Страница 90 из 104
И теперь эти люди наводнили город и близлежащие к нему деревни. Они бежали от войны и смерти, голодные и злые, с надеждой на то, что хотя бы на севере обретут спасение.
Но мог ли их спасти север?
Они не знали. Но в душе верили. Они верили не реальности, и не слухам, которые говорили, что на севере разруха, да такая, что и камню негде упасть. Они верили в легенды про героев севера, которые побеждали вопреки здравому смыслу. Вопреки силе врага. Вопреки очевидности. Потому, что они были героями, взявшими от мира всю его силу.
Юхо выглядел необычайно оживлённым. Вот уже много лет там не было столько людей. После фестиваля урожая, на котором пропал Эдик де Тюк, население города стремительно редело, да и заезжих крестьян становилось с каждым годом всё меньше и меньше. Но теперь всё было по-другому. Город опять жил полной жизнью. Он дышал полными лёгкими. По его многочисленным улицам носились толпы детишек. Торговцы заполняли рыночную площадь, где бездомные рассказывали, как однажды на ней Эдик де Тюк победил троля, и они были тому свидетелями. Потерявшие дома люди кучковались на шумных площадях, а у замка всегда собиралась целая толпа.
Почему-то всем беженцам казалось, что сейчас произойдёт что-то важное. Что врата замка откроются и оттуда выйдет кто-нибудь и скажет, что нужно сделать. Такая атмосфера царила во всём городе.
Все ждали чего-то.
Лаура с подружками шла из храма в булочную. Из-за наплыва людей в спокойном Юхо стало небезопасно. Поэтому она больше не ходила одна по его улицам. Заполонившие город беспризорники ищут, что бы стащить, а озверевшие крестьяне и разбойники — кем бы поживиться. Девушки шли по улицам, проталкиваясь сквозь толпы прохожих.
Беженцы теперь были повсюду. Девушке это очень не нравилось, да и её отцу тоже. Из-за них увеличили число стражников и теперь в их рядах были даже пожилые мужчины. Она знала, что за зиму кузницы Юхо сумели изготовить достаточно оружия, чтобы можно было вооружить весь город.
Поэтому и пустили всех этих людей. Если из них создать армию, то можно будет выстоять. Так думала она.
Всё изменилось так быстро, что никто этого не предвидел. Однажды утром под южными воротами скопились толпы людей, бегущих от смерти. В замке решили, что их нужно впустить внутрь. И теперь все опустевшие ранее дома, были заняты беженцами. Они заготавливали дрова, вырубая наросшие у стены деревья.
Да, так было.
Лаура шла с подругами, смотря только вперёд.
Все вдруг замерли.
— Дракон! — раздались вопли в толпе.
Прохожие остановились, выкручивая головы. На голубом небе что-то мелькнуло, проносясь совсем низко над домами, а потом грянул голос.
— Эдик де Тюк вернулся!
Беженцы не поняли, почему местные, услышав это, дружно грянули:
— Ура!
— Он летит к главной площади!
— Вперёд! — крикнул беспризорник и ломанулся сквозь толпу. Остальные детишки последовали его примеру.
Эдик перед тем, как приземлиться решил пролететь над городом, крича, что он вернулся. Закончив с облётом, он полетел к главной площади, и дракон сделал над ней круг.
«Ну и многолюдно!» — думал он, когда увидел, как толпы людей разбегаются в стороны.
Ледяной дракон сложил крылья и приземлился на брусчатку.
Эдик встал на драконе и поднял голову. На плечах висела белая шуба нараспашку.
— Я — герой Юхо Эдик де Тюк! И я вернулся! — громогласно крикнул он.
— Это же ярл Юхо! — кричал кто-то.
Но далеко не все понимали, что к чему. Были и те, кто жил в дремучей глуши, и громогласное имя героя ещё не успело туда проникнуть. Они большими глазами смотрели на происходящее, не понимая, кто к ним прилетел. Но голоса в толпе наполнились энергией.
— Он вернулся, как раз перед сражением.
— Теперь мы спасены!
— Я верил, что он придёт!
— Да здравствует Эдик де Тюк — герой Юхо!
Люди кричали, и на площади начался хаос.
— Народ приветствует меня! — Эдик посмотрел на принцессу.
— Ты неплохо прославился! — кивнула она.
— А то! — усмехнулся он, спрыгнув на брусчатку. Повернувшись к ней, он помог слезть.
Из замковых ворот выбежал Тиммелин в эльфийских доспехах.
— Сир Эдик, — протянул он руки. — Наконец-то вы прибыли!
— По-другому и не могло быть! — усмехнулся Эдик, смотря на своего помощника.
— Дела не ждут! Идёмте в крепость! — подбежал к нему Тиммелин.
Эдик посмотрел на принцессу, та кивнула, и они вместе вошли в ворота.
Эдик вспомнил, когда их видел в последний раз. Тогда год назад. В тот день он поверил, что он непобедимый герой. Что он тот, кем его считает народ. И он проиграл, и боль от поражения разрезала душу с новой силой. Тогда, ему казалось, что он был другим, новым Эдиком де Тюком. Но краткий бой разрушил всё, что у него было, и чуть было не убил его. Но он был спасён. Но след от того дня до сих пор остался в его душе.
Он не смог размышлять дальше, потому, что начал слушать, что говорит ему Тиммелин.
— В городе все думали, что мы обречены! — он тараторил слово за словом. — Только я не на мгновение не сомневался, что вы придёте. Вы сможете одолеть все преграды и победить. Я был в этом уверен.
— Что такое? — выдохнул Эдик.
— Они идут сюда. Армии империи Санья.
— Я знал об этом! — кивнул Эдик. — Поэтому привёл мощного союзника.
Они пошли по мрачному коридору. Старые кирпичи смотрели на них, обдаваемые светом горящих факелов. Затем последовал тронный зал. Там оказалось полно народу. В основном это были новоявленные командиры, требующие распоряжений, или пришедшие сюда по каким-то иным вопросам горожане.