Духовный Страж

- Ты уверен, что не ошибся адресом? – уточнил я, когда таксист, получив расчет, рванул отсюда с пробуксовкой, стараясь как можно быстрее уехать отсюда.

- Да, адрес точный! Правда, всегда остается вариант, что меня просто подставили. Но так ведь даже интересней, - растянул пасть в улыбке хомяк, доставая арбалет.

- А нельзя было сразу предупредить? – вскинул я одну бровь, доставая револьвер и внимательно следя за тройкой разумных в темно-серой невзрачной одежде, у которых почему-то не просматривалась информация над головой.

Вот только грабить нас не стали. Из-за угла здания метнулся какой-то малец наперерез троице. Подскочив к ним, сунул самому крупному какой-то жетон и, притянув к себе, что-то шепнул. Троица, выслушав мальца, резко развернулась и практически бегом скрылась в том переулке, откуда появились. А вот малец, развернувшись, вприпрыжку двинулся к нам.

- Мастер ждет вас! – пропищал тонким голоском пацан… или девчонка. В замызганном чуде не разобрать половую принадлежность, а возраст не позволяет идентифицировать по вторичным половым признакам. – Оружие можете спрятать, Мастер гарантирует вам безопасность до возвращения в Академию.

Убрав вслед за Картаном оружие обратно в инвентарь, я двинулся за мелким проводником, чувствуя, как мое настроение снова падает. Минут через пять, петляя по улочкам и переулкам, я смог немного отстать от нашего проводника и оттянуть Картана.

- Повторю вопрос: нельзя было сразу предупредить? – шепотом проговорил я.

- Нельзя, постоянно вокруг было слишком много лишних ушей. Мастер хочет предложить нам какую-то работенку, в ответ готов предоставить доступ к крайне специфичным наставникам и знаниям.

- Надеюсь, он понимает, что мы не пойдем на откровенный криминал.

- Я тоже надеюсь.

Мы брели за проводником еще минут сорок, пока откровенно бандитский район резко не закончился и мы не вышли к добротной усадьбе посреди небольшого зеленного парка. М-да, Мастеру во вкусе не откажешь как по оформлению дома, так и в том, что этот парк находится в окружении практически трущоб, закрытый со всех сторон.

Нас ждали и сразу пропустили внутрь. Два огра, служившие тут то ли телохранителями, то ли просто привратниками, провели нас на второй этаж в шикарно обставленный кабинет, где практически все предметы сверкали золотом и драгоценными камнями. Минуты через три появился и хозяин кабинета, полностью седой крысолюд, опирающийся на трость. Предотвращая любые наши слова, тот взмахнул сухонькой лапой, и только когда подошёл к столу, активировав какой-то артефакт, он сам заговорил:

- Рад приветствовать уважаемого Стража в моей скромной обители.

- Кхм… - кашлянул Картан. – Если это скромная, то я даже представить не могу богатую.

- Откуда вы узнали, что я Страж? – проигнорировав вопрос Картана, я сразу же задал свой.

- У меня много глаз и ушей в этом городе. Да и в самой Академии, – ответил крысолюд и, кряхтя, уселся в кресло, на сиденье которого было навалено множество подушек. – Но не мои источники важны, а важно то, что в городе сейчас нет ни одного некроманта, инквизитора или кого другого, способного помочь в моем вопросе. Только один молодой Страж, который только встал на свой путь.

- И что за проблема у Мастера, раз понадобились столь специфичные специалисты?

- Знаете, почему меня тут так сильно уважают и беспрекословно слушают?

- Нет, – покачал я головой.

- В первый год после прихода Системы тут, на окраинах Академического городка, творился сплошной хаос. Любого спокойно могли прирезать только ради куска хлеба или пары единичек опыта. Я два года с трудом наводил тут порядок, и после этого даже у последнего оборванца есть свой кусок хлеба, который ему бесплатно выдадут мои люди. По своим теневым специальностям местные работают только с залетными, либо выбираются в более престижные районы. Но полгода назад на моей земле начали пропадать люди. Сначала не придали значения, такое бывало и раньше. Но чуть позже начали находить тела пропавших внутри непонятных символов, на других по живому вырезали неизвестные конструкты. Думали, кто-то ударился в темные искусства или просто сошел с ума. Поднапряглись, выследили, нашли, убили. Но прошла пара дней и все повторилось заново, мои люди снова начали поиски, через неделю застали убийцу прямо за кровавым ритуалом. И снова его казнили. Как вы думаете, что было дальше?

- Снова начались убийства с ритуалами?

- Именно! А самое странное, что на этот раз начал их делать один из моих людей, который ловил предыдущего.

- Пытался скрыть свои делишки, или… - нахмурился Картан.

- Или! Одержимость душой, вернувшейся из-за кромки. Пробовали и просто в темницу посадить, и множество других вариантов, вот только ничего не помогает. А тут я узнаю, что в нашем городе появился крайне специфичный специалист, который может нам помочь, да еще и его питомец пытается найти выходы на теневые организации. Прямо подарок богов, или же даже самой Системы! Поэтому я и хочу предложить вам работенку сейчас и, возможно, в ближайшую пару лет, без криминала или чего-то такого, исключительно по профилю, несмотря на то, что в Академическом городке называют нас темной стороной. Поверьте, с тьмой мы не якшаемся. Мы – честные воры, убийцы, мошенники, но темным богам и кровавым ритуалам тут не рады.

- А как же ваши боги? – не удержался я от вопроса.

- А наши боги серые, признают кровь и жестокость только в меру необходимости и выживания.

- У нас есть время подумать?

- Да, последний пойманный скончался три дня назад, душа если и нашла себе нового носителя, то пока еще не показала себя. Это вам, – неожиданно кинул он небольшой жетон, на котором были изображены скрещенные кривые клинки. – Это пропуск для выхода. Когда мы поймаем эту душу в новом теле, к вам в Академии с таким жетоном подойдет мой посланник. К тому времени вы должны определиться, по цене сможем договориться и позже, главное знать, согласны вы или нет.

Поднявшись со стула, Мастер, не прощаясь, вышел через боковую дверь. А огры пришли за нами и проводили на выход. Очень странная встреча, это все можно было озвучить и через посланника, или письмом. Если уж он знает, что я Страж, то, думаю, для него не было бы проблемой найти способ передать информацию. Короче, надо думать. Вышли мы с этого района без приключений, только один раз перегородил дорогу амбал с короткой дубинкой, но как только увидел в моей руке жетон, сразу же исчез из поля видимости. Черт, еще одна проблема на мою голову, и нужно очень серьезно подумать о том, стоит ли влезать в это дело. В любом случае до первого сентября нужно отложить все дела. Не стоит пока себя загружать, все равно два основных дела сейчас в подвисшем состоянии и режиме ожидания. Но моя чуйка прямо орет, что начало первого учебного года будет слишком богато на события.

Конец второй книги