Страница 4 из 121
А по пакостям ему можно было давать академическую степень.
Бестия была не в духе, хоть он уже не пытался задать стрекача. Глянула на радугу над головой, прорычала что-то, ускорила шаг. Небось, у нее большие проблемы с личной жизнью, мстительно подумал Кристо, которому тоже пришлось ускоряться. Вон она — вся в железе и на поясе меч, нет, серп — тоже оружие целестийское. Нашла б себе какого кузнеца или герцога — и сидела бы дома, а то придумала с серпами шастать!
Территорию Зеленой Школы в таких раздумьях он проскочил незаметно. Как только шагнули за пределы Кварласса, Бестия вскинула руку и пронзительным свистом подозвала дракси.
Дракон свалился прямо сверху, отменный попался экземпляр. Сам зеленый, узкий, глаза янтарные, шашечки, как положено, на шее прорисованы. Драксист — молодой, живой парень, только не в меру вертлявый, расстарался: слез со своего места, хотел помочь Фелле взобраться в кабину. Куда там! Огрела парня взглядом, взлетела по лестнице в два счета и по пути бросила сквозь зубы:
— К Одонару.
Потом еще на Кристо глянула так, что он быстрее белки вскарабкался на дракона, пока опять не ожил рюкзак.
Драксист занял место впереди и заставил своего зверя рвануть с места в небо. Красовался. Если б только знал, перед кем…
— Вы из артефакторов, что ли? — начал он, когда дракси поднялось на полетную высоту, и можно было отвлечься. Фелла не ответила, Кристо громко и тоскливо икнул. Он не хотел быть «из артефакторов». До такой степени, что готов был сигануть прямо c дракона.
Хотя это было бы глупо, поскольку они пролетали над остальными школами, точнее, над Оранжевой — Дуассом. А всякому известно, что там все помешаны на шпилях, шипах и прочей дребедени. Прыгнешь — напорешься, помрешь мучительной смертью.
— А говорят, там есть комната со всякими артефактами, — продолжил глуповатый драксист, чуть голову не выворачивая, чтобы только взглянуть на Феллу. — И что они полезные, а артемаги не хотят их простому народу дать — правда, что ли?
Кристо от скуки навострил уши, всё равно глядеть было не на что. Пролетали они над знакомыми пейзажами, над головой сияла бестревожная вечная радуга в шестой фазе — это значит, к вечеру клонится. Солнышно уже потускнело. Над севером радуги не видно — у них там Хмурый Час. Мало приятного, но солнца без туч не бывает. Вдалеке сверкает Семицветник — башня Магистров в виде цветка с семью округлыми лепестками разных цветов, переливается разными оттенками так — аж смотреть больно. Кристо уткнулся в вертлявый затылок драксиста, а тот все пытался выпытать об Одонаре, слухи разные перебирал. Кое-что из таких слухов Кристо уже слышал: это например про то, что в Одонаре часто люди пропадают. Мол, их заманивает дева с красно-золотыми волосами, а потом убивает и сердца жрет вилочкой и ножиком, а директор этой твари поставляет жертв. Или что у них там есть Книга Предсказаний, и они без нее — никуда. Что прикажет — то и сделают. Психи, оно и ясно. Никому в Целестии непонятно, чего они там творят…
— А правду говорят, что директор там совсем малахольный, зато завуч — аж жуть? — еще спросил драксист, и Кристо даже стало его жалко. Вот же вляпался, обалдуй. Фелла все сидела, молчала, а тут брови свела и носом фыркнула. Угрожающе так. Дракон аж завибрировал, наверное, намерения ее уловил…
Но если есть повод — чего б не ответить?
— Ага, — подтвердил Кристо. — Кошмарная бабища. Ходит вся в железе, с серпом на поясе, волосы торчком…
Фелла заскрипела зубами, а драксист хотел было что-то спросить — и вдруг так и закаменел. Теперь уже его пробило на несчастливую икоту. Оглянуться он, вроде, даже боялся.
И по рассеянности подрезал два дракси и трех почтовых попугаев.
* * *
Школьное Плато располагалось на восточной окраине Целестии и уж точно в живописном месте: огромными ступенями спускалось от Иридиевых Гор. Ступеней было семь, по числу цветов радуги и по числу же школ, которые эти ступени занимали. Выше всех располагалась Алая Школа — Приласс, затем шел Дуасс, Териласс и так далее. Каждая ступень — здоровенная школьная территория с площадками для тренировок юных магов, с садом, с тщательно выстроенным замком — если был замок — со своими традициями…
Все, кроме одной. Той, которую называли восьмой из семи, потому что она никак не желала вписываться в традиции остальных семи школ. Да и просто не была по-настоящему школой.
Одонар, территория артефакторов, как-то криво и косо прилепился уж совсем с другой стороны Школьного Плато, поближе к полным нежитью лесам. Его размещением возмущались много раз, пытались перенести, но коллектив отстаивал свое так дружно, что попытки прекратились лет пятьсот назад. К тому же люди и маги Целестии поговаривали, что сам артефакторий был выстроен на руинах древней Колыбели, той самой, из которой когда-то явилась магия — и потому Одонар решительно невозможно куда-нибудь сдвинуть. Хотя Магистры и маги Кордона — то есть, самые знающие в стране личности — твердили, что все это гнусные выдумки.
С артефакторием было худо не только из-за расположений и легенд — он и внешне представлял собой нечто неоднородное. Когда-то был мелким и невзрачным зданием, а потом к нему пристроили школу, к школе — общежитие для учеников и учителей, потом надстроили башню… И теперь он выглядел сверху как распластавшаяся на земле стрекоза, приколотая к земле короткой соломинкой.
Ещё у Одонара недоставало эмблемы — ну, помимо вечной восьмёрки. И цвета. Сотни раз Синий Магистр — предлагал директорам этого славного заведения порыться в каталогах и избрать для себя хоть какой-нибудь цвет. Но директора почему-то все стеснялись и отказывались, и дошло до того, что артефакторий вовсе остался без цвета и без герба. В Целестии, где захудалый свиновод придумывал себе герб поцветастее, такая скромность граничила с идиотизмом.
А с чем в Одонаре уж было совсем швах — так это с открытостью и безопасностью. Магические индикаторы на подходе к Одонару задыхались от эмоций, а дракси приходилось парковать за сотню метров от территории, чтобы не волновать драконов. Не каждый спец Кордона осмеливался на визит в музей артефактория, а чтобы вмешиваться в дела самих атрефакторов — такого и вовсе не было. С артелавкой, которая разъезжала по стране, все были хорошо знакомы, многие кой-что и покупали. Самих артефакторов видели там и сям, когда случались мелкие неприятности с вещами: вот и принято было считать, что они занимаются чем-то маловажным, вроде заколдованных пудрениц и заряженных магией чайных ситечек.
Вот только говорили почему-то об этом шепотом и вечно добавляли странные и таинственные слухи. Но Кристо и вовсе не волновали такие нестыковки. Если тебе шестнадцать, и твоя голова забита магическими убивалками, контрабандными фильмами и местными девицами — тебе будет как-то не до нестыковок с артефакторами, пока ты не попадешь в самое их логово.
Он только и заметил, что на подлете к Одонару дракон начал тревожно порыкивать, а драксист — подрагивать спиной.
— Снижай здесь, — велела Фелла и первой скатилась из кабинки, на ходу бросив драксисту шесть пузырняков. Полет не стоил даже одной радужной монеты. — Шевелись! — это она уже Кристо, который после полета начал прикидывать: а не рискнуть ли еще раз. Да еще рукой помахала — и бешеный рюкзак сам собой стянул его с дракона. Дракон поглядел сочувственно. Он точно полагал, что Кристо повезло куда меньше, чем ему.
Кристо был целиком согласен.
А от рюкзака он потом избавится. Если, конечно, эта Бестия не заколдовала его на неуничтожимость.
Им предстояло теперь преодолеть шагов триста по плохой, немощеной дороге прямехонько до ограды Одонара, над которой рядом с гигантской восьмеркой была выбита всей стране известная надпись: «Вот столько раз подумай, а после войди».
«А оно мне надо?» — Кристо замедлил шаг, но неумолимый рюкзак под таким же неумолимым взглядом Феллы рванул его вперед. Чуть носом дорогу не пропахал.