Революция

— А чего ещё от них ждать? — буркнул Олег, усаживаясь в кресло.

— Ну, не скажи, — возразил Кирилл. — Как раз этого я от них и не ждал. Они же долбаные фанатики! Монстры — плохо, монстры — зло, никаких союзов и компромиссов… А теперь что?

— Да всё просто, — откликнулась Юля. — Они их используют, а затем пустят в расход. Что бы «Святые» им не пообещали, я не верю, что они сдержат слово. Они и перед людьми-то его не держат, а тут…

Было похоже на истину.

— Вот что, — вздохнул Олег. — Завтра нам туда идти. Кажется, я наведаюсь туда — прямо сейчас, чтобы иметь запас времени — и постараюсь выяснить всё, что смогу.

— Добро, — кивнул Антон. — И даже не отдохнёшь?

— Я уже отдохнул, — Олег пожал плечами. — У меня был… очень экзотически отдых. Кстати!..

Он мысленно скомандовал планшету появиться из Инвентаря и протянул его Юле.

— Тут есть кое-что, — сообщил он. — Раньше это принадлежало «Свершению», и, если я всё верно понял — это какая-то памятка для магов-артефакториков и исследователей. Проверишь устройство?

Юля взяла планшет с явным интересом.

— Да, — кивнула она. — И само устройство, и данные на нём. Это… ценный образец.

Олег не стал признаваться, что ценный образец лежит у него уже достаточно давно.

— Что ж, тогда я к Цитадели, — кивнул он. — Ждите.

Глава 25 — Дела у монстров

Чёрная Цитадель. Она и днём была крайне мрачным местом — под стать его собственному прозвищу — ну, а ночью, в темноте, и вовсе представлялась неким жутким замком из тёмного фэнтези. Наверное, в таком месте и должны обитать некроманты!..

Олег появился здесь — и, оставаясь нематериальным, облетел Цитадель по кругу. По крайней мере, снаружи было пусто. Ни монстров, ни людей… впрочем, люди здесь уже давно если и появлялись, то лишь от необходимости — все, кто тут жил, либо погибли во время атаки элементалей, либо были вынуждены переехать после неё.

В тот короткий период затишья, когда «Длань Владыки» уже поселилась тут, а новые монстры и паутинники ещё не вылезли на поверхность, люди приходили сюда — одни хотели забрать вещи, оставленные во время спешной эвакуации из квартир, другие, напротив, приносили цветы, свечи и мягкие игрушки… очень многие потеряли здесь родственников и друзей, и, думая об этом, Олег ощущал лёгкие уколы совести.

Ладно; места, чтобы провести встречу — более чем достаточно. Вон там хотя бы! До всех событий тут было летнее кафе; пластиковые столики и стулья и сейчас тут стоял, не задетые ни войной, ни катастрофами; разве что засохшие корни и лианы вокруг резко изменили пейзаж.

Значит, со встречей проблем не будет. Монстры если и рискнут выйти из убежища — то тут же отхватят от обеих сторон.

Тогда… остаётся вторая проблема — тем самые монстры. Как выяснить, кто послал их туда, «Свершение» или «Святая Русь»? Дождаться второго эпизода? Неизвестно, когда он случится и случится ли вообще. Если авторы спектакля — «Свершение», то затеивался он, чтобы впечатлить Олега; а если «Святые» — то чтобы провести своеобразную разведку боем, не теряя при этом никого из людей.

Значит, нужно спросить напрямую. Но у кого и как? Монстры, разумеется, поймут его речь, но захотят ли отвечать? Олег сильно сомневался, что большинство из них обрадуются ему. Даже если магическая ярость не включится — ещё как сработает обычная!

С другой стороны — и это его единственная зацепка — они ведь хотят жить!.. Олег медленно облетал Чёрную Цитадель по кругу, глядя на всё так же гниющие тела паутинников. Убрать бы их куда, а то скоро здесь такая вонь будет стоять…

Хм. Странно. Подлетев поближе, Олег с лёгким удивлением поглядел на предмет, которого здесь не должно было быть.

Банка из-под колы. Жестяная, чуть смятая банка… и кто тут пил газировку? Люди или монстры?

Воплотившись, Олег наклонился и взял банку в руки. Фу… запах тухлятины и правда был силён — даже для него, привыкшего к мертвецам.

«Их никак нельзя превратить в зомби?» — с лёгким сожалением обратился он к Владу. — «Тогда хоть какая-то польза будет…»

[Возможно, если поковыряться в из мозгах и паутинной магии, я бы смог…] — заметил Влад. — [Но это будет ненадёжно. Один магический импульс — и они снова болванчики, ждущие приказа мёртвого паука. Сейчас они поломанные болванчики; поднимаешь их — и будут снова живыми, но такими же «выключенными».]

Ясно… значит, не стоит и времени тратить. Олег постарался поменьше дышать — и пригляделся к банке.

Когти. Следы от когтей. Кто бы не пил из неё — это были не люди. И вот теперь вопрос — откуда у монстров запасы человеческой еды? Вышли отсюда и добрались до ближайшего супермаркета?.. Нет, мародёры разворовали всё из Зелёного Района задолго до них, а остатки были вывезены владельцами магазинов.

Не до ближайшего, хорошо. Тогда до какого? В районе, населённом людьми, они не появлялись — это попало бы в новости, а кроме того, они бы отхватили так, что «добытчики» едва ли вернулись бы сюда. Строго говоря, Олег ожидал увидеть здесь голодающих монстров, попавших в собственную ловушку — еду взять неоткуда, назад не вернуться, вперёд тоже…

Значит, кто-то поставляет им еду? Кто? Те же, кто и послал Гхро с его сородичами на смерть? За пару ящиков Колы и каких-нибудь закусок? Интересно, интересно…

[О чём-то задумался?] — уточнил Влад.

«Да. Скажи-ка», — Олег бросил банку на землю; та отскочила от одного из трупов и упала рядом с ним на траву. — «Здесь есть Искатели?»

[Насколько «здесь»?]

«А насколько ты можешь их уловить. Есть или нет?»

[Я не чувствую ни одного — прямо сейчас,] — ответил Влад. — [Если, конечно, не считать того придурка с SSS-Рангом. Он так и стоит наверху.]

«Я не сомневался…» — вздохнул Олег. — «Теперь они его домкратом сдвинуть не смогут. Надеюсь, мы как-то с ним разберёмся, когда вернём себе Цитадель».

Вновь обратившись в призрака, он нырнул наверх — туда, где и должен был стоять каменной статуей Сергей Титов.

Пусто. Не считая упомянутой статуи. Титов всё так же был покрыт паутиной — то ли той, которая поселилась в нём внутри, когда он вдохнул отравленный магией Марктолуса дым, то ли той, которую собрал на себя, пока поднимался до верхних этажей Цитадели. Выглядел он, конечно, хреново — как говорится, «краше в гроб кладут» — но держался, и Олег был уверен — с его Рангом он так продержится — без еды, воды и прочего — ещё не один месяц, а то и год. SSS-Ранги не просто так были теми, кто стоял даже над кланами и правительствами…

…жаль лишь, что ещё мозгов к ним в комплекте не полагалось.

Других же монстров тут не было — ни живых, ни мёртвых. И куда они делись?

«Кто остался из Фениксов?» — начал рассуждать Олег, медленно спускаясь вниз и прислушиваясь — где начнёт шуметь? — «Гхро мёртв, Кормет тоже. Шок внизу без возможности добраться досюда. Фаргор у «Святой Руси» в руках, думаю, к этому моменту он тоже уже мёртв. Пятый, который ушёл тогда из пещеры с призраками?»

Шум определённо шёл снизу; видимо, оставшиеся монстры собрались на нижнем этаже, достаточно просторном, и чувствовали себя там прекрасно. Или не очень прекрасно, но всё равно не видели смысла подниматься наверх.

— Ставь сюда! — донеслась до Олега первая фраза, которую можно было разобрать. — Нет, пониже — чтобы все могли взять, а не только те, кто умеет летать!

«А что, если и правда тот тип?» — предположил Олег. — «Он ведь ушёл… к людям. К какому-то из SS-Рангов, или даже SSS, которые держат у себя «зоопарк из монстров». Что, если он решил, будто ему выгоднее отправить его сюда, чем держать экспонатом?»

[Ни к чему рассуждать,] — ответил Влад. — [Смотри, и увидишь.]

Действительно. Не строя больше догадок, Олег спустился ещё ниже…

Несколько гигантских насекомых несли на своих спинах ящики с провизией самого разного толка. Большие картонные коробки, частично открытые, частично запечатанные скотчем. Муравьи, как знал Олег с уроков биологии, могут поднимать вес, вшестеро превышающий их собственный — и, видимо, на гигантских разумных иномирных муравьёв это тоже распространялось.