Страница 8 из 121
— И растут-то они невесть какими: и хилые, и тупые, и полные выродки, а старый Вонда на это гляди да мучайся…
И не подумал замолчать, когда Кристо и этот, новенький его проскочили. Да-а, если все в Одонаре такие, нужно было и впрямь сигать с дракона…
За кривым проемом оказался каменный тоннель, вроде коридора. В самый раз пройтись по нему, привести в порядок мозги (хотя все утверждали, что мозгов в голове у Кристо не водилось сроду). Ну, и мнениями обменяться — так, самую малость.
— Странный экземпляр, — торжественно изрек пижон в красном.
— Урод и псих, — не отстал Кристо. — Эх, курить в охотку!
Думал, если из Приласса — то скривится брезгливо и подальше отойдет. Нет, не отошел, тоже вздохнул:
— Благодаря дыму возникают такие интересные эффекты с телесной магией. Хотя, чтобы их доподлинно исследовать, необходимо вскрытие легких.
Кристо сам скривился и сам отошел подальше. Неприязнь к этому знакомцу у него начала перехлестывать все границы.
— Ты кто? — выпалил он в лоб.
— Арнольдиус эр-Ильмо Третий, — и церемонно поклонился. — Впрочем, это только первые мои имена. С другой стороны, все зовут меня Нольдиус. В виде фамильярности. А как звать тебя?
— Это смотря кому меня надо звать, ясно?
Вот тут знакомство и кончилось. Вместе с тоннелем или коридором. И Кристо только-только собрался этому обрадоваться, как открыл еще одну дверь, и…
И они оказались прямиком в гуще битвы. На них перло несколько сотен тварей с оскаленными клыками и безумными глазами, да еще какие-то маги (явно черные!), а ближе всего был огромная зловещая фигура с чешуйчатой харей в бороде, и эта борода точно лелеяла дурные замыслы…
Нольдиус вывел поток магии через грудь, создал себе щит — отличный трюк. У Кристо такое в жизни не выходило. Да он вообще не думал ни о щите, ни о чем еще: глянул, как на него несутся жуткие рожи, руки вперед вытянул и заорал не своим голосом совсем нецензурные слова, и направил магию куда-нибудь, куда она направлялась. Вообще-то он имел в виду руки, но магия почему-то решила шугануть потоком через пупок. Нападавшим, конечно, хоть бы хны, а самого Кристо снесло будто реактивной струей к стенке, в которую он впечатался с болью и хрустом.
Когда он открыл глаза, в коридоре все молчали. Гнусные хари не торопились нападать, и вообще, они были нарисованными. Картина во всю стену изображала не что-нибудь, а саму Сечу Альтау, только секунду назад все армии темных сил казались как будто выпуклыми и живыми, а теперь эта живость куда-то подевалась.
Чей-то голос сверху поинтересовался:
— И откуда на нас свалилось такое чудо?
Официально-спокойный голос Нольдиуса отозвался потише:
Не стану утверждать стопроцентно, но, кажется, из Зелёной Школы.
Раздался свист, как будто чья-то рука прошила воздух, опускаясь в жесте безнадежности.
Кристо повернул голову, отгреб пасмы с глаз и увидел, что шагах в пяти от него застыла стайка мелкоты.
От десяти лет до четырнадцати. И все пялят глаза на него, как на диковинного зверька. И ухмыляются, гаденыши — нет, ну, точно, вон тот, который худющий как глиста и в веснушках, свой жабий рот растянул ажно до ушей! И этаким наглым голосом интересуется другой мелочи, плотненькой и пронырливой:
— Скриптор, а ты не слишком живыми их сделал?
Так это был розыгрыш, значит? Разыграли, да кто — ученички Одонара, младшие! Ну, это уж просто такое… уж такое…
Слов не нашлось, зато кулаки зачесались. У Кристо часто так бывало в жизни. Но кулаки он придержал: тут и мелких-то больше десятка, навалятся — напинают ему по первое число. Такое с ним тоже бывало часто. Ничего-ничего, лица он запомнил…
А сейчас надо бы каким-то образом вывернуться. Знающие люди так говорят, что это хорошая мина при плохой игре. Он это умел неплохо.
Отлип от стенки, сунул руки в карманы, физиономию скривил глумливую.
— Ржачно, да? — и сплюнул сквозь щербинку в зубах. — Я еще не так могу, если для приколу. В Кварлассе был первым по этому делу.
Он огляделся по сторонам, выдерживая их взгляды. С подленькой усмешкой, как и полагается крутому магу, который со временем станет наемником-убийцей. А на практику на эту дурацкую — тьфу!
Потом поглядел на стенку, в которую влепился и оценил:
— Картинки у вас по стенам забойные.
— Битва Альтау, — показал себя Нольдиус, будто Кристо был совсем тупым или слепым. Правду сказать, курс истории родной страны он целиком пропустил — а на кой ему знать, кто когда родился или помер? Но про Сечу Альтау, ту, что была три тысячелетя назад, знали все. Просто все.
Он поклясться бы мог, что спиной влепился в самого Солнечного Витязя с его знаменитым Мечом.
Худющий, в веснушках, выдвинулся вперед и пошел просвещать:
— Это Фелла приказала так расписать. Говорят, сначала кто помладше — так тут ходить боялись… а я Хет.
— Кристо, — в который раз буркнул Кристо, криво улыбаясь. Про себя он измышлял месть этому лягушенышу.
— На практику? Ты поточный маг?
Он еще кивнуть не успел, как взгляды мелкоты начали меняться один за другим. Сперва он мог бы поклясться, что в них отразилось благоговение, потом — что-то вроде жалости, а потом — уж полная безнадега. Почему-то вспомнилось: «Смертнички!»
Жабеныш Хет начал представлять остальную мелочь, имена этих Кристо просто пропустил. Незачем. Задержался он только на одном — Скриптор, тот самый плотненький и пронырливый. Вот уж кому он припомнит этот розыгрыш. Нет, не сейчас — потом, когда представится возможность…
Пижон из Приласса (ему тоже отомстить, на всякий случай!) решил показать свое удальство. Перезнакомился со всеми за руку, лыбился так — аж глядеть тошно. И еще говорил в том роде, что, мол, я сюда к вам после дальней дороги (это из «аленьких»-то далеко!), а времени терять зря не привык, а потому — а подайте-ка мне кого-то из местных взрослых! Кристо даже сплюнул на пол, рассматривая Солнечного Витязя на стене. Не в адрес картины, конечно.
— Парни постарше тут есть? — сумрачно осведомился он и получил в ответ сюрприз.
— Все сейчас на Поиске, в боевых звеньях. На месте вроде как только учителя… а! Из практикантов у нас только артемаги, так что вы не очень-то…
Что он там Хет говорил дальше — Кристо почти не слышал. На него накинулось желание повернуться и процарапать себе дорогу на волю прямо через пузо Солнечного Рыцаря Альтау, будь неладна эта роспись на стене. В голосе Хета звучало какое-то предупреждение, из которого Кристо мог сделать один-единственный, жуткий вывод.
Его возраста тут только девчонки.
Это его порядком оглушило, так что он угрюмо потащился за остальными, не слушал пояснений, да и вопросов Нольдиуса не слышал. Мало того, что его на практику направили в это… (слова кончились) так еще общаться придется или с мелочью, или с этим умником из «алых». Потому что девчонки — это разве круг общения?
Хотя на свидания он тут будет бегать чаще, чем в Кварлассе. Тут Кристо малость успокоился и даже соизволил улыбнуться, то есть, усмехнуться. Ухмылялся, да и поглядывал себе по сторонам.
С интерьерами было негусто. Не то, что с Кварлассом нет сравнения, а даже с деревней контрабандистов. Кристо там бывал пару раз, так в Прыгунках с их домами-улитками — от домов глаз не оторвать (перламутровые панцири!). А тут и стены — обшарпанные, будто их обцарапали. С потеками какими-то, и картины сплошь по стенкам раскинулись, а на картинах — все то же: Сеча Альтау под разным соусом. Через пару переходов Кристо здорово от нее затошнило. Мебели в лысых коридорах нету, вид — нежилой. На пробу Кристо сунул нос в одну дверь — темно, пусто, и что-то тут же по носу его треснуло. Что за нечт?
— Количество учеников в Одонаре меньше, чем в остальных школах, — заумничал Нольдиус, который нарисовался возле той же двери. — Способности артемага проявляются реже, чем склонность к телесной магии.
— Когда звенья возвращаются, здесь больше народу, — хмыкнул Хет. — Но это ж артефакторий, а не жилые помещения. Жить здесь…