Страница 2 из 9
Лиор — это само обаяние. Человек, с которым легко и просто. Узнав, что я одинок, тут же предложил провести следующий вечер у него.
Я шёл к нему, рассчитывая на приятный вечер и не подозревая того, что этот вечер станет началом крутого поворота в моей жизни.
Дверь открыла его жена — по крайней мере, так подумалось мне в тот момент — молодая, приятная особа, лет двадцати-двадцати пяти. С первых же секунд я обратил внимание, что с её лицом что-то не так, оно было словно стянуто какой-то маской. Кремом намазалась?
В комнате, куда меня привели, ярко горела люстра, и я заметил внимание ещё одну странность — артикуляция. Словно во рту у неё был мастик, который мешал. Голос её тем не менее звучал обычно и показался мне в высшей степени приятным, богатым оттенками, интонациями. В её карих глазах также было что-то необычное, и даже загадочное. То, что я наблюдаю за этой особой не ушло от внимательного взгляда товарища.
— Как тебе моя Алиса? — с не скрываемой гордостью спросил Лиор. Естественно, я тут же похвалил Алису — за красоту и учтивость, как полагается в таких случаях. А про себя подумал «Молодец» — Алиса выглядела лет на 30 моложе, чем Лиор.
Она ушла на кухню и вернулась вскоре с двумя чашечками кофе и тарелочкой бисквитов на подносе. Медленно подошла к нам и аккуратно выставила на столик угощение. И снова я обратил внимание на необычную плавность её движений. Причём, что именно необычного и в то же время притягательного, было в её движениях, осталось непонятным. Всё так, и в то же время — не так.
Алиса села поодаль. И снова словно наваждение — поза её мне показалась странной. Прямая спина — будто у послушной ученицы в школе после замечания учительницы. Руки, аккуратно лежащие на коленях.
— А вы не будете кофе? — повернулся я к Алисе.
— Что-о-о? — изумился Лиор.
Алиса коротко рассмеялась. Смех был чистый, искренний и совсем не обидный. Лиор также от души смеялся, что усиливало моё недоумение. Наконец он успокоился и пояснил:
— Алиса — дама.
Алиса кивнула в знак согласия, и с милой улыбкой сказала:
— То, что я люблю, в чашечку не помещается.
Я читал о домашних дамах, видел их по телевизору, изредка — и всегда мимолётно — встречал в гостях у своих знакомых, но никогда прежде не сталкивался с ними так близко — лицом к лицу. То, что в прежние минуты казалось странным, прояснилось.
- И давно?.. — я запнулся, не зная как продолжить вопрос.
— Алиса? Мы вместе уже два года.
Я чувствовал сильную неловкость от сложившейся ситуации. Расспросить его, не обращая внимания на Алису? Считать Алису участницей нашего разговора? Обо всём ли можно говорить при ней, есть ли запретные темы? Лиор понял мои внутренние терзания и пришёл на помощь.
— Не стесняйся Алисы, чувствуй себя свободно. Если есть вопросы — задавай, — Он бросил короткий взгляд на Алису. Та кивнула в знак согласия. Они понимали друг друга без слов.
Я собирался с мыслями, мне захотелось придумать такой вопрос, какой, по моим представлениям, дамам никто не задавал. Внезапно на первой место выскочила иная проблема — а, как полагается обращаться к дамам — на «ты» или на «вы»? После секундных сомнений, и, не оставаясь уверенным в правильности, выбрал «вы». Теперь я понимаю, что вопрос получился не оригинальным, а в высшей степени глупым.
— Алиса, вы мечтаете быть похожей на кого-либо?
— Вам не нравится быть самим собой? — слегка удивлённо парировала она вопросом на вопрос, при этом в её голосе прозвучала даже доля сарказма. До меня дошла нетактичность вопроса.
— Мне — как и вам — нравится быть тем, кем я есть, — гордо ответила Алиса.
— Вы счастливы? — я пытался взять быка за рога.
— Каждый понимает счастье по-своему. Для меня главное, — она сделала жест в сторону Лиора, — что я нужна ему.
Почти весь вечер я общался с Алисой. Лиор тактично слушал, не вмешиваясь. Он понял, что мне впервые довелось так свободно общаться с дамой.
От Лиора я шёл домой пешком, хотя идти было не близко. Размышлял о том, что у меня тоже может быть такая дама, которая не будет скандалить, не будет учить меня, как жить и будет почитать за счастье быть нужной мне.
Помнится, однажды я поделился с сестрицей размышлениями о подруге жизни. Нудно объяснял ей, какая женщина мне нужна.
— По твоим запросам, — ехидно отвечала она, — тебе нужна не женщина, а домашняя кошка. Она не будет спрашивать, куда ты пошёл, во сколько придёшь, будет прыгать от восторга при виде кусочка мяса и мурчать, когда ты её будешь гладить. И даже будет согласна питаться теми полуфабрикатами, которые приносишь из магазина.
Это звучало обидно, но доля истины в её словах была.
2
На следующий день я позвонил Лиору и попросил о встрече вне дома. Думаю, он сразу догадался, о чём я хочу поговорить.
Я прекрасно помню то уютное, увитое плющом, кафе неподалёку башни муниципалитета. И совершенно не помню, что мы заказали.
Я начал расспрашивать об Алисе. Но прежде рассказа о ней услышал то, что шокировало меня. Оказывается, три года назад Лиор попал в аварию и остался — как он горестно пошутил — без жены и без левой ноги. Он движением фокусника приподнял левую брючину и показал искусно сделанный протез. Тут же я проклял собственную невнимательность. Я прежде не придал никакого значения тому, что он прихрамывает. Лиор повёл себя очень великодушно, сказал, что практически никто не догадывается, что у него нет левой ноги — он искусно владеет протезом.
После гибели жены некоторое время он жил один. Но сколько можно одному? А найти кого-то в пятидесятилетнем возрасте, до ещё и при увечьи… Как только Лиор представлял, что рядом появится другая женщина, со своими привычками, со своим кругом общения, со своими требованиями — сразу же желание искать подругу пропадало. Кроме того, он очень боялся, что будет постоянно сравнивать её с покойной женой, что его станет раздражать любое отличие в поведении, в манере одеваться и в прочих мелочах, которые поначалу не заметны, но постепенно приобретают всё больше значение. И одному плохо, и с другой женщиной страшно.
И тогда он решил приобрести домашнюю даму. Электронный аналог женщины оказался тем, что ему нужно было. Спокойная, послушная, без претензий. Появилась возможность начать всё заново, с чистого листа.
— Я очень боялся, — сознавался Лиор, — что останусь по-прежнему одиноким, ты же знаешь, случается оставаться одиноким даже тогда, когда есть кто-то рядом. Боялся, что она останется для меня чужим существом, с которым мне будет сложно или даже невозможно делиться тем, что накопилось в душе. Боялся даже реакции детей, что сочтут меня каким-то извращенцем. Но страхи оказались напрасными, и Алиса стала самым близким мне человеком.
Впрочем, не человеком.
Дискуссии о том, в чём принципиальная разница между искусственным интеллектом и естественным, продолжаются до сих пор. Говорят, что у роботов нет настоящего интеллекта, просто работает заложенная программа. Но я спрашивал себя много раз: а наше поведение — это не программа? Ещё не известно, кто положил начало эволюции человека. Возможно, мы также — кто знает? — продукт какой-то космической лаборатории. Скелет из костей — это нормально. А кто сказал, что скелет из дюралюминия и титана — это не нормально?
Тогда же я задал Лиору деликатный вопрос — она не просто электронная дама — а-ля робот, а ещё и женщина?
Лиор рассмеялся.
— Правильнее сказать — протез женщины. Что-то среднее между живой женщиной и резиновой куклой. Впрочем, про куклу ничего не знаю — не пробовал. А вот что такое зубной протез, к сожалению, знаю. И нахожу, что между этими двумя протезами есть что-то общее. Я не волнуюсь за дикцию, ем всё, кроме твёрдого и даже порой забываю, что зубки-то не свои. Подчёркиваю — порой. Вот и электронная женщина в постели — что-то вроде того протеза. Внешне всё то же самое — и дёргается, и повизгивает — если тебе это нравится. Короче — полная иллюзия. Подчёркиваю — иллюзия.