Революция

«Вон!» — обрадовался Олег, увидев вдалеке яркую неоновую вывеску «Телепорт». — «Это всё-таки…»

Но нет. Подлетев ближе, он убедился в том, что в этой эпохе «Телепорт» — это всего лишь сеть супермаркетов с доставкой на дом.

«Чёрт, да какое это будущее?» — возмутился он. — «Отличается только дизайном! Почему так вышло, что за двести лет человечество ничего не изобрело, никак не улучшило свою жизнь на бытовом уровне? Где роботы и полёты в космос?»

[В каком виде ты хотел увидеть здесь полёты в космос?] — так же ехидно уточнил Владыка. — [Ракета вместо автобуса? А что до остального… то вот тебе ещё одна тема для выяснения.]

И сбоку загорелся красный маркер; загорелся и погас, как только Олег взглянул в нужную сторону — он был нужен Владу только для того, чтобы привлечь его внимание.

«Библиотека». Ну, да, здесь можно было найти подшивку газет или компьютер.

«Ладно», — согласился Олег. — «Прокатит. А в каком виде мне туда сунуться?.. Не в плаще же и шлеме?»

Интересно, подумал он. Насколько хорошо его лицо — лицо человека, считавшегося одним из сильнейших Искателей мира, лицо того, кто был темой для первых заголовков мировых новостей — ещё помнят спустя двести лет?

Глава 49 — Новая реальность

Ну, хотя бы Библиотека имени Ленина находилась ещё на своём месте… хотя Олег был почти на сто процентов уверен, что теперь она называлась как-то иначе.

Инвентарь работал — и это было хорошей новостью. Олег очень надеялся, что обнаружит там тёмные очки, которые могут скрыть его глаза и немного изменить внешность. В конце концов, если люди этого времени живут без магии, которая по какой-то причине ушла так же стремительно, как и пришла в своё время, то им будет сложно поверить, что перед ними Искатель, пропавший без вести 200 с лишним лет назад.

«Чёрт. Я в будущем», — эта мысль никак не могла уложиться у Олега в голове… но, с другой стороны, он ведь уже бывал в открытом космосе, на других планетах, в городе монстров… Так почему бы и это не принять как данность?

«Если не останется другого выхода — соглашаться на предложение Гроссмейстера?» — уточнил он у Влада, стремительно перебирая содержимое Инвентаря.

[Мы пока ещё ничего не узнали — ни об этом времени, но о Гроссмейстере,] — резонно ответил тот. — [Давай решать проблемы по мере их поступления. Я знаю несколько способов преодолеть течение времени, но не могу сказать, что это легко.]

Вот! Обнаружились и очки, и кепка; а значит, можно было замаскироваться и зайти в библиотеку.

Конечно, никто не помешал бы Олегу залететь в неё призраком. Но как тогда читать книги? Перемещать их прямо с полок в Инвентарь, чтобы затем прочесть в укромном месте? А с Интернетом как быть?..

Нет уж, проще было зайти в обычном, человеческом виде. Только не через двери, где с него могли потребовать какую-нибудь электронную карточку, уникальную сигнатуру или просто обычный читательский билет, а влететь призраком — и уже затем спокойно пройтись по библиотеке.

Так и вышло. Людей тут было не настолько много, чтобы на него обратили внимание, но и не настолько мало, чтобы его появление могли заметить. Прекрасно. Быстро сориентировавшись, Олег прошёл в отдел газетных архивов; к счастью, часть газет лежала на полках, а не выдавалась библиотекарем, и он сразу же погрузился в чтение.

«Ну, хотя бы язык не сильно изменился», — заметил он про себя, быстро проглядывая газеты. Незнакомые фамилии, незнакомые события и темы… хотя кое-что интересное всё-таки нашлось.

«Гляди», — он постучал пальцем по строчке. — «Здесь говорится о подготовке мероприятий в честь грядущей 220-й годовщины окончания Магической Войны. Причём подготовка эта загодя — годовщина ещё через восемь месяцев».

[Значит, воевали долго и масштабно,] — ответил Влад. — [Раз помнят и отмечают до сих пор.]

«Двести двадцать шесть лет, по словам Гроссмейстера…» — протянул Олег. — «И дата только в следующем году. Длилась семь лет после нашего исчезновения?.. И, знаешь, что-то мне подсказывает, что это самое исчезновение сыграло не последнюю роль в нём».

[А вот здесь уже и я готов поспорить, что сыграло,] — согласился Влад. — [Ещё какое.]

Олег вчитался заметку. Мероприятие предполагалось скорее траурно-мемориальным, чем праздничным: никаких парадов, никаких концертов, просто возложение цветов к памятникам и могилам и всё в таком же духе.

«Здесь указано, что на Красной Площади стоит памятник героям Магической Войны», — указал Олег. — «Нужно будет обязательно посмотреть. Странно даже представить себе Красную Площадь с чем-то новым, но… двести лет всё-таки».

Он встал из-за стола.

[Что теперь?] — уточнил у него Влад. — [Более старые газеты?]

«Не-а», — Олег огляделся по сторонам. — «Посуди сам. Эта Магическая Война стала одним из самых громких событий эпохи. О ней наверняка должны быть написаны сотни книг, освещающих события со всех точек зрения и разными подходами. Вот их и поищем».

…что же, сделать это оказалось несложно — и именно изучением этих книг Олег занимался последующие полтора часа. По счастью, его никто не тревожил, так что он использовал время с пользой.

Картина вырисовывалась странная. Слишком многое приходилось соображать, просто строя свои версии, но, похоже, войну развязали Инспектор и Она, оставшись один на один.

[Загадочно,] — произнёс Влад. — [Я знал Инспектора и раньше — конечно, это было несколько эпох тому назад, но всё-таки… он никогда не был агрессивен или кровожаден. Задержание? Легко, но война…]

«Изучаем дальше», — кивнул Олег. — «Анализировать будем потом».

Дальше выяснялось, что личность Арлин Майер была раскрыта ещё в самом начале войны; да, конечно, земляне не узнали ни про Сущностей, ни про их цели или возможности, но сам факт того, что в теле Арлин сидела иномирная сущность, стал достоянием общественности.

Война началась сразу в двух точках — в США, где разразилась первая битва Арлин и Инспектора, и в России, после «поимки Некроманта — третьей и самой злонамеренной сущности из всех, что пребывала в нашем мире».

[Вот как?] — хмыкнул Влад. — [Ну, что же, историю пишут победители. Давай-ка промотай до того момента, как мы узнаем, кто победил.]

«А я и так знаю», — тем не менее, Олег действительно начал листать книгу.

[Да? И кто же?]

«Инспектор. Во-первых, ты сказал, что в этом мире Её нет, а если бы Она победила — это было бы не так».

[Не факт, но допустим… а второе?]

«Гляди», — Олег указал на случайную строчку. — «Его здесь так и называют. Не Визитёр, не Эверетт Карлинг, а Инспектор. В некоторых местах даже Господин Инспектор — с особым почтением. Откуда люди могли узнать его имя? Только от него самого или от Неё, но сомневаюсь, что Она стала бы что-то кому-то говорить».

[Думаешь, он построил всех людей после своей победы?] — усомнился Влад. — [Вряд ли. Работа Инспектора — искать миры, захваченные нелегально, следить, чтобы миры, освоенные нами, использовались по всем правилам и так далее. Она захватила этот мир — как и некоторые другие до того — самолично и в одиночестве, против законов. Победив её, он должен был покинуть Землю.]

«Что, предоставив её саму себе?»

[Да. И изъяв отсюда магию, что отлично вяжется с произошедшим.]

«Читаем дальше», — Олег зарылся в книги…

…и финал захватывающего чтива был самым неожиданным. В нём довольно коротко — как нечто очевидное и не требующее лишних пояснений — описывалось, как Инспектор, одержав победу, стал… править Землёй.

Если бы Олег и Влад могли переглянуться друг с другом, кажется, именно сейчас они бы это и сделали.

[Инспектор? Править?] — поразился Влад. — [Это невозможно! Он Инспектор, а не Владыка! Это не его суть!]

«Может, это не он?» — предположил Олег. — «Смотри, здесь сказано, что сейчас он предпочитает, чтобы его называли Регентом или Наместником. Если у вас, Сущностей, всё построено на именах, отражающих род занятий…»