Страница 13 из 121
Что-то здесь слишком часто говорят об Альтау. И рисуют тоже. Кристо скосился подозрительно на стены, и у него аж в животе забулькало от какого-то недоброго предчувствия.
Ну, получите, распишитесь: класс Феллы Бестии был расписан под битву Альтау вдоль и поперек. Нога Кристо прямо зависла над порогом, когда он прямо напротив себя узрел очередного Солнечного Витязя. На этой картине, которая занимала здесь все стены и даже потолок, герой древности был почему-то похож на Нольдиуса — такой же плечистый, и глаза искрятся. Кристо расхотелось входить, и сам Нольдиус подпихнул его в спину.
Кристо тут же застрял вторично. Столы и стулья стояли вдоль стен комнаты, в центре была довольно большая пустая площадка, а на ней лежали друг напротив друга две кучи разного хлама. Подушка, ремень, шлем, все и не рассмотришь. Наверху одной кучи, непонятно с какой радости, красовались две гирьки от часов.
Пока занимали места, Мелита продолжала щебетать:
— А правда, что в Прилассе или Кварлассе, или других школах, все по расписанию, и уроки с названиями, вроде «Основы поточной магии» или там «Низшая нежить»? Нет, правда? Какая скучища! У нас все проще. Расписания нет, программы нет, экзамены — когда сам решишь защищаться на квалификацию, только заявление подать нужно, а предметов у практикантов мало и все жизненные. Ну, по мелочам: артефактология, внешнемирье, мастерство… Это теория, а практика как-то по пути прилагается.
— В самом деле? — поднял брови Нольдиус. — Счастлив буду изучить такую интересную систему.
Кристо тоже сделал вид, что рад. Но внутренне скривился. Он как раз любил, чтобы все было организованно. У других, а не у него. Хаос мог вносить только он сам, а остальные должны были жить упорядоченно, чтобы все было как можно яснее: куда идти, зачем и почему. А он уж сам решал, идти или наплевать.
— А что ведет эта ваша Бестия? — он нарочно растянул «бе», и все заулыбались.
— Историю Альтау, — хмуро обронила Дара.
Вот и у Кристо с Нольдиусом нашлось что-то похожее. Оба застыли и вытаращились на девчонку — думали, ослышались.
— Вы историю Альтау изучаете?! — неприличным шепотом переспросил потом Нольдиус и сбился вдруг с тона заумника, но тут же его вернул. — Я имел в виду… в качестве предмета? Но ведь даже в нашей школе она не занимала более восьми часов!
— Дара шутит, — объяснила Мелита безмятежно. — Вообще-то она ведет практику боевой магии, а Альтау использует в качестве примера, который должен знать каждый. А без хорошего знания невозможно нормально драться… ну, как-то так.
— Эта ваша Фелла, похоже, рехнулась на Сече Альтау.
— Точно. Просто она в ней участвовала.
Когда Фелла Бестия, чеканя шаг, вступила в класс, Кристо все еще сидел, как пристукнутый.
Ей — три тысячи лет! Она сражалась рядом с Солнечным Витязем, вечной целестийской легендой! Она… да она такое может… ой.
И он немного уполз под стол, чтобы его меньше было видно. Наверное, таким, как Бестия, лучше не попадаться на глаза.
Пока он был пристукнутым, народу в классе прибавилось. Не намного, всего человек восемь подошло, по значкам — все артефакторы. Значит, из боевых магов такого возраста — точно только они с Нольдиусом.
Никакого звона бубенчиков или удара колокола не было, но Кристо понял, что все. Время уроища. Наконец-то он понял, что обозначает это слово. Что такое контрабандное «урыть», Кристо знал очень даже хорошо.
— Практиканты, — неодобрительно сказала Бестия, когда заняла место во главе класса. — Надеюсь, кто-нибудь передумал? Желающие могут сейчас отправиться к Нереиде или Фриксу. А некоторым лучше соразмерить свои силы и присоединиться к теорикам.
Кристо сразу же показалось, что Фелла всегда начинает так уроки.
Бестия прошлась по кабинету и вдруг как выстрелила:
— Поскольку вы наверняка уже забыли все хроники, начнем с самого начала. С первой. Кто стонал?
Стонали все, кроме Кристо и Нольдиуса. Эти просто смотрели на Бестию непонимающими глазами.
— В году от основания Целестии… — Бестия вытянула руку и ткнула пальцем в сторону Мелиты.
— Три тысячи четыреста восьмидесятом, — покорно отозвалась та.
— …армии тьмы, возглавляемые… — на этот раз тычок достался грубого вида девахе с мощными руками и сросшимися бровями. Та почему-то задумалась:
— Ну, вроде как Холдоном… знаете, сыном дракона и человека…
И по классу прошелестел привычный шепоток. Кристо не стал исключением: нагнулся к Мелите и шепнул:
— Всю жизнь мечтал понять, как такое получилось.
Бестия не стала никому затыкать рот. Она все расхаживала, прямо как какая-нибудь химера в клетке.
— …вышли, чтобы править страной. И им осмелились противостоять лишь…
Кристо слушал ответы и до него начало понемногу доходить. Первая из шестнадцати Хроник Альтау! Они что — ее цитируют?
— …восемь королей и их войска.
— И они сошлись…?
— На поле Альтау, среди черных ирисов.
— И не было…
— Армий славней и оружия крепче семи королей!
— Армия же восьмого…
— Была меньше, ибо он был не столь велик!
От зубов отскакивает, — восхитился Кристо. У всех свои тараканы. Эл Колченог, к примеру, заставлял своих ученичков начинать утро со здравницы Великому Дремлющему. Надо спросить — может, тут с утра гимны Витязю поют?
— И Холдон, предводитель ратей стужи и мглы…
— Вызвал королей одного за другим на единоборство, дабы решение было принято малой кровью.
— Они выходили…
— И бились с ним один за другим и падали.
— Потому что…
Вот тут начались проблемы. Бестия ткнула пальцем в Кристо. Кристо тупо поглядел на ее палец.
— Потому что…
Он, хоть убей, не мог припомнить, почему этот Холдон так легко перекокал королей. И идей нету.
— Потому что… — в третий раз повторила Бестия, и тут уже он разозлился до того, что забыл даже, с кем говорит:
— Чего падали, чего падали! Может, на грудь лишнего приняли или там было скользко!
В Кварлассе наглые ответы ценились: все смотрели на бузотеров с уважением. Кристо оглянулся было — и вот те раз, на него все смотрели, как на покойничка.
А потом Бестия улыбнулась углом рта и сказала коротко:
— Защищайся.
Гирьки от часов из кучи посреди класса взлетели. Одна из них нацелилась на него — и Кристо вдруг сам собой выплыл из-за парты и начал подниматься в воздух. Будто в нем не осталось весу, а ведь хорошо завтракал.
— Мать-перемать! — заорал Кристо и совсем забыл, что он на уроке. Он даже не успел ни за что ухватиться: секунда — и уже висит под потолком.
— Почему? — повторила Бестия почти ласково.
— Не имеете правов таких! — заорал Кристо с потолка, когда его перевернуло кверху ногами и как следует потрясло.
— Так что погубило королей?
— Позовите директора-а-а-а-а….
— Может быть, тебе лучше будет перевестись к теорикам? Изучать основы телесной магии, смотреть, как заколдовываются балабольные зеркала?
Тут Кристо захлопнул рот и только немного подвывал, пока его вертело и крутило в воздухе. Завтрак уже просился наружу, в глазах плыло, а в мозгах вдруг столько вариантов появилось, насчет этого самого Альтау!
— У королей поджилки дрожали! — поворот! — Холдон был сильным! — восьмерка в воздухе. — Там была какая-то фигня с мечами! — его несло на ближайшую стенку. — А-а, не с их мечами, с его мечом! — Ой-ёй, сейчас как шмякнет! — Ы-ы-ы-ы, не с мечом, а с посохом!
Бяк! В глазах засияло несколько морд Витязя Альтау. Кристо упоенно сполз вниз по стенке, а Фелла признала немного запоздало:
— Почти правильно. Ибо среди их мечей и серпов не нашлось равного Арктуросу, жезлу Холдона. И пять серпов и два меча было разбито, и семь королей захлебнулись кровью, и их пажи плакали от бессилия и гнева, глядя на это…
Кристо бы так и лежал, да тут эта самая мощная деваха подошла, поставила его на ноги и втащила за стол, как трофей. Еще и вполголоса спросила удивленно:
— Ты чего не защищался?