Синий, который красный

— Да чтоб вас…

— Погоди. Я не закончил, — директор наставительно постучал по полу протезом ноги, из-за которого получил кличку. В результате каких подвигов получился протез, Эл почему-то не желал распространяться. — Если через три месяца о тебе не будет получен сколько-нибудь приличный отзыв, ты будешь распределен в Одонар на официальную работу. Вот теперь можешь говорить.

Душа Колченогого Эла пела от счастья так, что ее не могли бы заглушить даже ругательства одного не в меру дерзкого и языкастого ученичка.

Но Кристо показал, что еще умеет удивлять своих наставников. Без всяких слов он вдруг грохнулся на колени и боднул лбом пол с таким усердием, что этот удар, скорее всего, слышали на нижнем этаже.

— Чё за лажа?! — возмутился директор, привставая, потом опомнился, прикрыл рот ладонью, завел глаза в потолок и притворился, что сказал что-то совсем другое.

* * *

Жухляк! Кристо бы с наслаждением пнул что-нибудь пинаемое, но в аллеях ничего не попадалось. Все зверье, какое на этих аллеях встречалось, дружно схоронилось в кустиках, только заслышав его приближение. А ведь обычно всё кишело живностью — последние три сотни лет, с тех пор, как старикашке Элу пришло в голову: раз школа зовется Зеленой — в ней должно быть не повернуться от деревьев, цветочков и живности. Полная, мать их… экология.

Вся территория Кварласса была зеленой до того, что местные, бывало, забывали о других цветах. Даже в самом замке не было коридоров — а были аллеи, заросшие ежевечерне обновляемой мягкой травкой. В травке между кустиков шмыгали белочки, зайчики, а иногда и ученички, места хватало, здание было изрядное. Ученички шмыгали не просто так, а в погоне за белочками или зайчиками: откуда еще прикажете набраться материала для экспериментов? Но глупые животные, зачарованные на тотальное дружелюбие, все равно лезли в руки сами.

А ему не подвернулось по дороге даже простого ежа! С досады Кристо лягнул ствол ближайшей акации — и с низким воем схватился за собственное колено после ответного пинка акации.

Экспериментаторы жухлячьи, уже и деревья… стоп, это ж я ее смесью эликсиров после уроков поливал. Все-таки добился результата. Да только пользы с него, с результата этого, никакой, потому как — в дорогу. Старикашка Эл, видно, хотел его сбыть с рук как можно скорее, поэтому выдал на прощание что-то вроде того, что за ним прибудут сегодня.

С конвоем, значит, и спасибо, хоть не в кандалах. Кристо взмахнул рукой, посылая магию сквозь пальцы… получилось, акация вспыхнула сразу, правда, поток неудачно соскользнул с мизинца и ушел правее, подпалив еще какие-то кусты. Ладно, потушат. Закурить или глотнуть чего покрепче хотелось нестерпимо, но творить такое, едва выйдя из кабинета директора… хотя почему нет? Дальше Одонара не пошлют.

Работать в артефактории! Он представлял себя и контрабандистом, и магическим зеком (как следствие контрабанды), и наемником-убийцей, и даже драксистом, но пройти практику с этими!

«Сумочка убежала от хозяйки, вы не могли бы прикрыть меня, пока я буду ее расколдовывать?» — «Не могу, у меня срочный вызов: клизма гоняется за кем-то в Северных Землях!»

Представив это, Кристо все же закурил контрабандную сигарету. Попадавшиеся ученики, да и учителя, увидев такое, просто впадали в шок с онемением и уползали прятаться куда-то в кусты, к белочкам и зайчикам. Кристо перебирал ругательства, сначала магические, потом людские, потом контрабандные, а в его голове постепенно вызревала Мысль.

Пора валить. Пора валить из этой школы, а главное — валить до того, как его переправили в Одонар. С мечтой о Кордоне теперь покончено, в наемники — еще одна мечта — его тоже не возьмут, зато в среде контрабандистов уже есть кое-какие подвязки, можно попроситься. Эх, прощевай образование, диплом и билет в правильную жизнь, простите папочка-мамочка… минуточку, плевать я на вас хотел. Здравствуй, привольная жизнь мага-контрабандиста!

В свою комнату Кристо ввалился с погасшей сигаретой в углу рта и уже с некоторой надеждой в глазах. Хотя ее все равно было едва заметно за прочным слоем наглости, который в этих же глазах успел прочно обосноваться. Если на выходных Кристо не сидел под арестом и выходил за пределы территории Кварласса — одно его выражение лица прочно гарантировало ему всеобщую нелюбовь. Половина тех жителей, которые его видели, сходились во мнениях, что «если бы его отмыть, да дурь из него повыбить — может, и выглядел бы как нормальный дегенерат». Вторая половина была более лаконична. Эти просто считали, что в такое лицо хочется ударить.

Только те ученики школы, которые знали Кристо поближе, могли различать выражения его физиономии. Вот, например, сосед по комнате.

— Чего такой протухший? — бодро бросил Вейтус из-под потолка, стоило Кристо войти и направиться к своей кровати. — Старикашка Эл, а?

— Артефакторы, чтоб его… — дальше речь Кристо оказалась непечатной. — Отправил меня в Одонар!

— На практику? — уточнил Вейтус, свешиваясь из гамака и отбрасывая книжку. — Стоп, сейчас спущусь.

Кристо ждать не стал. Пока Вейтус возился с устройством разлюбезного гамака, он подошел к своей постели. Первым делом достал рюкзак — не контрабандный, но искусно подделанный под людской. Пора было по-быстрому опустошать закрома, если он хотел успеть до прибытия конвоя. Для начала деньги. Радужников от тихой торговли сигаретами и дисками оставалось самую малость, он все больше прокутил — но двадцать все-таки набралось. Недельку можно продержаться, ежели не шиковать. Кристо старательно вынимал свои сокровища из давно облюбованного тайничка в массивной спинке кровати, Вейтус наконец спустился и встал у него за спиной, издавая любопытствующее пыхтение:

— Зачем они тебе в артефактории? Тебя ж там ухлопают недели через две.

Кристо ответил мрачным взглядом сквозь разноцветные патлы, и Вейтус счел нужным уточнить:

— Или ты кого-нибудь… со скуки.

Это было ближе к истине, но Кристо недосуг было отвечать. Он как раз доставал сперва старательно зачарованную на невидимость игровую приставку, потом коллекцию дисков, у контрабандистов найдется, на чем просмотреть, а вообще-то жаль, что у него конфисковали ноутбук. Он уже почти начал догадываться, что на этой машинке можно не только смотреть фильмы…

— Тебя-то куда?

— Кордон, — небрежно бросил Вейтус. — Из всей школы пока только двоих — меня и шестерку Норви. Надеюсь, нас поселят в одной комнате… — и он хрустнул пальцами.

Вейтус заучкой не был, он только так выглядел — со своей постной рожей пай-мальчика и бесцветными патлами. А сам был не прочь и подымить, и побаловаться контрабандными фильмами, и даже устроить припарку зубрилам (о девушках уж и говорить не следует). Но, поскольку папаня его работал в Семицветнике, подручным у самого Зеленого Магистра, Вейтус в учебе был выше всех на голову (положение обязывало). Кристо по этой шкале вообще ему едва доставал до пупка. Это злило. Но нарываться на Вейтуса Кристо не решался после пары хороших добрососедских зуботычин магией.

На Вейтуса и потому не следовало нарываться, что у него половина Кордона ходила в репетиторах. Ткнет мизинчиком — и мишень в ста шагах продырявлена силовым потоком! А вот Кристо не создан был для телесной магии, и она вырывалась откуда угодно, но чаще всего — совсем не желала направляться в ту часть тела, куда он ее посылал.

— Устрой ему там… за нас двоих, — Кристо серьезно подозревал зубрилу Норви в причастности к конфискации ноутбука.

— Ты-то когда прощаешься?

— Вот прям щас, — настало время сигарет, которые он доставал прямо из матраца и забрасывал в рюкзак кое-как, не складывая. — А прощаться не буду.

— Чего так? Только не начинай: «Меня никто не ценит, я хочу к маменьке, а маменька тоже меня не ценит, я никому не нужен…» Ребята просто попадают, если ты… — тут Вейтус заглянул в рюкзак Кристо пристальнее и понял, что этот рюкзак вообще не подходит магу-практиканту, куда бы он ни направлялся. Пусть даже в Одонар.