Страница 39 из 104
Всё те же люди, всё те же заботы. Никаких новостей. Всё те же сказки про героя Юхо. И больше ничего. Лишь обрывочные слухи просачивались сюда, переносимые быстроногими путниками, да гонцами. Горожане работали и отдыхали. И рутина казалось бесконечной.
У крыльца длинного трактира в деревянной тачке сидел безногий бомж. Он сверлил взглядом прохожих, выискивая того, у кого можно попросить подаяние. Сегодня у него в шляпе лежало только несколько медяков. И все его слишком хорошо знали, чтобы платить больше. Бомж посмотрел на голубое небо, устав от монотонного пейзажа, как вдруг в шляпу упала золотая монета. Он прокатилась по заношенному войлоку и легла рядом с несколькими медяками, сияя отражённым светом солнца.
Нищий вздрогнул, протёр глаза, желая узреть благодетеля. Им оказался белокурый юноша, стоящий со странной улыбкой.
— Благодарю вас, сир! — пробормотал бомж.
— Где здесь есть тихое место, мне нужно с вами поговорить?
— Недалеко за трактиром есть старый парк, — усмехнулся бродяга.
Эдик взял ручки тачки и повёз её к парку.
— А что за дела? — поинтересовался нищий.
— Потом узнаешь!
Парк расположился между глухих стен заборов. Здесь росли высокие деревья и густые кусты. Старые лавочки стояли, напоминая лучшие времена. В широких кронах пели птицы, оживляя утреннюю атмосферу. Эдик поставил тачку у скамейки.
Он улыбнулся. Настало время подняться на новый уровень в магии исцеления. Теперь он хочет попробовать регенерацию конечностей и органов. Он по пути как раз осилил трактат на эту тему, и ему была нужна практика. Времени было достаточно, чтобы освоить все нюансы, и теперь требовалось их закрепить действием.
— Я начинающий маг магии исцеления и хочу попробовать восстановить твои ноги, — начал он.
— Это благое дело, — повеселел бомж. — Только вот денег у меня нет.
— Это не важно, но всё должно пройти в тайне.
— Это не сложно! — бродяга снял покрывала и поднял полы сюртука, показывая изуродованные культи. Эдика передёрнуло от отвращения, но раз уж он вызвался целителем, то пришлось подносить к ним светящиеся руки.
Всё оказалось не так быстро, как он ожидал. Плоть вместе с костью нарастали медленно, и скоро Эдик выдохся, отложив остальное на завтрашний день. Только на пятый день бродяга ушёл из парка на своих двоих. Все эти дни после того, как сила покидала Эдика, он наведывался по трактирам, где расспрашивал выпивох о подземельях, заказывая им выпивку за свой счёт. Там же он слышал различные байки про себя самого, и даже один раз слушал балладу про славный подвиг Эдика де Тюка.
На следующее утро после исцеления бомжа Эдик проснулся и посмотрел на деревянный потолок. Настал день выполнения его нового плана. Он уже знал, куда он хочет отправиться, но вставать никуда не хотелось. Вчера вечером шёл дождь, и Эдик сидел дома. Сегодня было промозгло, и особенно не хотелось вставать с кровати. И на него опять напала лень, тёплые перины обрели магические свойства удержания, и Эдик не мог никак подняться с постели.
«Как не хочется никуда идти! — думал он. — Как хорошо остаться дома и ничего не делать. Как прекрасно лежать и ничего не делать. Но нужно идти, если я не хочу чтобы парень с красным лицом пришёл ко мне домой, и я оказался совершенно беззащитен перед ним. Нужно идти!»
Он откинул толстое оделяло и поднялся. Босые ноги легли на старый ковёр, Эдик встал. Пройдясь по маленькой комнате, он начал одеваться.
В столовой ароматно пахло свежей едой. В Хельцборе в качестве основного блюда предпочитали картошку, подающуюся в каждом доме. И сегодня ароматная картошка лежала на большом блюде. Эдик, сидя за столом с девушками, размышлял о новом походе.
Этот поход должен помочь ему найти в себе силу духа. Силу, которая будет его поддерживать даже тогда, когда покажется, что всё уже настолько плохо, что хуже быть просто не может.
— Ёрико!
— Да, — рыжая посмотрел на него.
— Я хочу отойти на пару дней в одиночку, — он заглянул в её зелёные глаза. — Я хочу, чтобы ты подготовила мне всё, что необходимо.
— А будут ли ещё распоряжения? — посмотрела на него Ульрика.
— Если меня не будет семь дней, то можете начать искать.
— А где искать? — она продолжила расспрос.
— Я думаю посетить подземелье на Длинной горе. В трёх днях пути отсюда, — начал Эдик.
— Выходит, на само подземелье, вы оставляете только день? — отложила вилку Ульрика.
— Да, хотя ты права, за день я могу и не управиться. Но я надеюсь дойти до него быстрее. Хотя ты права, ищите меня спустя десять дней.
— В итоге нужно подготовить продукты для пешего путешествия? — поинтересовалась Ёрико, сжимая пальцы. — Можете взять меня?
— Нет! — покачал головой Эдик. Он хотел пойти туда вместе с ней, но решил, что нужно учиться рассчитывать только на себя. — Но насчёт еды ты права. Нужна питательная и не тяжёлая пища.
— Я слышала про это подземелье, — покачала головой Ульрика. — Его открыли лет десять назад, и за это время там полегла уйма авантюристов. И никто не вернулся. Вы точно хотите идти туда один?
— Да, мне это необходимо!
Эдик хотел взять их с собой. Ему просто до ужаса не хотелось оставаться одному. Наедине с самим собой. Тогда, когда это происходило, ему казалось, будто бы весь мир набрасывается на него, и не только снаружи, но и изнутри. Он начинает пульсировать, поднимая волны мыслей в его голове, с которыми он — Эдик не может совладать. И эти мысли начинают превращаться в кошмары. Хотя он тут же понял, что взять с собой девушек будет недостаточно. Зачем брать их куда-то, если можно просто никуда не идти. Остаться здесь. Он уже великий целитель, он без особого труда сможет обеспечить себе хорошую жизнь. Не надо никуда идти! Нужно просто признаться, что ты не герой! Ты не можешь победить себя! Ты не можешь стать другим! Ты обычный обыватель! Тебе не нужно пересиливать себя и тащиться в пещеру! Зачем? Зачем рисковать собой, когда есть способ обеспечить себя до конца жизни? Не важно, что будет с империей. Не важно, какое будет правительство. Не важно, что станет с Юхо. Он — Эдик де Тюк — исчезнет. Вместо него появиться талантливый целитель Эндрю.