, ты усмотришь связь между собой и тем, что ешь?
– В смысле, что я ем, то я и есть?
– Именно!
– А как ее усмотреть?
– Ну, собственно, у тебя только два пути. Либо спросить об этом у Крука, либо задаться вопросом и ответить на него самому.
– А как я у него спрошу?
– Что, языков не знаешь? Ну, ты же понимал зверей!
– Так я тогда сам зверем был.
– Ты слышал, старина? – усмехнулся Учитель. – Он считает, что надо быть зверем, чтобы тебя понимать!
Ворон презрительно закашлял, развернулся к Нетоту задом, но пожалел лежавший между ними сыр и струи не выпустил. Однако Нетот понял всю меру презрения, которую тот выказал.
– Смотри-ка, что-то ты можешь понимать, и не будучи зверем! – воскликнул Учитель. – А тебе, вообще, не кажется это странным, что ты собрался идти за умом к зверям, а не наоборот?
– Наоборот?
– Ну, вроде как это ты носитель ума. Ты же человек!
– И это я должен понимать всех остальных? Раз я их перерос…
– Отведай варенья с сыром, – предложил тут Учитель. – А с салом не пробовал? О, удивительно сочетание, и, кстати, пикантное, но вкусное!
Нетот хотел отмахнуться от приставаний учителя, но тут нечто большое начало шевелиться в нем. Какое-то понимание. И когда он в него вгляделся, то осознал, что оно всегда было и шевелилось, но было столь большим, что он просто не замечал его, поскольку сам был слишком мелким, чтобы вмещать такое!
– Погоди, погоди! Это значит, что Крук жрет не мертвечину! Он ест что-то такое, что само по себе бессмертно! И становится бессмертным!
Крук выплюнул последний кусок сыра, Учитель вежливо кашлянул, Крук покосился на него, присел в легком поклоне, словно извиняясь, подобрал выпавший из клюва кусок, проглотил и молча уставился на Нетота. Учитель тоже молча ждал следующего шага мысли.
– А что может быть бессмертным? Какую пищу нужно есть, чтобы стать бессмертным самому?! – вдруг выкрикнул Нетот неприлично громко, но, кажется, в этом случае приличия больше не имели значения.
Знания
Нетот как-то потерял желание есть, жевал, не чувствуя вкуса, и все смотрел на ворона, пытаясь понять, что же дает ему такую долгую жизнь. Вдруг ворон оторвался от куска сыра, вскинул голову, словно прислушиваясь, и, подпрыгнув, перелетел на подоконник. Уселся и требовательно посмотрел на Учителя. Тот встал, подошел и раскрыл окно.
Через несколько мгновений с той стороны окна появилась сорока, села на ветку и принялась трещать. Ворон буркнул что-то и прыгнул обратно на стол. Учитель закрыл окно и поставил на стол еще один чайный прибор.
– Ждете кого-то? – спросил Нетот.
– Обещался быть в гости один… Крук, можно его назвать человеком?
Крук как-то странно фыркнул, так что Учитель только развел руками:
– В общем, к нам гость. Ты не против?
– С какой стати?!
– Так по твою душу, поди, если сороке верить. Дак кто ж им верит?!
От этих слов у Нетота начала отвисать челюсть, но он вовремя ее подхватил, чтобы не выглядеть уж совсем дураком.
– Это ты правильно, – кивнул Учитель. – Перед таким гостем надо выглядеть умным. Кстати, что там с пищей воронов? Догадался или нет?
– Гадаю… – нахмурился Нетот.
– Не думаю.
– Что не думаешь? Догадаюсь ли?
– Не думаю, что гадаешь. Думаю, что пытаешься придумать. Или надумать.
– Почему это? Именно гадаю. Думать даже начать не могу, ничего в голову не идет. Даже зацепиться не за что.
– Похоже, ты совсем не знаешь разницы между «думать» и «гадать»… – покачал головой Учитель. – Так ты собираешься у меня учиться?